?Y si las humanidades sirvieran para innovar?

El gobernador republicano de Kentucky Matt Bervin sugiri¨® el pasado enero que los estudiantes de la carrera de literatura francesa no deber¨ªan recibir becas del estado. Bervin argument¨® que los alumnos de las llamadas liberal arts (en Espa?a los grados de letras) ya no encajan en el mercado laboral, no contribuyen al crecimiento de la econom¨ªa y, por ello, los ciudadanos no tienen por qu¨¦ pagar esa formaci¨®n con sus impuestos.

La cruzada contra las humanidades en Europa no ha llegado a ese punto, pero hace tiempo que se les asigna un papel secundario. Diferentes organismos advierten desde hace a?os de la necesidad de formar a m¨¢s estudiantes en las especialidades STEM (graduados en ciencias, tecnolog¨ªa, ingenier¨ªa y matem¨¢ticas). La semana pasada la comisaria belga de empleo, Marianne Thyssen, denunciaba que en un continente con m¨¢s de 20 millones de parados no es admisible que el 40% de las empresas no encuentren trabajadores con habilidades para innovar.

Por primera vez en Espa?a, dos universidades han fusionado las ciencias y las humanidades en una carrera de cuatro a?os

Sin embargo, instituciones decanas en la formaci¨®n de perfiles t¨¦cnicos, como el Massachusetts Institute of Technology (MIT), se?alan que muchos de los proyectos de ingenier¨ªa fallan porque no tienen en cuenta lo suficiente el contexto cultural. Por eso, sus alumnos est¨¢n obligados a dedicar el 25% de sus horas de clase a asignaturas como literatura, idiomas, econom¨ªa, m¨²sica o historia. En una entrevista al diario Boston Globe en 2014, Deborah K. Fitzgerald, decana de la escuela de humanidades del MIT, explicaba que todos los retos que debe resolver la ingenier¨ªa, desde el cambio clim¨¢tico a las enfermedades o la pobreza, est¨¢n ligados a realidades humanas.

Por primera vez en Espa?a, dos universidades han fusionado las ciencias y las humanidades en una carrera de cuatro a?os. La idea es formar a profesionales que puedan responder a los retos tecnol¨®gicos sin descuidar los conocimientos human¨ªsticos. La ¨²ltima universidad en hacerlo ha sido la privada IE University que a partir de septiembre ofrecer¨¢ el Grado en Gesti¨®n de Sistemas de Informaci¨®n, o como ellos lo definen, un programa en tecnolog¨ªa e innovaci¨®n para crear el futuro digital. ¡°Detectamos una brecha entre lo que necesitan las compa?¨ªas y lo que proporciona el mundo acad¨¦mico¡±, explica Lee Newman, decano de la Escuela de Ciencias Humanas y Tecnolog¨ªa de IE University. ¡°El entendimiento del ser humano y sus h¨¢bitos es clave para dise?ar nuevos productos y servicios. El reto es aplicar la tecnolog¨ªa con sentido human¨ªstico¡±.

Su propuesta es un grado 100% en ingl¨¦s en el que se emplea una pedagog¨ªa encaminada a entrenar la creatividad y la capacidad de innovar con m¨¦todos como el Design Thinking, aprendizaje basado en experiencias reales y no en lecciones magistrales. Los alumnos aprenden programaci¨®n, estad¨ªstica, ciberseguridad, big data, contabilidad o marketing, siempre con el prisma del estudio y comprensi¨®n de las necesidades humanas. ¡°No les ense?amos contabilidad de forma est¨¢ndar con c¨¢lculo y el m¨¦todo del caso. Lo hacen aprendiendo a programar con Excel¡±, se?ala Teresa Ramos, directora del grado. En la asignatura de matem¨¢ticas, graban v¨ªdeos de tres minutos explicando las conclusiones de sus trabajos. ¡°?C¨®mo vas a presentar tus resultados? Los estudiantes tienen que aprender a comunicar desde el primer d¨ªa de forma clara y directa¡±, dice Ramos.

Antes de la creaci¨®n del grado, IE University estudi¨® el perfil profesional de los fundadores de las 100 startups de mayor ¨¦xito en los ¨²ltimos 20 a?os. En el 79% de los casos, hab¨ªa al menos uno de los miembros con conocimientos STEM, pero ¡°sus innovaciones no eran el resultado de profundas investigaciones cient¨ªficas, sino de la aplicaci¨®n de las ciencias del comportamiento", se?ala Lee Newman.? "Queremos formar a los futuros l¨ªderes, a los que tendr¨¢n nuevas ideas y sabr¨¢n explicar a los t¨¦cnicos como desarrollarlas¡±. El decano de IE University pone como ejemplo compa?¨ªas como Amazon o Uber. Su intenci¨®n no es competir con los ingenieros o matem¨¢ticos, sino formar a profesionales capaces de innovar entendiendo la parte t¨¦cnica y de negocio.

La universidad p¨²blica Rey Juan Carlos fue la primera en poner en marcha un grado de esas caracter¨ªsticas hace dos a?os. "Fuimos los primeros en Espa?a que fusionamos ciencias y humanidades. La tarea no fue f¨¢cil", cuenta Esperanza Marcos, directora del Grado en Ciencias, Gesti¨®n e Ingenier¨ªa de Servicios. El dise?o del programa acad¨¦mico, que realizaron conjuntamente con IBM, les llev¨® dos a?os, y las negociaciones con la Agencia Nacional de Evaluaci¨®n de la Calidad y Acreditaci¨®n (ANECA) otros dos. Esa fue la parte m¨¢s complicada. "Cost¨® mucho que entendieran la esencia del grado, a veces la burocracia frena la innovaci¨®n", relata Marcos.

En los dos primeros a?os est¨¢n cursando la carrera 95 alumnos y la nota de corte para aceder es un 7,4. "Sabemos que el nombre no es el m¨¢s atractivo, pero es un programa que prepara a los j¨®venes para liderar el mundo tecnol¨®gico", explica. Durante el dise?o del grado uno de los docentes viaj¨® durante tres meses a la sede de IBM en San Jos¨¦ (California). All¨ª les recomendaron incluir de forma trasversal en todo el programa las habilidades personales, la inteligencia emocional, el liderazgo o el trabajo en equipo. IBM sigue colaborando en el grado con charlas y los estudiantes visitan sus centros en Espa?a para conocer su manera de trabajar. Otras dos empresas, Eulen y Meli¨¢, tambi¨¦n participan.

Adem¨¢s de programaci¨®n o matem¨¢ticas, los alumnos aprenden historia, geograf¨ªa, derecho o econom¨ªa. "La clave es entender las cuestiones psicol¨®gicas y aplicar en funci¨®n de eso los conocimientos t¨¦cnicos", a?ade Marcos.