?Autobuses el¨¦ctricos? La empresa vasca Irizar pisa el acelerador

"El autob¨²s el¨¦ctrico es el futuro, s¨ª o s¨ª", afirma con convencimiento Jos¨¦ Manuel Orcasitas, director general del Grupo Irizar, el principal fabricante de autocares de Espa?a con una cuota del 48%. La divisi¨®n de electromovilidad es la "gran apuesta" de la compa?¨ªa, que en 2015 alcanz¨® una facturaci¨®n de 552 millones de euros y ha lanzado una inversi¨®n de 75 millones en la construcci¨®n de una nueva planta en Aduna (Gipuzkoa) especializada en el ensamblaje de autobuses el¨¦ctricos. Ya tiene 20 en circulaci¨®n (en Londres, Par¨ªs y Barcelona, entre otras ciudades) y prev¨¦ producir un promedio de dos unidades mensuales a partir de enero de 2017.

La consolidaci¨®n de la marca Irizar en el mercado internacional, con presencia "en todos los pa¨ªses del mundo" que demandan veh¨ªculos de gama alta, permitir¨¢ acompasar la producci¨®n de los autocares convencionales, a un ritmo de seis unidades diarias, con la fabricaci¨®n intensiva del modelo el¨¦ctrico. "Tenemos capacidad tecnol¨®gica para fabricar los mejores autobuses el¨¦ctricos", ha asegurado Orcasitas este viernes durante la presentaci¨®n de los datos econ¨®micos del pasado ejercicio y sus planes de futuro.

Irizar, que en octubre pasado lanz¨® al mercado su "joya premium" (el autocar de alta gama i8), pretende erigirse en el "l¨ªder del mercado de electromovilidad" con la implantaci¨®n de su modelo i2e para las ciudades, fabricado ¨ªntegramente con tecnolog¨ªa propia. En julio de 2014 entreg¨® la primera unidad para San Sebasti¨¢n y ese mismo dos m¨¢s a Barcelona. El Irizar el¨¦ctrico circula en Londres, Par¨ªs, Marsella y Bayona. "En cinco a?os esperamos alcanzar una cuota del 20 o 25%. La demanda de este producto va a subir mucho en pocos a?os y tenemos que estar preparados", ha afirmado Orcasitas, quien destaca que se trata de un veh¨ªculo "rentable, muy fiable, no contaminante y sin ruido".

Para afrontar este desaf¨ªo empresarial, Irizar est¨¢ levantando una nueva planta en Aduna de 18.000 metros cuadros construidos (la parcela total es de 37.000 metros cuadrados), cuyo esqueleto ya es visible y estar¨¢ terminada en diciembre pr¨®ximo. El grupo cooperativo (tiene 650 socios) espera producir dos autobuses mensuales en esta f¨¢brica, aunque en el futuro su capacidad le permitir¨¢ culminar dos autobuses de pasajeros y un veh¨ªculo industrial el¨¦ctrico al d¨ªa.

En la planta de Aduna se completar¨¢ todo el ciclo productivo, pues tambi¨¦n se crear¨¢n t5odos los componentes asociados al veh¨ªculo, como los grupos motores, los sistemas de carga y de almacenamiento de energ¨ªa. Arrancar¨¢ en enero de 2017 con unos 40 operarios, pero podr¨ªa generar entre 300 y 500 puestos de trabajo en cinco a?os.

La sede central de Ormaiztegi seguir¨¢ siendo el centro neur¨¢lgico de la producci¨®n de los autobuses Irizar. La matriz del grupo, que el a?o pasado experiment¨® un crecimiento del 30%, gracias en gran medida a su apuesta por la fabricaci¨®n de autocares integrales dirigidos a los mercados europeo y estadounidense, donde ha logrado incrementar sus ventas.

El paso de fabricar la carrocer¨ªa sobre chasis a la construcci¨®n de autobuses integrales permite a Irizar lograr "ingresos recurrentes" despu¨¦s de la venta, ya que tambi¨¦n se encarga del mantenimiento de todos los componentes que incorpora el veh¨ªculo. Este aumento de la actividad se ha traducido en la incorporaci¨®n de 142 nuevos trabajadores, hasta alcanzar una plantilla global de 2.600 empleados en las cinco plantas: Ormaiztegi, Brasil, M¨¦xico, Sur¨¢frica y Marruecos. El 83% de la facturaci¨®n total proviene de la exportaci¨®n, ha informado el responsable del grupo.