Galp escala posiciones en Espa?a

Mientras que grandes multinacionales, desde ExxonMobil a Total o ENI, han acabado por abandonar el mercado espa?ol de gasolineras, la portuguesa Galp ha aprovechado su marcha para reforzar su presencia en el pa¨ªs. La compa?¨ªa siempre tuvo claro que la liberalizaci¨®n del mercado de distribuci¨®n de carburantes acabar¨ªa irremediablemente por mermar su cuota de mercado en su pa¨ªs de origen. La ¨²nica posibilidad de crecer en refino y marketing era extender su red hacia Espa?a, ¡°un mercado que siempre hemos considerado estrat¨¦gico¡±, explica un portavoz.

Sus objetivos ya se han cumplido en buena parte. Galp ocupa la cuarta posici¨®n en Espa?a, detr¨¢s de Repsol, Cepsa y BP. ¡°Tenemos 586 estaciones de servicio distribuidas por el pa¨ªs¡±, explican. La empresa lusa empez¨® su expansi¨®n en Espa?a de modo modesto, gasolinera a gasolinera, hasta que a principios de la d¨¦cada sus responsables se dieron cuenta de que, para sobrevivir, ten¨ªan que crecer y ganar masa cr¨ªtica. Pero no fue hasta 2007 cuando lleg¨® su oportunidad. ExxonMobil (presente con la marca Esso) y ENI se marcharon y Galp se hizo con sus estaciones, con lo que dobl¨® su red desde los 220 hasta los 500 puntos de venta. ¡°La operaci¨®n nos ayud¨® a consolidar definitivamente nuestra posici¨®n en este mercado¡±, dice un portavoz. Desde entonces su objetivo fue situarse entre los tres primeros operadores. De momento, Galp sigue sumando estaciones ¡ªel a?o pasado fueron 18¡ª y se encuentra ya cerca de BP.

La empresa no ha escatimado medios en el proyecto. Sus gasolineras, modernas y equipadas casi en un 50% con tiendas de conveniencia, est¨¢n en los mejores lugares de las grandes ciudades y en las autov¨ªas de mayor tr¨¢fico. Presente en tres grandes ¨¢reas ¡ªexploraci¨®n y producci¨®n, refino y marketing, y gas y electricidad¡ª, la firma nunca ha querido limitar su negocio minorista de carburantes. ¡°Desde hace muchos a?os que comercializamos en Espa?a queroseno para aviones y gas¨®leos para barcos¡±, apuntan. Y a finales de 2014 consiguieron, junto con Repsol, un contrato de Adif para suministrar gas¨®leo para ferrocarriles.

Proyectos gas¨ªsticos

La empresa ha puesto tambi¨¦n en marcha varios proyectos gas¨ªsticos. En 2008 inici¨® su actividad en el mercado industrial de gas natural y actualmente distribuye gas envasado en Asturias, Galicia, Castilla y Le¨®n, Extremadura y Andaluc¨ªa. Tambi¨¦n est¨¢ ampliando su red de estaciones de servicio que distribuyen gas licuado de petr¨®leo (GLP), un combustible mucho m¨¢s popular en Portugal que en el pa¨ªs vecino, y de gas natural vehicular.

La compa?¨ªa ocupa el cuerto puesto en el mercado despu¨¦s de Repsol, Cepsa y BP

Algunas de sus iniciativas no funcionaron probablemente como se esperaba, o dejaron de ser estrat¨¦gicas para Galp. ¡°El pasado mes de julio llegamos a un acuerdo con Endesa para la venta de las actividades de comercializaci¨®n de gas natural en el segmento residencial en Madrid¡±, explica un portavoz. Una operaci¨®n que se habr¨ªa cerrado por 37 millones de euros. En la compa?¨ªa insisten en que esta desinversi¨®n no supone el fin de la actividad de Galp en este sector. ¡°Todo lo contrario, hemos decidido concentrar nuestra presencia en el negocio industrial de gas natural y electricidad para desarrollar nuestra cartera de clientes en empresas y pymes¡±.

La apuesta por Espa?a no fue f¨¢cil. Galp no es uno de los grandes: factura 15.500 millones de euros. Las fuertes inversiones hechas, sumadas a la competencia, provocaron que la divisi¨®n espa?ola solo pudiera entrar en beneficios en 2002. En 2008 la crisis trajo consigo una retah¨ªla de n¨²meros rojos: en 2014, por ejemplo, la compa?¨ªa lusa perdi¨® 82 millones de euros en Espa?a. En 2012, la petrolera nombr¨® un nuevo responsable, Nuno Moreira da Cruz, con el fin, seg¨²n explic¨® la empresa, ¡°de crecer, optimizar la red existente, mejorar los m¨¢rgenes y posicionar a Galp como ¨²nico operador multienerg¨ªa de la Pen¨ªnsula¡±.

De momento ese objetivo no se ha logrado. En parte porque el mercado minorista de carburantes en Espa?a ha empezado a recuperarse hace muy poco de una crisis tan fuerte que, explican en Galp, ¡°ha llevado a perder m¨¢s de un 20% del consumo, lo que equivale a todo el mercado portugu¨¦s¡±. Pese a que la ca¨ªda se estabiliz¨® en 2014 y las ventas volvieron a crecer en 2015, el camino no est¨¢ despejado. En Galp se?alan que el espa?ol ¡°es un mercado muy competitivo y abierto, con m¨¢s de 150 operadores, buena parte de ellos independientes e hipermercados, que han duplicado su cuota en los ¨²ltimos a?os¡±.

Por si ya no fuera suficiente con tanta competencia, el escenario se ha endurecido con un cat¨¢logo de nuevas normas. Por ejemplo, seg¨²n se?alan en Galp, ¡°las recientes modificaciones a la ley de hidrocarburos, que introducen medidas en el mercado mayorista y minorista, y establecen que los contratos de abanderamiento de tres a?os sean renovables de a?o en a?o¡±. Las nuevas normas, seg¨²n ellos, ¡°han venido a amparar que los distribuidores al por menor suministren productos petrol¨ªferos a otros distribuidores al por menor, aumentando los riesgos de actuaci¨®n fraudulenta¡±.

Su estructura le permite obtener rentabilidad con el barril de petr¨®leo a 35 d¨®lares

Pese a todo, a Galp no le est¨¢ costando mucho mantener su apuesta. Los buenos resultados de la compa?¨ªa en los ¨²ltimos a?os le han permitido financiar las operaciones en Espa?a. Ha sido una de las petroleras europeas con mejores resultados estos a?os, algo que se debe al buen funcionamiento de su ¨¢rea de refino y al fuerte crecimiento del negocio upstream (exploraci¨®n y producci¨®n), tan fuerte que le permiti¨® en 2015 compensar la ca¨ªda de los precios. En el cuarto trimestre, la producci¨®n de crudo y gas natural de la compa?¨ªa lusa ¡ªprocedente sobre todo de Brasil o Angola¡ª super¨® por primera vez los 52.000 barriles diarios, un 43% m¨¢s que en el mismo periodo de 2014.

A la empresa, participada en un 38,3% por Amorim Energ¨ªa (y un capital flotante del 54,7%), le ha ido tan bien en los ¨²ltimos a?os que en 2012 no dud¨® en anunciar una ambiciosa pol¨ªtica de retribuci¨®n al accionista, un incremento medio del dividendo del 20% al a?o entre 2012 y 2016, lo que ha disparado su valor en Bolsa en los ¨²ltimos a?os. Y pese a que el bajo precio del crudo acabar¨¢ l¨®gicamente por mermar sus ingresos y resultados este a?o, los analistas siguen pensando que Galp, presente en 14 pa¨ªses, buena parte de ellos en ?frica, adem¨¢s de Portugal, Espa?a y Brasil, est¨¢ en mejores condiciones que otras para seguir a flote. Al contrario de otras compa?¨ªas, Galp obtiene rentabilidad por su extracci¨®n a partir de los 35 d¨®lares por barril.

Todo esto explica que, pese a las dificultades, Galp siga considerando su presencia aqu¨ª como incuestionable. ¡°Espa?a es un mercado cinco veces mayor que el portugu¨¦s y donde todav¨ªa podemos crecer¡±, explica un portavoz. Y no solo nadie duda de que va a ser as¨ª, sino que muchos en el mercado creen que la petrolera lusa podr¨ªa acabar haciendo alguna adquisici¨®n para situarse en el p¨®dium de las tres grandes.