El ¡®smartphone¡¯ toca techo: las ventas dejan de crecer

Los smartphones son tel¨¦fonos inteligentes pero tienen l¨ªmites. Por primera vez en su breve historia las ventas de los m¨®viles multifunci¨®n se han estancado. En el primer trimestre de 2016, se vendieron 334,9 millones de terminales, solo un 0,2% y 600.000 unidades m¨¢s que en los mismos meses del a?o anterior, seg¨²n la consultora especializada IDC.

Las causas de este estancamiento son la fuerte saturaci¨®n de tel¨¦fonos inteligentes en los mercados desarrollados, el batacazo de las ventas que ha sufrido Apple y el alto precio. Mercados como Estados Unidos y Europa ya est¨¢n repletos de smartphones y a los usuarios nos le da tiempo a reponerlos por los nuevos modelos. Adem¨¢s, el mercado chino se ha enfriado dr¨¢sticamente y los consumidores se han lanzado a marcas m¨¢s asequibles que han irrumpido en el mercado como Oppo y Vivo Mobile.

Como apunta la consultora el precio tambi¨¦n juega en contra. Siguiendo el ejemplo hasta ahora exitoso de Apple, las marcas saben que la rentabilidad del negocio est¨¢ en la gama alta o premium y vuelcan todo su esfuerzo comercial en estos terminales, cuyo precio de salida est¨¢ en los 700 euros. Casi como si hubiera un pacto de precios, los ¨²ltimos lanzamientos de las grandes marcas se han instalado en el club de los 700 euros: el iPhone 6S, el LG G5, el HTC 10 y el Samsung Galaxy S7 cuestan en su modelo m¨¢s b¨¢sico esa cantidad, con la excepci¨®n del Huawei P9, que cuesta 100 euros menos.

Hay mercados como el chino que no pueden seguir aguantando esa escalada en precios. El precio de venta promedio para un tel¨¦fono inteligente en China se elev¨® de 207 d¨®lares en 2013 a 257 d¨®lares en 2015. Por el contrario, la demanda de smartphones ha pasado de un crecimiento del 62,5% en 2013 a un 2,5% dos a?os despu¨¦s.

Apple ha pagado cara su estrategia exclusivista que no se ha correspondido con novedades ni mejoras importantes en los ¨²ltimos modelos. En el primer trimestre de 2016, la marca de la manzana sufri¨® su primer descenso interanual de ventas. Vendi¨® 10 millones de terminales menos, un 16,3% respecto al a?o pasado. Los propietarios de los iPhones 6 y 6 Plus no creen que est¨¦ justificado gastarse 800 euros en pasarse a los nuevos iPhone 6S. Y la gama media del iPhone SE tampoco ha cuajado porque los usuarios disponen de dispositivos de menor precio y similares caracter¨ªsticas de los competidores, en particular en la India y China.

Samsung sigue siendo el l¨ªder en el mercado de tel¨¦fonos inteligentes en todo el mundo a pesar de una ligera disminuci¨®n del 0,6% en los env¨ªos. Los nuevos Galaxy S7 y S7 Edge han registrado buenas ventas en su lanzamiento en marzo. Y en los mercados emergentes la marca coreana ha obtenido buenos resultados con su J-series m¨¢s asequible.

Las marcas chinas Oppo y Vivo han irrumpido con fuerza

Ni Apple ni Samsung pueden dormirse en los laureles, aunque dominen entre ambos el 38,8% del mercado mundial porque Huawei, que solo posee el 8,2% de cuota, viene pisando fuerte y se aproxima a pasos de gigante. En el arranque de 2016, volvi¨® a ser el triunfador indiscutible. vendi¨® 27,5 millones de unidades, un 58,4% m¨¢s, consolidando su tercera posici¨®n en todo el mundo.

La fortaleza de Huawei

Huawei ha demostrado que puede vender dispositivos cada vez m¨¢s premium, y ya se la reconoce as¨ª en todo el mundo, a diferencia de otras marcas chinas como Xiaomi, Lenovo y Oppo, que solo tienen fuerza en su mercado local. Dispositivos como el Nexus 6P, la gama Mate y su ¨²ltimo P9 le permiten codearse entre los tres grandes en la gama alta mientras que para la media ha sacado su marca Honor.

Sin embargo, el mayor cambio que se ha producido en el mercado ha sido la irrupci¨®n de Oppo y Vivo, dos marcas chinas menos conocidas, pero que han empujado a Lenovo y Xiaomi, al cuarto y quinto puesto, respectivamente, de venta de m¨®viles en el mundo.

Oppo naci¨® en 2011 pero desde 2012 se expandi¨® por todo el sudeste asi¨¢tico y, m¨¢s recientemente, por Oriente Medio y ?frica, apoyada por un fuerte presupuesto de marketing y patrocinio (patrocina al FC Barcelona, entre otros) para aumentar su visibilidad fuera de China. En el primer trimestre de este a?o, vendi¨® 18,5 millones de env¨ªos, de los que un 20% fuera de China, y fue la marca que m¨¢s creci¨®, un 153,2%.

Huawei crece un 58% y amenaza con desbancar a Samsung y Apple

Vivo tambi¨¦n vende smartphones desde 2011, pero a diferencia de Oppo se ha centrado m¨¢s en el mercado chino. Comenz¨® a exportar al sudeste asi¨¢tico y la India en 2014, y un a?o despu¨¦s casi el 10% de sus env¨ªos estaban fuera de China. Esta posicion¨¢ndose en la gama media/alta con productos como el X5Pro. Vendi¨® 14,3 millones de unidades, con un crecimiento del 123.8%.