¡°Por favor, pague sus impuestos lo m¨¢s tarde posible¡±

A unos pocos kil¨®metros de Z¨²rich, el diminuto cant¨®n de Zug, con algo m¨¢s de 100.000 habitantes y el ingreso per c¨¢pita m¨¢s alto de la riqu¨ªsima Suiza (unos 87.000 euros anuales) es una suerte de suburbio chic de la capital financiera helv¨¦tica. Conocido como el ¡°M¨®naco de Suiza¡±, Zug tambi¨¦n es la sede de m¨¢s de 200.000 empresas domiciliadas aqu¨ª por su condici¨®n de para¨ªso fiscal, apreciado por firmas y multimillonarios de medio mundo.

En los ¨²ltimos d¨ªas de 2015, los contribuyentes de este privilegiado lugar han recibido de las autoridades cantonales un ruego de lo m¨¢s inusual: que paguen sus impuestos lo m¨¢s tarde posible, algo ¡°sin precedentes¡± en la historia fiscal helv¨¦tica y, pr¨¢cticamente, en cualquier rinc¨®n del mundo. La medida fue adoptada el 15 de diciembre en el pleno gubernamental y se hizo p¨²blica, para incredulidad generalizada, el d¨ªa 18. La raz¨®n: en el actual entorno de tipos de inter¨¦s negativos, a las arcas p¨²blicas les cuesta dinero tener el dinero depositado en cuentas bancarias y prefieren recibir los fondos m¨¢s tarde. Al contrario de lo que sucede en tiempos de tipos positivos ¡ªlo habitual¡ª, cuando los tipos se sit¨²an por debajo de cero, los clientes institucionales (administraciones p¨²blicas, grandes empresas) titulares de cuentas corrientes pagan al banco por tener su dinero depositado all¨ª.

El propio responsable de finanzas del cant¨®n, Peter Hegglin, lo reconoci¨® recientemente en declaraciones a la revista especializada Cash: ¡°las autoridades no se sienten muy incitadas a motivar a los contribuyentes a darse prisa para pagar si los intereses son negativos¡±.

De esta manera, Zug se ahorra 2,3 millones de euros en intereses. Dado que esta situaci¨®n an¨®mala es com¨²n a toda Suiza, muchos esperan que esta curiosa pol¨ªtica sea imitada en breve por otros cantones helv¨¦ticos.

Sin intereses de mora

Hasta ahora, si los contribuyentes de Zug pagaban sus impuestos antes del 31 de julio, eran premiados con una devoluci¨®n del 1%. Desde el mes pasado, en cambio, todos los intereses de mora han sido anulados, de tal forma que pagar con retraso no conlleva ninguna sanci¨®n.

Seg¨²n informa el diario brit¨¢nico Financial Times, varios pol¨ªticos suizos de primera l¨ªnea han expresado recientemente su preocupaci¨®n ante las posibles ¡°distorsiones a largo plazo¡± que puede crear en el sistema financiero el mantenimiento de estas tasas de inter¨¦s negativas (en la actualidad, en el -0,75%). De momento, los bancos comerciales no imponen estas normas en las cuentas de particulares.

La imposici¨®n de tipos negativos fue una de las medidas tomadas por el Banco Nacional de Suiza (BNS) en enero del a?o pasado para limitar la apreciaci¨®n del franco suizo respecto al euro. La divisa helv¨¦tica es, junto con el oro y los bonos de pa¨ªses como Alemania o Estados Unidos, uno de los valores refugio por excelencia y hab¨ªa atra¨ªdo el inter¨¦s de muchos inversores en un momento de turbulencias econ¨®micas, lo que hab¨ªa disparado su cotizaci¨®n frente a la moneda paneuropea.

M¨¢s all¨¢ de los tipos de inter¨¦s, una segunda raz¨®n ayuda a explicar la medida puesta en marcha por las autoridades de Zug. Aunque parezca dif¨ªcil de creer en la pr¨®spera Suiza, los equipos inform¨¢ticos que utilizan las autoridades fiscales son tan viejos que no son capaces de distinguir los intereses de mora de los que remuneran por pronto pago. Comprados en 1995, estos ordenadores no ser¨¢n sustituidos por otros m¨¢s modernos hasta 2020 y, hasta entonces, no habr¨¢ forma de diferenciar a los buenos pagadores de los tard¨ªos. La confluencia de ambas circunstancias ¡ªlas econ¨®micas y las t¨¦cnicas¡ª, ha llevado a las autoridades cantonales a optar por la opci¨®n m¨¢s sencilla: olvidarse del tema.