El reponsanble de Volkswagen para Am¨¦rica abandona el grupo

El esc¨¢ndalo de las emisiones toma una nueva deriva, seis meses despu¨¦s de destaparse el fraude. El Departamento de Justicia de Estados Unidos acaba de iniciar esta semana otro frente legal para sancionar al grupo Volkswagen, utilizando como base una legislaci¨®n que persigue el fraude bancario y que le da margen para investigar delitos que se cometieron durante la ¨²ltima d¨¦cada.

El fabricante alem¨¢n anunci¨® en paralelo que su consejero delegado para Am¨¦rica, Michael Horn, abandona la compa?¨ªa con car¨¢cter inmediato. El relevo lo toma Hinrich Woebcken, que desde enero est¨¢ al frente de la divisi¨®n de Volkswagen en la regi¨®n, con car¨¢cter interino. Horn fue el encargado de enderezar las operaciones del grupo durante los primeros azotes de la crisis.

La citaci¨®n judicial se curs¨® este martes. El equipo que dirige la fiscal general Loretta Lynch se est¨¢ apoyando en la Financial Institutions Reform, Recovery and Enforcement Act, que se adopt¨® en 1989. Es uno de los mecanismos legales que se utiliz¨® para perseguir por la v¨ªa civil a las grandes instituciones de Wall Street tras la crisis financiera, por los abusos en la hipotecas t¨®xicas.

El Departamento de Justicia demand¨® formalmente a Volkswagen en enero en nombre de la agencia que vela por la protecci¨®n del medio ambiente, por violar la legislaci¨®n contra la emisi¨®n de gasas contaminantes. El Gobierno estadounidense busca as¨ª una compensaci¨®n multimillonaria. Esta nueva v¨ªa de ataque se utiliza para reprimir los abusos en los pr¨¦stamos para la compra de un coche.

Volkswagen evita entrar en detalles sobre el estado de la batalla legal con los reguladores en EE UU. Tan solo se limita a decir que sigue cooperando con las autoridades competentes. Tampoco tiene pactada una soluci¨®n para proceder a reparar los veh¨ªculos afectados por el DieselGate, que superan el medio mill¨®n. La direcci¨®n si advirti¨® de los efectos que podr¨ªa tener la sanci¨®n para compa?¨ªa.

A la acci¨®n legal del Departamento de Justicia se le suma la de particulares y varios estados, como el de Nueva York. El grupo alem¨¢n admiti¨® en septiembre que instal¨® un dispositivo en 11 millones de veh¨ªculos en todo el mundo, dise?ado para falsear los controles en las emisiones. La compa?¨ªa tiene de plazo hasta el 24 de marzo para aclarar como piensa arreglar los 580.000 veh¨ªculos afectados.

Si la multa contemplada en la legislaci¨®n medioambiental se aplica al m¨¢ximo, el grupo Volkswagen se enfrentar¨ªa a una reprimenda de 46.000 millones de d¨®lares. Esto se suma al impacto que el DieselGate est¨¢ teniendo en el negocio de la marca. Las ventas cayeron de nuevo un 13% en febrero como consecuencia de la suspensi¨®n impuesta a los veh¨ªculos di¨¦sel, incluidos los modelos de 2016.