Los socios hoteleros de Cristiano Ronaldo

"Nosotros ponemos la cama y ¨¦l mete los goles". El goleador es Cristiano Ronaldo y "nosotros" Dionisio Pestana, fundador del grupo hotelero con presencia en 15 pa¨ªses. Esta semana, los dos hijos m¨¢s ilustres de Madeira hicieron realidad su sue?o: crear una l¨ªnea de hoteles con la marca CR7, logo que corresponde a las iniciales y n¨²mero de camiseta del futbolista portugu¨¦s. El primero, como no pod¨ªa ser menos, es en su patria chica, Funchal; a final de a?o seguir¨¢ otro CR7 en Lisboa y en 2017 en la Gran V¨ªa de Madrid y en el Manhattan neoyorquino.

"La idea parti¨® de una casualidad", explica Pestana en la terraza del CR7 de Funchal. "Ten¨ªamos un hotel en Barcelona y ninguno en Madrid, quer¨ªamos estar pero no sab¨ªamos c¨®mo. Fuimos a hablar con alguien que conoc¨ªa la ciudad y era portugu¨¦s, Cristiano Ronaldo, y fue ¨¦l quien nos propuso la idea de ligar su imagen a un hotel de Madrid. As¨ª que el puntapi¨¦ inicial de esta l¨ªnea de hoteles surgi¨® en la capital espa?ola, luego, por otras casualidades, "el primero se estren¨® en Madeira porque encontrar un buen lugar en Madrid cost¨® m¨¢s tiempo".

Hasta ahora la cadena se dedicaba a los resort del todo incluido y a las posadas; recientemente abri¨® la l¨ªnea Collection, hospedaje en edificios hist¨®ricos como la plaza del Comercio de Lisboa o la Playa Mayor de Madrid. "Esto fue algo inesperado tambi¨¦n. El ayuntamiento abri¨® un concurso y nos presentamos por fair play. Nunca se me pas¨® por la cabeza ganar a las cadenas espa?olas y adem¨¢s en Madrid. Ganamos y nos quedamos preocupados. Algo hab¨ªamos hecho mal para que nuestra oferta fuera la mejor; luego supimos que el timing nos hab¨ªa favorecido: las cadenas espa?olas estaban en plena crisis y no quer¨ªan invertir m¨¢s".

A contracorriente

Una de las claves de la expansi¨®n de Pestana es la inversi¨®n a contraciclo. "La experiencia de casi medio siglo nos dice que los ciclos buenos o malos no duran m¨¢s de 8-10 a?os. Nosotros nunca vamos a invertir en el momento alto porque luego nos pilla la crisis con deuda; tampoco en el momento m¨¢s bajo. Cualquier capital europea es un buen objetivo, pero la clave es a qu¨¦ precio entras; cuanto m¨¢s alto m¨¢s tardas en rentabilizarlo. Ahora Lisboa ya est¨¢ caro". Pestana no arriesga, al menos en los negocios. En su juventud tuvo dos sue?os, trabajar en un kibbutz israel¨ª para aprender el sistema de producci¨®n y correr en Pamplona delante de los toros.

El CR7 de Funchal estrena las ultimas 49 habitaciones de un imperio de 11.000, pero Pestana vigila cada detalle: si el camarero se olvid¨® de los cubiertos o de si las camareras de la piscina visten short al menos media hora de su horario. "Esta cuarta l¨ªnea de hoteles, los CR7, busca a los millennials (personas que han alcanzado la mayor¨ªa de edad en este siglo), gente interesada en la tecnolog¨ªa, la vida sana y la vida social. No hay mejor imagen para esa generaci¨®n que Cristiano Ronaldo. Es una marca viva".

Los CR7, cada uno con un decorador local, convierten el lobby tradicional en un espacio com¨²n de trabajo, restauraci¨®n y reuni¨®n. "En los cuartos se pasa ahora menos tiempo, pero tienen que transmitir estilo". El pasillo CR7 que conduce a las habitaciones es de hierba artificial. En los dormitorios cuelgan dibujos de la vida del futbolista. "No van a ser todos los hoteles dedicados a Ronaldo, pero s¨ª al mundo del deporte. En el caso de Madrid, respetamos su arquitectura hist¨®rica y tiene gran importancia la terraza de la azotea. Ser¨¢ una gran oportunidad porque Madrid es una ciudad con pocos hoteles de cinco estrellas".

Pestana naci¨® en Sud¨¢frica (1952), pero pas¨® su juventud y comenz¨® su carrera profesional en Madeira. Con 20 a?os abri¨® en Funchal el primer hotel, hoy tiene 87 en 15 pa¨ªses y en el a?o 2020 ser¨¢n un centenar. "Nuestra prioridad en estos momentos es abrir hoteles en ciudades como Amsterdam, pues aportan mucha visibilidad y credibilidad a la marca". En este tiempo, Pestana se ha diversificado geogr¨¢fica y empresarialmente. La dependencia de Portugal se ha rebajado al 66% de la facturaci¨®n anual , que el pasado a?o lleg¨® a los 400 millones de euros; este a?o crecer¨¢ en torno al 10%. El grupo depende cada vez menos de la actividad hotelera (68%). "Antes nos defin¨ªamos como hoteleros, ahora como leisure business. Nos interesa todo el negocio que envuelve al turismo, por eso tenemos un casino en Madeira, seis campos de golf en el Algarve, y nos dedicamos al inmobiliario, y al time-sharing, f¨®rmula con la que el cliente se convierte en due?o. Durante una semana o el tiempo que elija es propietario de una villa, se le garantiza el mantenimiento y tambi¨¦n la posibilidad de cambiar de destino. "Crea una fidelizacion del cliente. El pasado a?o, 35.000 familias se acogieron a esta f¨®rmula. Ya estamos entre los cinco primeros en este segmento en la Pen¨ªnsula Ib¨¦rica."

La distribuci¨®n geogr¨¢fica diversifica los riesgos. "Ahora toca la crisis brasile?a, pero nos va bien para nuestros hoteles all¨ª. Brasil es un gigante con un sector que se abastece del turismo interno, pues apenas recibe cinco millones de extranjeros. Con el real alto, el brasile?o gusta de irse de vacaciones a Miami; ahora con la moneda baja va a los resorts del pa¨ªs, y nos va bien a nosotros". El 70% de la clientela de Pestana es portuguesa, inglesa y alemana. Espa?a ocupa el quinto lugar.