Innovaci¨®n para superar obst¨¢culos
Espa?a se suma a los pa¨ªses que fabrican sofisticados equipos para discapacitados
Espa?a acaba de entrar en el exclusivo cuarteto de pa¨ªses fabricantes de exoesqueletos (una especie de pantalones mec¨¢nicos para que vuelvan a andar quienes van en silla de ruedas) gracias a la empresa espa?ola Gogoa Mobility Robots. La pionera es la japonesa Ciyberdyne, que alquila 1.000 exoesqueletos a centros de rehabilitaci¨®n, y vale 2.000 millones de d¨®lares en Bolsa (1.839 millones de euros). Otras dos empresas estadounidenses y una israel¨ª hacen estos sofisticados equipos con los que han vuelto a andar unas 400 personas.
El exoesqueleto es el producto m¨¢s revolucionario del mercado mundial de las personas discapacitadas (visuales, auditivos, cognitivos y f¨ªsicos), formado por casi 1.000 millones de personas que mueven unos 5,8 billones de euros, seg¨²n el informe La accesibilidad en el mundo creciente de la telefon¨ªa m¨®vil, realizado por Chris Lewis para Telef¨®nica. No hay datos desagregados de mercado. La Uni¨®n Europea estima que los dispositivos de apoyo para la discapacidad mueven 30.000 millones de euros al a?o. En Espa?a, los hogares gastan 3.000 millones de euros en discapacidad.
El gran problema del mercado es que la fragmentaci¨®n (tanta como tipos de discapacidades) dificulta la rentabilidad de los productos. ¡°La tecnolog¨ªa ayuda a superar este problema porque abarata las soluciones. El mercado espa?ol de las TIC accesibles ya mueve 2.000 millones, son las empresas de mayor futuro en el mercado de la discapacidad¡±, cuenta Juan Luis Quincoces, director general del Centro Nacional de Tecnolog¨ªas de Accesibilidad. Espa?a suma otro problema. ¡°La investigaci¨®n se hace en las universidades y los centros de investigaci¨®n, y falta la financiaci¨®n y las personas capaces de adaptar los avances al mercado para comercializarlos¡±, explica David Zanoletty, jefe de Tecnolog¨ªa Accesible e I+D de Fundaci¨®n ONCE. El acercamiento de emprendedores para comercializar la investigaci¨®n de los laboratorios espa?oles logra productos punteros en el mundo.
Un ejemplo. El desarrollo del exoesqueleto espa?ol Hank ha costado un mill¨®n de euros, invertidos en 10 a?os de trabajo del Instituto Cajal del Consejo Superior de Investigaciones Cient¨ªficas, el Hospital de Parapl¨¦jicos de Toledo y la adaptaci¨®n comercial de Gogoa Mobility Robots. Hank sale al mercado el pr¨®ximo mes de mayo desde 60.000 euros, y recibir¨¢ 1,5 millones de euros de financiaci¨®n europea para ir al mercado global.
¡°Hank es el ¨²nico exoesqueleto en responder a las se?ales cerebrales de quienes tienen lesi¨®n medular completa por debajo de la [v¨¦rtebra tor¨¢cica] T8. El resto son robots que funcionan con mandos, o modelos para quienes tienen fractura parcial de la columna o dificultades motoras¡±, explica Carlos Fern¨¢ndez Isoird, consejero delegado de Gogoa Mobility Robots. En Espa?a hay 500.000 usuarios potenciales, y 12.000 nuevos usuarios al a?o. El siguiente modelo de Hank ser¨¢ una especie de traje para convertir a los bomberos en superhombres con una fuerza suficiente para levantar 125 kilos en cada brazo, y otro tanto en la espalda.
Un mercado de peque?as y medianas empresas
El gran gigante empresarial de la discapacidad es Ilunion Tecnolog¨ªa y Accesibilidad, la empresa de Grupo Ilunion (de Fundaci¨®n ONCE) que factur¨® seis millones de euros en 2015. Ultima la adaptaci¨®n, por ejemplo, de 10.000 cajeros de La Caixa; implanta m¨¢s de 9.000 puntos de informaci¨®n para invidentes en una nueva ciudad de Qatar, y desarrolla un sistema (junto con Fundaci¨®n Vodafone y TMB) para guiar a los invidentes en la red de metro de Barcelona. "Ser¨¢ la primera soluci¨®n comercial de este tipo realizada en grandes instalaciones interiores europeas, y no hemos encontrado otra en el mundo", cuenta Ana Uru?uela, directora de Ilunion Tecnolog¨ªa y Accesibilidad.
El resto de las firmas del sector, en su mayor¨ªa, son pymes. Los ¨²ltimos datos indican que hab¨ªa 345 fabricantes y distribuidores de tecnolog¨ªa accesible en 2012, tras doblar la cifra de 2010 y mantener la tasa de los fabricantes en solo un 22%, una cifra muy inferior a la media europea. La mayor es BQ, factura 1,7 millones de euros (un 25% con ventas en 28 pa¨ªses). Grandes empresas, como Indra, trabajan puntualmente para este mercado.
El rat¨®n ocular de Irisbond es otro producto fruto de siete a?os de trabajo del laboratorio p¨²blico Vicomtech, la adaptaci¨®n al mercado de los socios de Irisbond, y una inversi¨®n de 1,5 millones de euros. ¡°Solo competimos con dos empresas de Estados Unidos y de Suecia, pero nuestro modelo es un 30% m¨¢s barato, y mucho m¨¢s preciso y f¨¢cil de usar. Ni?os con par¨¢lisis cerebral y dificultades para utilizar los equipos de la competencia empiezan a usar el nuestro en 20 minutos¡±, asegura Eduardo J¨¢uregui, m¨¢ximo responsable de Irisbond. En dos a?os, la empresa ha obtenido beneficios con una facturaci¨®n de 250.000 euros, exporta a Argentina y entra en Chile.
Las empresas de este mercado logran crecimientos significativos aun naciendo en medio de la crisis. Creada en 2009 por dos emprendedores y una inversi¨®n de 300.000 euros en I+D, Doit Sistemas Multisensoriales alcanz¨® el beneficio en 2013 haciendo salas para estimular los sentidos para personas con discapacidad sensorial, y mayores con demencia. En 2015 factur¨® 500.000 euros, un 20% procede del exterior. ¡°Hacemos proyectos llave en mano para centros de educaci¨®n y residencias de mayores. Competimos con 5 grandes empresas mundiales y 15 pymes europeas, y hemos ganado concursos p¨²blicos hasta en Francia¡±, cuenta Javier Aluja, directivo de Doit Sistemas Multisensoriales, que est¨¢ a punto de comercializar una plataforma para estandarizar los tratamientos de salud mental.
Precisamente la Comisi¨®n Europea persigue la armonizaci¨®n del mercado para garantizar la accesibilidad de bienes y servicios, tal y como recoge la Estrategia Europea sobre Discapacidad 2010-2020. Una de cada seis personas de la UE tiene una discapacidad entre leve y grave, y sube a uno de cada tres en mayores de 75 a?os. ¡°La OMS indica que el 15% de la poblaci¨®n tiene alguna discapacidad, pero el gran crecimiento de este mercado viene del envejecimiento de la poblaci¨®n¡±, subraya Juan Luis Quincoces.
Las oportunidades son enormes. Eneso, una pyme de 250.000 euros de facturaci¨®n (crecer¨¢ un 25% en 2016), exporta a todo el mundo y desarrolla productos con laboratorios de universidades europeas. El pr¨®ximo en salir al mercado ser¨¢ un cintur¨®n con vibradores para que los invidentes puedan correr, sin gu¨ªa acompa?ante, en pistas de atletismo dotadas de sensores.
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