Bimba y Lola acierta con el escaparate

Es doctrina establecida que Espa?a se ha hecho fuerte en el negocio de la moda con su especializaci¨®n en el segmento de medio y bajo coste de la mano de grupos como Inditex o Mango, pero a Mar¨ªa y Ux¨ªa Dom¨ªnguez, las sobrinas de Adolfo Dom¨ªnguez, nunca les apeteci¨® probar suerte en este nicho, quiz¨¢ porque su t¨ªo es un icono de la moda de precio medio-alto y su padre es uno de los fundadores y due?os de STL (Sociedad Textil Lonia), la segunda empresa gallega de moda, propietaria de ense?as como Purificaci¨®n Garc¨ªa y Carolina Herrera. Tras trabajar unos a?os en la empresa de su padre, Jes¨²s Dom¨ªnguez, las dos hermanas decidieron que su oportunidad estaba en un segmento que en Espa?a, unos a?os antes de la crisis, empezaba a despuntar: el lujo asequible. ¡°Vimos que la gente se interesaba cada vez m¨¢s por la moda y estaba dispuesta a pagar por ella, por lo cual decidimos centrarnos en el semilujo¡±, explican las creadoras de Bimba y Lola. Tras convencer a su progenitor para apoyarlas, las hermanas fundaban en el 2006 su cadena, enfocada a las mujeres profesionales (working girls), de 20 a 50 a?os.

El ¨¦xito lleg¨® r¨¢pido. A finales del mismo a?o ya ten¨ªan 41 puntos de venta, un a?o despu¨¦s 67. Las ventas han crecido desde entonces hasta los m¨¢s de 115 millones de euros el a?o pasado. Los beneficios tambi¨¦n acompa?aron el ascenso, siempre estuvieron entre los seis y los 10 millones, salvo en 2013 cuando bajaron a 322.000 euros, en parte por la crisis y en parte por la inversi¨®n en nuevas tiendas: solo en cuatro a?os, de 2010 a 2013, inauguraron 71 puntos de venta. Luego las hermanas corrigieron los excesos ¡ªdesde entonces solo abrieron 22 tiendas¡ª, y los beneficios crecieron a los niveles previos a ese dispendio.

Desde su creaci¨®n en 2006 la empresa ha elevado sus ventas un 557% y multiplicado por cinco las tiendas

Parte de ese crecimiento vino del extranjero, donde la progresi¨®n de ventas est¨¢ siendo incluso mayor que en Espa?a, un 22% m¨¢s el a?o pasado. La cadena tiene ya 78 de sus 220 tiendas fuera del suelo espa?ol (26% de los ingresos), la mayor parte en Europa (31), y despu¨¦s en Latinoam¨¦rica (28). M¨¦xico es, de hecho, su segundo mercado con 16 puntos. Este proceso de expansi¨®n se decidi¨® casi al principio. ¡°Como el proyecto funcion¨® en Espa?a, lo fuimos ensayando all¨¢ donde ¨ªbamos. La prioridad fue Europa, especialmente Reino Unido y Francia, donde el segmento de moda contempor¨¢nea est¨¢ m¨¢s desarrollado¡±, explican en Bimba y Lola. Los otros dos ejes elegidos fueron Oriente Pr¨®ximo y Latinoam¨¦rica, ¡°donde este segmento est¨¢ en desarrollo, as¨ª que pensamos que una marca potente en Espa?a y con una propuesta clara ser¨ªa all¨ª bien recibida¡±, a?aden.

Las dos hermanas iniciaron su proyecto en el momento justo. Parte del p¨²blico, cansado de la ropa b¨¢sica, ped¨ªa algo m¨¢s. Esto origin¨® un auge de marcas espa?olas en el segmento del lujo a precios aceptables. A?adido a esto, la crisis benefici¨® a este sector porque muchos consumidores tuvieron que prescindir de los emblemas del lujo m¨¢s caro. En este escenario, las tiendas de Bimba y Lola empezaban a multiplicarse con un producto similar y a precios bastante m¨¢s accesibles, aunque no baratos. Uno de sus bolsos de piel puede costar entre 200 y 250 euros; sus zapatos de 120 a 185; y sus chaquetas entre 130 y 195. La cadena hace dos colecciones al a?o, a las que define como ¡®narrativas¡¯. ¡°Los dise?adores¡±, dicen desde la empresa, ¡°buscan su inspiraci¨®n en el mundo de la cultura y del arte. Viajan, bucean en archivos, leen¡­ Una vez que decidimos qu¨¦ historia queremos como hilo conductor, la colecci¨®n comienza a tomar forma¡±.

M¨¦xico es el segundo mercado de la marca con 16 establecimientos

Es innegable que las dos hermanas, educadas en Espa?a, Francia, Reino Unido y EE UU, tuvieron la ventaja de pertenecer a la segunda familia m¨¢s importante de la moda gallega, una familia que, recuerdan en la firma, ¡°lleva 67 a?os en el textil¡±. Adem¨¢s de haber trabajado al lado de su padre y sus dos t¨ªos, Javier y Josefina, las hermanas contaron con el apoyo financiero y operativo de su progenitor. Eso les ha permitido desarrollar una estrat¨¦gica milim¨¦tricamente definida, corregida al menor problema y basada en tiendas bien ubicadas, mucha rotaci¨®n de producto y una m¨ªnima estructura de personal. La empresa externaliza pr¨¢cticamente toda su producci¨®n y log¨ªstica y utiliza ampliamente la franquicia (el 22% de su red). Todo ello no evit¨® que se cometieran errores. La expansi¨®n en Francia, donde tienen nueve establecimientos, no ha funcionado como se esperaba. En 2012 Bimba y Lola tuvo que hacer una operaci¨®n acorde¨®n en la filial francesa para compensar p¨¦rdidas, pero no abandon¨® el mercado. Todo lo contrario, la empresa tiene previsto reforzar su presencia en el pa¨ªs vecino.

¡°Como vemos que el producto est¨¢ gustando y el p¨²blico nos acompa?a, vamos a redoblar incluso nuestra apuesta en Espa?a y en los mercados internacionales donde ya estamos¡±, aseguran las empresarias. En el sector se cree que esto implicar¨¢ la entrada de alg¨²n socio financiero que ayude a multiplicar las aperturas sin da?ar la rentabilidad. Hace unos tres a?os las dos hermanas ya lo intentaron. Iniciaron la b¨²squeda de un socio, un fondo de capital riesgo, al que pretend¨ªan ceder el 30% de la firma a trav¨¦s de una ampliaci¨®n de capital, una operaci¨®n entonces valorada en 40 millones de euros que no lleg¨® a producirse porque no se hall¨® al socio id¨®neo.