Un mundo digital envuelto en cajas de cart¨®n

H¨¦ctor es portero de un edificio en el centro de Madrid y estas navidades crey¨® por momentos que la porter¨ªa se hab¨ªa convertido en una oficina de correos. El desfile de mensajeros con cajas de cart¨®n con regalos que los vecinos hab¨ªan comprado por Internet fue continuo. Unas zapatillas y ropa interior para el del quinto, libros para la vecina del cuarto. La experiencia de H¨¦ctor no es un caso aislado. Forma parte de una tendencia global que indica que la creciente digitalizaci¨®n lleva aparejada una fuerte subida de la fabricaci¨®n de cart¨®n, tambi¨¦n en Espa?a.

Porque mientras el papel gr¨¢fico, el de los peri¨®dicos y las revistas queda devorado por las pantallas, el cart¨®n se ha convertido en un gran aliado de las nuevas tecnolog¨ªas. Por eso, la creencia generalizada de que lo anal¨®gico va asociado al papel y lo digital no, es solo una verdad a medias. El despegue del cart¨®n y los papeles para embalar auguran una larga vida a las pulpas pese a la digitalizaci¨®n de nuestras vidas.

¡°Las tabletas, los tel¨¦fonos y los ordenadores han relanzado el consumo de cart¨®n¡±, explica Bernard Lombard, director de pol¨ªtica industrial de CEPI, la Confederaci¨®n de Industrias del papel europea con sede en Bruselas. La organizaci¨®n habla de un 2,6% de crecimiento de los materiales de embalaje en Europa el a?o pasado. ¡°El cambio de modelo de negocio en la prensa y en el embalaje es tal, que hay empresas que antes imprim¨ªan revistas y ahora tratan de reconvertirse al cart¨®n¡±, asegura Lombard. En Espa?a, la subida es a¨²n mayor. Las cifras de los nueve primeros meses del a?o pasado apuntan a una subida del 8,5% del consumo de papel para embalaje, indican en Aspapel, que re¨²ne a productores de pasta, papel y cart¨®n. Sus datos aseguran que el consumo global de papel continua por debajo de los niveles del a?o 2000. El cart¨®n alcanza sin embargo subidas de entre el 7 y el 38,5% dependiendo del modelo, respecto a 2000.

David Barrio, director de reciclado y log¨ªstica de Aspapel compara el salto tecnol¨®gico con la expansi¨®n de las impresoras en las oficinas. ¡°En aquel entonces, hubo mucho alarmismo. Se cerraron muchas imprentas y todos nos convertimos en peque?os impresores. El resultado fue que el consumo de folios despeg¨®¡±. Por eso cree que la industria del papel no debe poner el grito en el cielo porque se dejen de tirar peri¨®dicos, sino que debe darse prisa y adaptarse a las nuevas tendencias como el comercio online. ECMA, la Asociaci¨®n europea de fabricantes de cart¨®n con sede en La Haya destaca ¡°la creciente importancia [para el sector] del comercio electr¨®nico y otras nuevas tecnolog¨ªas¡±, entre las que cita las redes sociales, el pago a trav¨¦s de m¨®viles y la creaci¨®n de puntos de recogida como impulsores de transacciones.

La consultora especializada en el sector Smithers Pira vaticina en su informe The future of Global Packaging to 2020 un crecimiento del 3,5% anual de los materiales de empaquetado en todo el mundo y en el caso del cart¨®n, atribuye su crecimiento reciente al comercio online, que asegura es tambi¨¦n muy potente en las econom¨ªas emergentes. Calcula adem¨¢s, que entre el 30 y el 40% de las compras se devuelven, lo que est¨¢ obligando a dise?ar nuevos tipos de empaquetados capaces de abrirse y volverse a cerrar sin que se rompan.

En Espa?a, el despegue de cart¨®n en tiene cifras superlativas. En 2015 se produjeron 4.759 millones de metros cuadrados de cart¨®n ondulado, suficiente como para cubrir las islas Baleares, seg¨²n los datos que recoge Afco, la asociaci¨®n de fabricantes de Envases y Embalajes de Cart¨®n Ondulado espa?ola. ¡°Nuestro crecimiento ir¨¢ paralelo al crecimiento de las ventas online¡±, indica la asociaci¨®n. Los ¨²ltimos datos de la Comisi¨®n Nacional de los mercados y la competencia indican que el comercio electr¨®nico en Espa?a creci¨® en el segundo trimestre de 2015 un 27% m¨¢s que el a?o anterior y alcanz¨® los 4.945, 9 millones de euros. Las agencias de viajes aparecen como las actividades con mayores ingresos, seguidas del transporte a¨¦reo. Pero si nos fijamos en el n¨²mero de transacciones, las prendas de vestir aparecen en segundo lugar, seguidas de discos, libros y papeler¨ªa. Cada transacci¨®n precisa de una caja para llegar sana y salva hasta su destino.