Un ¡®banco de noches¡¯ para veranear en casa de otros sin pagar un euro

Mar Rayo, por placer, ha viajado poco. Era una de esas carencias que pasan inadvertidas, absorbidas por la din¨¢mica de un trabajo exigente como ingeniera agr¨®noma y madre. Hasta que un divorcio demoledor la dej¨® en el paro, con dos hijos a su cargo y atrapada en una enorme finca en Colmenar Viejo (Madrid). Entonces, aquella caseta de jardiner¨ªa en la que sus hijos celebraban los cumplea?os se ilumin¨® como oportunidad.

Pens¨® en sacarle rentabilidad, alquilarla para ir tirando con esos ingresos. Las espl¨¦ndidas vistas de la sierra de Guadarrama ven¨ªan incorporadas, y lo dem¨¢s lo construyeron poco a poco entre los tres. El techo con pal¨¦s desmontados, los electrodom¨¦sticos reciclados, una barbacoa y una canasta en el patio. Cuando public¨® el anuncio de la caba?a en Airbnb (la aplicaci¨®n de alquileres entre particulares), los usuarios se la rifaban. ¡°Es una gran opci¨®n, porque no tienes que tener a un inquilino continuamente aqu¨ª, que a m¨ª me echaba un poco para atr¨¢s¡±, explica. Satisfecha la necesidad econ¨®mica, echaba en falta algo m¨¢s. Quer¨ªa conocer gente nueva y, sobre todo, viajar. Mar se uni¨® al ¡°trueque de noches¡± de la plataforma Nightswapping, una startup francesa a¨²n embrionaria en Espa?a. ¡°Al final, con una aplicaci¨®n como Airbnb no tienes por qu¨¦ tener contacto con la gente que viene. Puede pasar, pero en general les das las llaves y cada uno hace su vida independiente. Te pagan por alojarse aqu¨ª, y eso influye en ciertas cosas. Por eso busqu¨¦ otras alternativas por internet, y encontr¨¦ Wimdu y finalmente, Nightswapping¡±, cuenta.

Su fundador, el empresario Serge Duriavig, cre¨® la empresa en 2013 tras experimentar con la mayor¨ªa de las alternativas de alojamiento colaborativo. La idea era subsanar ciertos errores de las herramientas actuales y abrirse a un p¨²blico m¨¢s amplio: ¡°Lo mejor, para m¨ª ni siquiera es el tema del seguro. Es el hecho de que abre la posibilidad de viajar a gente con menos recursos, como me ocurre a m¨ª ahora mismo¡±, reflexiona Mar. Reconoce que el importe del alquiler que gana con Airbnb lo destina a otras cosas, no le llega para plantearse desplazarse a otro destino. ¡°Pero de esta forma, puedo coger unos billetes baratos y s¨¦ que tengo alojamiento garantizado y gratuito. Adem¨¢s, puedo tener una peque?a cocina para no tener que hacer todas las comidas fuera, con el gasto que supone¡±, explica. La plataforma estima que, en un fin de semana en una capital europea, puede garantizarse un ahorro de un 66% respecto a un viaje 'tradicional'.

Un mercado en auge en busca de especializaci¨®n

Su reducido tama?o es su tal¨®n de Aquiles. ¡°Trat¨¦ de buscar un trueque de camas en Mosc¨² para uno de mis viajes, pero solo hab¨ªa una casa en toda la ciudad¡±, cuenta Miguel Aguado. ?l, acostumbrado a viajar y asiduo de couchsurfing, descubri¨® la plataforma hace un a?o, y ya ha alojado a una pareja de alemanes y otra de brasile?as en su estudio de Pozuelo de Alarc¨®n (Madrid). ¡°Lo que me llam¨® la atenci¨®n, y lo que le da un plus respecto a couchsurfing es que Nightswapping es algo dise?ado espec¨ªficamente para el alojamiento¡±, dice. Y es que, couchsurfing es un caj¨®n de sastre en el que se engloba de todo: desde la b¨²squeda de un compa?ero de viaje hasta oferta de circuitos tur¨ªsticos gratuitos. ¡°Sin embargo, esta plataforma ofrece un intercambio real, una transacci¨®n no dineraria, y al ser solo espec¨ªfico para eso es m¨¢s controlable. Me parece m¨¢s serio¡±, valora. Miguel subraya que Couchsurfing no se basa en una idea de trueque, sino que el usuario puede alojarse en casas ajenas durante a?os y jam¨¢s prestar la suya. En cambio, en la startup francesa esto es posible solo a medias. Ofrecen una alternativa para los que carezcan de espacio de hospedaje, pero quieran entrar en la comunidad. En esos casos se abona de 7 a 49 euros (dependiendo de la categor¨ªa del alojamiento escogido) que la plataforma se queda ¨ªntegramente. El anfitri¨®n no recibe nada del importe, y el viajero puede alojarse sin tener un ¡°saldo de noches¡± en su cuenta. No obstante, esta f¨®rmula se trata de algo excepcional, y seg¨²n nos explican, se analiza cada caso individualmente.

Miguel da en la diana de cu¨¢l es la esencia del trueque de noches, y c¨®mo Nightswapping podr¨ªa ensanchar el circuito de viajes colaborativos a usuarios recelosos: ¡°Sobre todo, la seguridad. Porque la gente que no tiene h¨¢bito de viajar de esta forma, tiene cierto miedo a no saber donde se mete. Y es comprensible, porque pueden darse situaciones inc¨®modas, especialmente para las mujeres¡±, aduce. Los habituales de couchsurfing saben que no son extra?as las cancelaciones de ¨²ltimo minuto que te dejan con las maletas en la puerta, alojamientos de ¨ªnfima calidad o anfitriones con intenciones dudosas. La gratuidad no siempre compensa. Al introducir un intermediario que eval¨²a la calidad del hospedaje, la fiabilidad del hospedador y el viajero (se requiere no solo un registro en redes sociales, sino identificaci¨®n mediante DNI o pasaporte) y la garant¨ªa del seguro; la desprotecci¨®n disminuye.

Adem¨¢s se refuerza la idea de comunidad, algo que introdujo Airbnb y que Nightswapping hereda. Aqu¨ª no hay pr¨¢cticamente diferencias entre una y otra: ambas comparten el atractivo de la hospitalidad del particular frente a la frialdad de un hotel, y las articula el sistema de valoraciones de otros usuarios. ¡°Es la propia comunidad la que se autorregula¡±, subrayan desde la startup. A¨²n as¨ª, ellos ejercen una actuaci¨®n vigilante, castigando los malos h¨¢bitos (cancelaciones injustificadas, falsas expectativas...) y fomentando coincidencias entre viajeros. ¡°Hemos notado que funciona muy bien conectar a dos personas que tienen la misma profesi¨®n, como artistas, por ejemplo. Aqu¨ª la gente no accede para ganar dinero con el alojamiento, busca la experiencia¡±, a?aden. Su beneficio son los 9,90 euros del seguro, y la lucha por la rentabilidad prev¨¦n que ser¨¢ larga. El verano pasado abrieron una ronda de inversi¨®n con la que recaudaron dos millones de euros, y est¨¢n a las puertas de cerrar la segunda, de similar importe. ¡°En Blablacar o Airbnb al principio las pasaron canutas, pero al final lograron que funcionara. Lo importante es que hay un nicho de gente que quiere compartir¡±, apuntan.

Mar ha comprado manolitos, un dulce t¨ªpico de Colmenar con el que espera deleitar a sus futuros hu¨¦spedes. No sabe sus nombres, pero para ella ya son ¡°invitados¡±. Tiene preparadas unas fotocopias con rutas de senderismo por las estribaciones de Guadarrama, y planea que una empresa de paintball les facilite alguna rebaja para los visitantes de su caba?a. Ganar¨¢ buenas cr¨ªticas, una experiencia, y adem¨¢s, noches con las que viajar. Por eso su cabeza est¨¢ en el siguiente paso: ¡°Me encantar¨ªa poder llevar a Roma a mis hijos, que tienen muchas ganas. O a Grecia, porque les apasiona la cultura cl¨¢sica¡±, dice. Quid pro quo.