Uber se al¨ªa con Volvo para tener una flota de coches sin conductor

La decisi¨®n m¨¢s temida por los conductores de Uber comienza a ser una realidad. La aplicaci¨®n ha firmado un acuerdo con el fabricante sueco Volvo para invertir 300 millones de d¨®lares (264 millones de euros), a partes iguales, para desarrollar veh¨ªculos aut¨®nomos. En 2014, la aplicaci¨®n cerr¨® una alianza con la Universidad Carnegie Mellon para potenciar esta tecnolog¨ªa. En septiembre las calles de Pittsburgh, Pensilvania, ser¨¢n las primeras en las que se realizar¨¢n pruebas con estos coches aut¨®nomos.

Hace solo dos d¨ªas Ford, una compa?¨ªa hist¨®rica en el mundo del motor, la primera que lo hizo accesible y cre¨® la clase media, apost¨® tambi¨¦n por esta tecnolog¨ªa en la que Google fue pionera.

En principio, el sistema solo funcionar¨¢ en una versi¨®n adaptada del XC90, un veh¨ªculo SUV emblem¨¢tico en la firma n¨®rdica. Uber ser¨¢ el due?o de los coches que adquirir¨¢ del fabricante y a?adir¨¢ el sistema de control para poder moverse y recoger pasajeros en las ciudades.

Seg¨²n apunta Bloomberg, los usuarios de Uber de Pittsburgh, cuando pidan un veh¨ªculo a trav¨¦s de la aplicaci¨®n, podr¨¢n encontrar uno con conductor o sin ¨¦l. Ser¨¢ aleatorio y parte de las pruebas. Sus reacciones, opiniones y sensaciones ser¨¢n clave para desarrollar este tipo de servicios, aunque contar¨¢n con una persona, en el asiento del conductor que servir¨¢ como supervisor.

Conductores en peligro

Esta medida va directamente al coraz¨®n de uno de los puntos m¨¢s pol¨¦micos de la aplicaci¨®n, su relaci¨®n con los conductores. Son frecuentes las quejas dentro de este colectivo, que no es tal: ni son trabajadores de la empresa, ni tienen una uni¨®n de facto. Cada vez son m¨¢s las voces de conductores que piden una mayor cantidad por cada viaje realizado. Aunque los incentivos iniciales son altos, la cantidad que les queda es cada vez menor, alrededor del 65% del coste del trayecto. La queja m¨¢s extendida tiene que ver con los viajes compartidos, el denominado pool, cuyo precio en San Francisco ronda los seis d¨®lares por pasajero y los conductores no pueden negarse a aceptar esta modalidad que apenas les sale rentable.

Ahora, adem¨¢s, Uber quiere reemplazar un mill¨®n de conductores en todo el mundo por software. En declaraciones a la agencia Bloomberg, el pol¨¦mico Travis Kalanick insiste en que sus planes son realidad: ¡°Vamos a llegar al mundo real, al comercio. Es solo cuesti¨®n de ciencia¡±.

Uber no solo se plantea el transporte de pasajeros, sino tambi¨¦n de comida, paquetes de compras online e incluso grandes portes, como evidencia la compra, por 680 millones de d¨®lares (600 millones de euros), de Otto, una startup que est¨¢ fabricando un cami¨®n sin conductor que contaba con 91 empleados en el momento de la adquisici¨®n.

Google, Apple y Tesla, que tambi¨¦n investigan el campo de los veh¨ªculos aut¨®nomos, se ven obligadas a hacer movimientos r¨¢pidos tras este anuncio.