¡°El negocio de Defensa crece en todos los mercados¡±

Thales es un gigante del ¨¢mbito tecnol¨®gico y de Defensa en el mundo. Activa en cinco grandes segmentos productivos (transporte, defensa, aeron¨¢utica, seguridad y espacio), esta firma francesa, con una presencia en 50 pa¨ªses y m¨¢s de 60.000 empleados, realiza proyectos dirigidos a la actividad de Defensa y al ¨¢mbito civil, desde sat¨¦lites a cascos sofisticados para pilotos, pasando por el entretenimiento para los aviones, la se?alizaci¨®n para las redes ferroviarias y la ciberseguridad. Patrice Caine es su director ejecutivo desde hace dos a?os.

Pregunta. El a?o pasado fue un gran a?o para Thales. Sin embargo, en 2016 se ha producido una ca¨ªda en los pedidos ?Por qu¨¦?

Respuesta. Es verdad que los pedidos bajaron en el primer trimestre, pero esta ca¨ªda no nos ha sorprendido. Siempre hay que mirar atr¨¢s, y en este caso vemos que este a?o parece similar a 2013 o 2014. Hemos calculado que los ingresos podr¨ªan llegar a los 14.000 millones [en el primer semestre la compa?¨ªa factur¨® por valor de 6.846 millones de euros, un 8% m¨¢s que un a?o antes, aunque los pedidos siguen bajando]. Si logramos esta cifra ser¨¢ un gran ¨¦xito.

P. ?Cu¨¢l es su plan de crecimiento?

R. Esperamos incrementar nuestra presencia en mercados emergentes de Asia, Oriente Medio, ?frica y Am¨¦rica Latina. A diferencia de otras compa?¨ªas, no queremos seguir haciendo all¨ª ¨²nicamente el mismo negocio que en Europa. Nuestra intenci¨®n es buscar segmentos nuevos, como el de la conectividad para aviones, que es un mercado que, de media, crece un 10% al a?o, o el del entretenimiento en los aviones, que sube un 15%. Tambi¨¦n queremos enfocar nuestros productos a la ciberseguridad. Si el a?o pasado crecimos alrededor de un 5%, calculamos que en los pr¨®ximos tres a?os avanzaremos a niveles parecidos.

P. ?Qu¨¦ peso tiene el negocio de la defensa para Thales?

R. El negocio de Thales se divide en partes iguales entre industria civil y militar. A diferencia del mercado civil, que es m¨¢s din¨¢mico, pero que comporta mayores riesgos comerciales, el mercado de defensa es m¨¢s seguro, aunque crece a menor ritmo. Por esto tenemos que mirar a las diferentes ¨¢reas del planeta. A Oriente Medio, por ejemplo, donde en las ¨²ltimas d¨¦cadas se han llevado adelante inversiones crecientes en el ¨¢mbito militar. O en Asia, donde creemos que estas inversiones se mantendr¨¢n.

P. ?Y en Europa?

¡°?Por qu¨¦ no vamos a seguir creciendo mediante la compra de otras compa?¨ªas?¡±

R. La mayor¨ªa de la gente cree que su mercado de defensa es menor y en desaceleraci¨®n. Y en el pasado, cuando mir¨¢bamos a esta regi¨®n, pens¨¢bamos que no traer¨ªa grandes beneficios. Pero nos equivoc¨¢bamos. Ha sido una sorpresa positiva ver que, a causa de la situaci¨®n geopol¨ªtica, pa¨ªses como Alemania, Francia y Reino Unido han incrementado su gasto en Defensa. En definitiva, el mercado de Defensa es un mercado en crecimiento, tanto en los pa¨ªses emergentes como en los viejos y maduros mercados europeos.

P. Un negocio emergente sobre todo en el control de fronteras. ?Est¨¢n aprovechando la lucha contra la inmigraci¨®n clandestina para expandir su negocio?

R. La UE ha expresado de forma expl¨ªcita su preocupaci¨®n por el control y la vigilancia de las fronteras. Ellos mismos han dicho que quieren establecer un sistema de control integrado para los confines, y la tecnolog¨ªa de Thales puede ayudar en este ¨¢mbito. De momento, estamos atentos a ver c¨®mo la Comisi¨®n concrete este asunto complejo. Pero creo que tenemos mucha tecnolog¨ªa con la que ayudar.

P. Otro segmento en expansi¨®n es el de la ciberseguridad.

R. Es un mercado en gran crecimiento y estamos dispuestos a invertir recursos significativos en este campo. De hecho, lo hicimos el a?o pasado a trav¨¦s de unas adquisiciones, como la de Vormetric [por 400 millones de d¨®lares], una fant¨¢stica compa?¨ªa de Silicon Valley que provee de modelos de seguridad y gesti¨®n de datos, y que fortalece nuestra posici¨®n en el sector.

P. ?Tiene pensado comprar otras compa?¨ªas este a?o?

R. ?Por qu¨¦ no?. Todas las compa?¨ªas buscan diferentes objetivos y opciones de compras. Puede darse esta posibilidad.

P. ?Qu¨¦ momento vive la industria aeroespacial?

R. Est¨¢ razonablemente en un buen momento. Nosotros operamos en tres subsegmentos: la asistencia para empresas de telecomunicaciones; el mercado institucional de agencias espaciales nacionales, y el de defensa. En el segmento de telecomunicaciones ha habido un punto de inflexi¨®n, pero el que est¨¢ m¨¢s activo es el de defensa. Hemos alcanzado importantes pedidos en este sector, por ejemplo en ?frica y Oriente Medio, donde hemos vendido sat¨¦lites militares.

P. Thales opera tambi¨¦n en el campo de las infraestructuras. En Espa?a, est¨¢ en la vanguardia de la tecnolog¨ªa para la red de trenes de alta velocidad.

¡°De momento, la situaci¨®n pol¨ªtica en Espa?a no ha afectado a nuestro negocio¡±

R. Espa?a es uno de nuestros principales centros de excelencia en el mundo, sobre todo por la tecnolog¨ªa de la se?alizaci¨®n en las v¨ªas. Thales Espa?a es un centro verdaderamente eficiente, del cual exportamos mucho. Es una pieza muy importante para nuestro negocio. Es tambi¨¦n productor del Fulmar X, un dron muy f¨¢cil de utilizar, que puede ser lanzado desde un barco o desde tierra, y que puede servir tanto para misiones militares como para prevenci¨®n de riesgos o vigilancia.

P. ?La incertidumbre pol¨ªtica ha frenado alg¨²n pedido del Gobierno?

R. En el corto plazo no hemos advertido consecuencias negativas, pero es cierto que si esta situaci¨®n se prolonga habr¨¢ consecuencias negativas. Pienso, por ejemplo, en los contratos de Defensa o de obras p¨²blicas. Pero somos optimistas, creemos que se encontrar¨¢ pronto una soluci¨®n. Hemos gestionado otros tipos de crisis y de momento la situaci¨®n pol¨ªtica espa?ola no ha tenido un impacto en nuestro negocio.

P. Y el Brexit, ?c¨®mo afectar¨¢ una posible recesi¨®n en uno de vuestros principales clientes?

R. Desde un punto de vista personal el Brexit ha sido una gran decepci¨®n. Necesitamos una Europa fuerte con compa?¨ªas europeas fuertes. Dicho esto, cuando miro a Thales y a la filial en Reino Unido de momento no apreciamos ning¨²n impacto en nuestro negocio. Thales UK tiene un negocio sobre todo dom¨¦stico y cuando exporta lo hace fuera de la Uni¨®n Europea. As¨ª que el Brexit podr¨ªa incluso ayudar a exportar desde Reino Unido. En el largo plazo no sabemos lo que puede ocurrir. Veremos y obviamente nos adaptaremos, as¨ª como lo har¨¢n todas las compa?¨ªas.

P. La ciberseguridad est¨¢ en boca de todos. El sistema de vigilancia urbana en Ciudad de M¨¦xico es el proyecto m¨¢s grande de Thales en este ¨¢mbito. ?De qu¨¦ se trata exactamente?.

R. Es un trabajo impresionante. Hemos desarrollado un sistema hecho por c¨¢maras de vigilancia, botones antip¨¢nico en las calles, c¨¢maras ocultas que leen los ruidos y que se orientan hacia d¨®nde proviene un eventual ruido, por ejemplo de un disparo.

P. ?Es un Gran Hermano de la seguridad?

R. No utilizar¨ªa esta expresi¨®n porque tiene una connotaci¨®n negativa. Todos los datos que nuestro sistema de seguridad genera son utilizados para elaborar la informaci¨®n apropiada para que las fuerzas de polic¨ªa y de seguridad tomen la mejor decisi¨®n posible en t¨¦rminos de protecci¨®n de la ciudadan¨ªa. Se trata de un sistema extremadamente complejo. Es el mayor sistema de seguridad jam¨¢s desarrollado en el mundo. Y est¨¢ produciendo resultados estupendos. El ratio de criminalidad en Ciudad de M¨¦xico ha ca¨ªdo un 40%; uno de cada dos coches robados ha podido ser recuperado. Y gracias a estos logros las compa?¨ªas han empezado a volver a la ciudad.