Una gran vuelta a las mermeladas

Francisco e In¨¦s estaban predestinados a conocerse. ?l ya tuvo la idea de montar una f¨¢brica de conservas para el proyecto final del ciclo de administrativo que curs¨® a finales de los noventa, pero un compa?ero le copi¨® la idea. Por su parte, In¨¦s hab¨ªa aprendido desde peque?a a fabricar confituras. "Mi familia es del Valle de Lecr¨ªn, una zona rica en c¨ªtricos. La fruta que no vend¨ªan, mi abuela y mi madre las usaban para hacer mermeladas", recuerda la empresaria. "Qui¨¦n me iba a decir que ahora me ganar¨ªa la vida con esto", agrega. "Ten¨ªamos claro que quer¨ªamos hacer mermeladas diferentes, de sabores distintos a los tradicionales, mermeladas gourmet, esa iba a ser nuestra se?a de identidad", explica ?lvarez. Al igual que en la casa de la familia de Marchant, el 80% de los productos que utiliza este matrimonio proviene de la provincia de Granada. "Me gusta experimentar, ir probando nuevas combinaciones de sabores", apunta la emprendedora.

En este af¨¢n por ofrecer otro tipo de productos, La Paule?a opt¨® por fabricar confituras aptas para diab¨¦ticos. "Las elaboramos con stevia. Nos cost¨® m¨¢s de un a?o y medio encontrar la f¨®rmula para hacerlas, no es nada sencillo. Ya tenemos de pera y vainilla, de manzana y canela; y de naranja, esta ¨²ltima ha sido todo un logro. Ahora estamos investigando para poder fabricar otros dos sabores", apunta ?lvarez, quien destaca el crecimiento en las ventas de esta variedad.

Menos calor¨ªas

"Las m¨¢s demandas son las tradicionales, pero cada vez hay m¨¢s gente que compra la de stevia porque tiene cero calor¨ªas", se?ala el empresario. El a?o pasado la empresa factur¨® cerca de 30.000 euros y prev¨¦ llegar a los 55.000 al final de este ejercicio. "A d¨ªa de hoy ya hemos fabricado lo mismo que en todo el a?o pasado, pero preferimos ser prudentes", explica ?lvarez. Ese crecimiento se materializar¨¢ este a?o en unos casi 30.000 botes. "En un d¨ªa podemos fabricar unos mil tarros. Cualquier industria har¨ªa esa cantidad en siete u ocho minutos, pero nuestro producto es 100% artesanal", se?ala ?lvarez, quien apunta que "con la Thermomix no sale igual".

Estas mermeladas no solo est¨¢n entrando en los hogares, tambi¨¦n se est¨¢n colando en las cocinas de los restaurantes. "Trabajamos con muchos gastrobares de la zona. Mermeladas como la de cebolla confitada les viene muy bien. Incluso, hay cocineros que nos piden que les hagamos sabores concretos", apunta ?lvarez antes de sacar su faceta como chef: "La mermelada de lim¨®n, hierbabuena y ron se puede utilizar con el pescado. La untamos y lo metemos al horno para gratinarlo. Nos quedar¨ªa como si fuera caramelo", explica el due?o de La Paule?a, ubicada en un vivero de empresas impulsado por el municipio de El Padul. "Los Ayuntamientos deber¨ªan apostar por iniciativas como esta", se?ala. Para poner en marcha su proyecto, la pareja invirti¨® todos sus ahorros y pidi¨® un cr¨¦dito de 30.000 euros.

Junto al desarrollo de su p¨¢gina web para potenciar las ventas online, la empresa trabaja con distribuidores que acercan el producto hasta Granada, la costa oriental de M¨¢laga, C¨¢diz y, puntualmente, Madrid y Alicante. Ahora, tambi¨¦n han comenzado a trabajar en Barcelona. Asimismo, exportan a EE UU, Alemania, Francia, Polonia, B¨¦lgica y Emiratos ?rabes. "Al principio lo hac¨ªamos de la mano de otra empresa, pero ya hemos empezado a salir solos", se?ala ?lvarez.