Sugata Mitra: ¡°Los ex¨¢menes ya no sirven, son una amenaza¡±

En su conferencia de 20 minutos, este ingeniero, que trabaja como profesor en la Universidad de Newcastle, critica el actual sistema educativo. Cree que se basa en un modelo que se dise?¨® hace 300 a?os, en la era de los imperios, cuando los gobiernos formaban ciudadanos id¨¦nticos para que funcionasen en cualquier punta del planeta.

Para ¨¦l, la revoluci¨®n educativa pasa por acabar con los programas acad¨¦micos para situar Internet en el centro del aprendizaje. Tambi¨¦n aboga por el fin de los ex¨¢menes como instrumento de evaluaci¨®n. Simplemente porque ¡°la ¨¦poca de las trincheras ha terminado y los estudiantes ya no necesitan aprender con la amenaza y el miedo como una constante¡±.

M¨¢s informaci¨®n

Si quieres encontrar trabajo, deja de buscar ofertas de empleo

El cerebro necesita emocionarse para aprender

La memoria no basta en la universidad de los genios

Pregunta. Usted afirma que los ex¨¢menes ya no son ¨²tiles porque no permiten a los estudiantes pensar con claridad. ?Ha realizado alguna investigaci¨®n al respecto?

Respuesta. Tengo la evidencia cient¨ªfica que ha aportado la neurociencia. En el centro de nuestro cerebro se encuentra lo que llamamos el cerebro reptiliano y su funci¨®n es decidir en cada momento si luchar o volar -escapar ante una situaci¨®n-. Aunque no somos conscientes, est¨¢ continuamente evaluando y cuando siente una amenaza apaga otras partes del cerebro como la corteza prefrontal, que juega un papel primordial en la coordinaci¨®n de pensamientos. Los ex¨¢menes son percibidos como una amenaza y, por tanto, la creatividad se bloquea. Si le preguntas a un estudiante qu¨¦ le pide el cuerpo durante un examen, su respuesta ser¨¢ salir corriendo. El estr¨¦s le lleva a pensar que no es el momento para las grandes ideas.

En la era de los imperios se necesitaban personas entrenadas en sobrevivir bajo amenaza, principalmente por las guerras, argumenta Mitra en una entrevista concedida a EL PA?S con motivo de su visita a Espa?a por la puesta en marcha de su m¨¦todo SOLE en tres colegios madrile?os, uno p¨²blico y dos concertados. ¡°Hoy el mundo funciona de otra manera y tenemos que sustituir el miedo por el placer de aprender¡±, contin¨²a el ideador de un modelo educativo que cuenta con el respaldo econ¨®mico de gigantes como Microsoft.

El estr¨¦s de los ex¨¢menes lleva a los estudiantes a pensar que ese no es el momento para las grandes ideas

P- En la d¨¦cada de los 90, trabajaba para una empresa india de inform¨¢tica. ?Cu¨¢ndo comenz¨® a interesarle la educaci¨®n?

R- No fue algo premeditado. Me encargaba de dise?ar programas formativos, pero al final acab¨¦ haciendo lo contrario: demostrar que la tecnolog¨ªa se puede aprender de forma autodidacta. En los noventa ¨¦ramos pocos los que ten¨ªamos ordenador en casa y un d¨ªa coment¨¦ con un grupo de amigos la facilidad con la que nuestros hijos los manejaban sin apenas directrices. A modo de experimento, se me ocurri¨® incrustar un ordenador en un muro de un barrio pobre de Nueva Delhi para analizar la reacci¨®n de los ni?os. Ocho horas m¨¢s tarde, estaban navegando por la Red y ense?ando a otros a hacerlo. Esos ni?os nunca hab¨ªan ido a la escuela y no sab¨ªan ingl¨¦s. Repliqu¨¦ la misma prueba en zonas remotas de la India y gracias al apoyo econ¨®mico del Banco Mundial llev¨¦ a cabo la primera ivestigaci¨®n en 2002. El gran descubrimiento: un grupo de ni?os sin ning¨²n supervisor y con acceso a Internet pueden aprender en nueve meses a manejar un ordenador como cualquier secretario de occidente.

P- ?C¨®mo aplic¨® ese descubrimiento a las aulas?

R- A?os m¨¢s tarde, la Universidad de Newcastle me llam¨® para llevar el experimento a los colegios de la India. Ah¨ª descubrimos que suced¨ªa lo mismo con las matem¨¢ticas, la f¨ªsica o el arte; los ni?os aprend¨ªan sin las lecciones del profesor, solo trabajando en grupos con un ordenador conectado a Internet. La ¨²nica gu¨ªa que recib¨ªan era una gran pregunta que deb¨ªan contestar. ?Por qu¨¦ llueve? Una profesora de un colegio brit¨¢nico contact¨® conmigo para llevar el sistema en su centro. Cuando lo probaron, los docentes dec¨ªan que lo imposible estaba pasando; los chicos aprend¨ªan sin una ense?anza dirigida. No hablaban de ventajas o desventajas, solo de que se pod¨ªa hacer. En los pa¨ªses desarrollados, SOLE acaba con la rigidez del sistema, ayuda a abrir la mente.

P- ?Qu¨¦ novedad representa su metodolog¨ªa con respecto a otros modelos de aprendizaje colaborativo, como, por ejemplo, el planteado por los hermanos estadounidense Roger y David Johnson en los sesenta?

R- Ya se hablaba de aprendizaje autodirigido en los a?os 20. Un caso conocido es el del cura jesuita que puso en marcha un sistema en la India en el que estudiantes de cursos superiores ense?aban a los m¨¢s peque?os. ?Cu¨¢l es la diferencia? Internet. Mi investigaci¨®n habla de otra forma en la que los ni?os pueden aprender, un m¨¦todo m¨¢s r¨¢pido e igual de eficiente.

P- Han surgido muchas voces cr¨ªticas con su proyecto SOLE. Le han acusado de falta de evidencias cient¨ªficas que prueben que realmente funciona.

R- Es muy dif¨ªcil definir qu¨¦ es funcionar bien cuando ya se est¨¢ planteando cambiar el modo en que evaluamos. La realidad es que hay m¨¢s de 1.000 SOLE por el mundo, grupos de ni?os conectados a Internet y aprendiendo en grupos. La mejor evidencia del ¨¦xito del modelo son los datos que hemos recopilado de Twitter: m¨¢s de 10.000 profesores est¨¢n hablando de SOLE. Cuando les pregunto a los cr¨ªticos si han le¨ªdo mis investigaciones, la respuesta suele ser negativa. Son 15 publicaciones en los ¨²ltimos 17 a?os en revistas cient¨ªficas como British Journal of Educational Technology o American Educational Research Association. Los papers muestran que el aprendizaje de los ni?os es exponencial, siempre suben de nivel, o que mejora su nivel de ingl¨¦s, entre otros muchos aspectos. Este a?o quiero poner en marcha un equipo de investigaci¨®n en la Universidad de Newcastle para medir el impacto de este aprendizaje.

Los profesores dicen que lo imposible est¨¢ pasando; los chicos aprenden sin una ense?anza dirigida

P- ?Qu¨¦ rol juegan los profesores en SOLE?

R- Su trabajo no tiene que ser ense?ar, sino dejar que los ni?os aprendan. Tienen que quitar el foco de ellos mismos, perder el protagonismo. Su funci¨®n es plantear las preguntas adecuadas, incluso si no conocen la respuesta. Ah¨ª es donde se produce el aprendizaje. No tienen que decir a sus alumnos ¡°yo tengo la respuesta¡±, sino ¡°esto es lo que hab¨¦is encontrado¡±.

P- ?C¨®mo est¨¢n reaccionando los gobiernos de los diferentes continentes ante su modelo de aprendizaje?

R- Con la excepci¨®n de los pa¨ªses escandinavos, que tienen la habilidad de cambiar, la mayor¨ªa de gobiernos, especialmente aquellos que tuvieron grandes imperios como Reino Unido o India, no saben c¨®mo avanzar y son incapaces de cambiar. Los bur¨®cratas entienden lo que propongo, pero me han llegado a decir que mientras ellos vivan, el cambio de paradigma no se producir¨¢. Los libros de texto son una industria que mueve billones de euros, es imposible retirarlos. Su m¨¢xima es mantener las cosas como est¨¢n para conservar su trabajo.

P- ?C¨®mo cree que se debe medir el conocimiento?

R- Hay que cambiar la norma de lo que hay que evaluar. Creo que la clave est¨¢ en analizar la creatividad de cada uno, y con las herramientas que tenemos ahora no se puede. No estoy seguro de si necesitamos la evaluaci¨®n individual o basta con la del grupo. Ahora el mundo funciona con sinergias. La virtud que se valorar¨¢ en pocos a?os ser¨¢ la de ser capaz de hacerse preguntas continuamente y tener la habilidad de contestarlas.

P- ?C¨®mo lleva lo de ser un gur¨² mundial de la educaci¨®n?

R- Si lo soy, es por accidente. No tengo ninguna habilidad especial para conseguir cambios sociales, y tampoco es mi objetivo. Solo quiero ayudar a los ni?os a encajar en un escenario en el que todas las reglas ser¨¢n distintas a las de ahora. En 20 o 30 a?os, los robots controlar¨¢n el mercado laboral y solo sobrevivir¨¢n los que sepan construir o inventar. Los llamados makers.

Los tres colegios madrile?os en los que se va a poner en marcha la metodolog¨ªa SOLE son el?CEIP Ciudad de Ja¨¦n (en Usera),?Los ?lamos (en Vallecas), y el?Gredos San Diego (en Alcal¨¢ de Henares).