Lyft no encuentra comprador

Cada domingo una nueva promoci¨®n. La enconada competencia entre Uber, aplicaci¨®n l¨ªder en transporte bajo demanda, y Lyft, su competidor, se reflejaba en la pelea por fidelizar tanto a pasajeros como a conductores. Si Uber ofrece moverse compartiendo coche por San Francisco por menos de siete d¨®lares, Lyft contrarresta con un 50% en los servicios individuales. Esta lluvia de dinero de los inversores para crecer, (escalar les gusta decir en EE UU), comienza a tener fin.

Lyft ha comenzado a hablar con compradores potenciales para cambiar de manos. Aunque su valoraci¨®n actual ronda los 6.000 millones de d¨®lares, piden una cifra cercana a los 9.000. Hace una semana rechazaron una oferta de General Motors, fabricante de coches ¨¢vido por entrar en el servicio del coche por suscripci¨®n y que ya prepara un modelo el¨¦ctrico. Aunque es parte de su accionariado, GM puso sobre la mesa 5.500 millones. Pretend¨ªa as¨ª no perder comba ante los pilotos autom¨¢ticos de Tesla, Google, Ford y Volvo.

Uber, que ha abandonado su cruzada en China para aliarse con Didi, su competidor directo, no cede ante Lyft. En 2014 mantuvieron conversaciones para absorberlos, pero no se concret¨®. El consejero delegado de Uber, el pol¨¦mico Travis Kalanick, ha afirmado que ahora mismo no pagar¨ªa m¨¢s de 2.000 millones por Lyft. Uber tiene una valoraci¨®n superior a 50.000 millones de d¨®lares. Lyft ha ido de la mano de Qatalyst Partners para sondear el mercado. Adem¨¢s de Uber y GM, tambi¨¦n tantearon a Alphabet, el conglomerado del que forma parte Google, Amazon y Apple.

Su percepci¨®n de marca y posicionamiento ha cambiado desde entonces. Mientras que Uber quiere dar una imagen de profesionalidad, como si se contratase un ch¨®fer, Lyft procura parecer cercana, con gente al volante que pide que se vaya en el asiento del acompa?ante y no en los traseros y da conversaci¨®n. Lyft naci¨® en San Francisco, hace cuatro a?os, como un sistema de viajes compartidos. Sus fundadores Logan Green y John Zimmer crearon Zimride en 2007 con intenci¨®n de que hubiese menos atascos. Su visi¨®n era muy parecida a la del europeo Blablacar, pero terminaron pivotando al conductor privado.

Seg¨²n fuentes internas, Lyft cuenta con 1.400 millones de d¨®lares de caja para poder seguir compitiendo durante un largo periodo de tiempo, con unos ingresos de 400 millones de d¨®lares anuales. A pesar de su distancia cada vez m¨¢s notable con Uber, en Silicon Valley se considera que su supervivencia es clave para mantener la tensi¨®n con Uber y as¨ª mantener el ciclo de innovaci¨®n. Desde el punto de vista del consumidor es todav¨ªa m¨¢s relevante, dado que contar con una sola opci¨®n llevar¨ªa a Uber a estar solo en su sector, con el taxi como ¨²nica competencia paralela, pero no directa y se perder¨ªa el control de los precios para dejarlo en manos de los de Kalanick.

Se espera que Uber salga a Bolsa a lo largo de 2017, un movimiento esperado que atenuar¨ªa la capacidad competitiva de Lyft.