Obama renuncia a la exploraci¨®n de petr¨®leo en la costa atl¨¢ntica

La Administraci¨®n que preside Barack Obama cede a la presi¨®n de las comunidades locales, al renunciar al plan por el que iba a autorizar la exploraci¨®n de petr¨®leo y de gas natural frente a la costa atl¨¢ntica estadounidense. Las perforaciones, por tanto, estar¨¢n prohibidas hasta al menos 2023. La decisi¨®n se adopta en plena campa?a electoral en Estados Unidos y con el precio de energ¨ªa deprimido por el exceso de oferta que inunda el mercado de las materias primas.

El abandono de la propuesta inicial supone un rev¨¦s para la estrategia a largo plazo de las compa?¨ªas petroleras, que esperaban desde hace a?os acceder a estos derechos de exploraci¨®n para poder explotar las reservas en una zona que abarca desde Virginia hasta Florida. La industria sigue confiando en que el precio del barril repunte y busca oportunidades de inversi¨®n.

Carolina del Norte era uno de los m¨¢s afectados por la propuesta que se present¨® hace un a?o y que se apoya en una iniciativa para reducir la dependencia energ¨¦tica que data de 2010. El paso atr¨¢s se anuncia el mismo d¨ªa en el que se celebran las elecciones primarias en este Estado. Carolina del Sur, Virginia y Georgia tambi¨¦n pusieron el grito en el cielo alegando motivos medioambientales.

La secretaria de Interior, Sally Jewell, explic¨® que el nuevo plan quinquenal (2017-2022) para la exploraci¨®n est¨¢ pensado para ¡°proteger el Atl¨¢ntico¡± para las generaciones futuras, por eso se excluye esa zona de las actividades de perforaci¨®n. La propuesta inicial planteaba la autorizaci¨®n de la producci¨®n de crudo a 50 millas de la costa para incentivar la econom¨ªa y la creaci¨®n de empleo.

Interior admite ahora que con su decisi¨®n trata de responder a la fuerte oposici¨®n local. "No es el momento", insiti¨® en rueda de prensa. El presidente Barack Obama ya dijo en el ¨²ltimo discurso sobre el estado de Uni¨®n, el pasado febrero, que los recursos energ¨¦ticos del pa¨ªs deben ser gestionados de una manera que responda mejor al reto medioambiental. Tambi¨¦n se cita en la decisi¨®n un conflicto sobre el uso comercial y militar de las aguas.

Pr¨®xima Administraci¨®n

¡°La preocupaci¨®n expresada durante el proceso de consulta fue enorme¡±, admiti¨® Jewell. El plan se adopta a ocho meses de que celebren elecciones presidenciales en EE UU. La secretaria explic¨® que la pr¨®xima Administraci¨®n puede reconsiderar el programa si lo considera oportuno y volver a incluir la exploraci¨®n en esa regi¨®n. Tambi¨¦n el Congreso podr¨ªa forzar a la Casa Blanca a autorizarlo.

Los grupos de defensa del medioambiente celebraron que los intereses de las comunidades locales se hayan impuesto al de las grandes corporaciones petroleras, porque explican permitir¨¢ prevenir la industrializaci¨®n del sureste de la costa ba?ada por el atl¨¢ntico. Tambi¨¦n consideran el plan un paso necesario para avanzar hacia una soluci¨®n que se apoye m¨¢s en las energ¨ªas renovables.

El departamento que dirige Jewell anunci¨® hace unas semanas la primera moratoria en tres d¨¦cadas a la concesi¨®n de terrenos federales para la extracci¨®n de carb¨®n. El 40% de esta fuente de energ¨ªa procede de minas que operan en tierras que son propiedad del Gobierno, y que se alquilan a la compa?¨ªas para su explotaci¨®n. El carb¨®n representa el 10% de las emisiones de gases de efecto invernadero en EE UU.