California suspende contratos millonarios con el banco Wells Fargo

Las sanciones contra el banco incluyen la suspensi¨®n de las inversiones que hace el Tesoro de California en productos de Wells Fargo y el uso de este banco como intermediario para invertir. Adem¨¢s, Wells Fargo dejar¨¢ de ser la instituci¨®n que negocia las emisiones de deuda estatales. Las sanciones tienen efecto inmediato y durar¨¢n un a?o, hasta que el banco demuestre que ha cumplido con todas las sanciones impuestas por la fiscal¨ªa general, la fiscal¨ªa de Los ?ngeles y el consejo de protecci¨®n financiera de los consumidores, instituciones con las que alcanz¨® un acuerdo judicial.

El banco californiano fue encontrado culpable de crear cuentas falsas y mover dinero de sus clientes sin su consentimiento. Los clientes se dieron cuenta cuando empezaron a ver que les cobraban comisiones por productos y cuentas que ellos no hab¨ªan contratado. Los empleados investigados relataron que se ve¨ªan forzados a alcanzar determinadas cotas de crecimiento y esa cultura llev¨® a los excesos. Tras el acuerdo judicial y la multa de 185 millones de d¨®lares, la reacci¨®n del banco fue despedir a 5.300 trabajadores.

California es el Estado m¨¢s rico de Estados Unidos. Tiene un PIB anual de 2,3 billones de d¨®lares, superior al de Brasil, Italia o Rusia. El Tesoro de California hace operaciones bancarias por valor de 2 billones de d¨®lares al a?o, maneja inversiones por valor de 75.000 millones y es el mayor emisor de deuda municipal de Estados Unidos. Como todas las administraciones, depende de socios bancarios, como Wells Fargo, para realizar estas operaciones.

El jefe del Tesoro de California, John Chiang, comunic¨® las sanciones por carta a John Stumpf. ¡°Tengo una obligaci¨®n como l¨ªder en el mercado financiero de iniciar acciones que le hagan comprender que la integridad y la confianza son importantes¡±, dice en la carta. ¡°?C¨®mo puedo continuar confiando el dinero p¨²blico a una organizaci¨®n que ha mostrado tan poca consideraci¨®n hacia un mont¨®n de californianos que han puesto a su cargo su estabilidad financiera?¡±.

El golpe financiero para Wells Fargo llega unos d¨ªas despu¨¦s de que Stumpf fuera humillado en el Senado de Estados Unidos, por minar la confianza del p¨²blico en las instituciones bancarias. La senadora dem¨®crata por Massachusetts Elizabeth Warren, le exigi¨® que dimitiera y devolviera el dinero, en una dur¨ªsima intervenci¨®n que acab¨® convertida en v¨ªdeo viral. Este martes, Stumpf anunci¨® que renunciar¨¢ a 41 millones del sueldo y complementos. Pero Warren lo ve insuficiente.

No es la primera vez que el Tesoro de California realiza una acci¨®n de este tipo. En mayo del a?o pasado, prohibi¨® al HSBC participar en un programa de dep¨®sitos de 6.500 millones tras las denuncias de evasi¨®n fiscal y lavado de dinero contra el banco. Chiang ha anunciado su candidatura para ser gobernador de California en las elecciones de 2018.

Yellen echa balones fuera

La tensi¨®n pol¨ªtica generada por la estafa de Wells Fargo est¨¢ escalando hasta tal punto, que fue uno de los temas centrales en el testimonio de la presidenta de la Reserva Federal, Janet Yellen, este mi¨¦rcoles en el Capitolio. La primera en poner en evidencia la labor de supervisi¨®n de los reguladores del sistema financiero fue la dem¨®crata californiana Maxine Waters, segunda en el comit¨¦ de servicios financieros de la C¨¢mara de Representantes. Lament¨® que ocho despu¨¦s del derrumbe de Lehman Brohers sigan aflorando abusos.

Brad Sherman, tambi¨¦n representante por California, pregunt¨® c¨®mo era posible que no se hubiera detectado un fraude que afect¨® a dos millones de clientes. Lleg¨® a decir incluso si no era motivo suficiente para proceder a partir el negocio de los grandes bancos. ¡°?Cu¨¢nto debe durar todo esto para que act¨²en?¡±, a?adi¨® Michael Capuano. Stephen Lynch fue incluso m¨¢s duro al afirmar que la falta de acci¨®n de los reguladores al reprimir este tipo de conducta es ¡°un incentivo perverso¡±.

¡°Se ignoran la reglas y nadie paga por ello¡±, lament¨®, al tiempo que dud¨® que estas pr¨¢cticas se limiten solo a Wells Fargo. El legislador por Massachusetts lleg¨® a decir que los reguladores deber¨ªan ¡°crear un infierno¡± a los ejecutivos de las entidades que comente este tipo de estafas y priman sus intereses. Janet Yellen ech¨® balones fuera ante esta lluvia de criticas, al decir que la supervisi¨®n de este tipo de actividad no es competencia de la Fed. Pero si se?al¨® que es importante que los directivos de estas entidades ¡°asuman su responsabilidad¡±.

Yellen reconoci¨® tambi¨¦n que este patr¨®n de irregularidades es preocupante, por eso dijo que la Fed y las otras agencias que supervisan la actividad de los grandes bancos est¨¢n examinando la labor de los grandes bancos para evitar que se produzcan abuso como el que llev¨® al derrumbe del mercado hipotecario. En cualquier caso, dijo que el sistema financiero es m¨¢s seguro que antes de la crisis.