El FMI teme una ola de populismo por la debilidad econ¨®mica global

Las jornadas arrancan con el reciente triunfo del 'no' en el referendo del acuerdo de paz con las FARC en Colombia; el proceso de Brexit empezando a dibujarse y la posibilidad de que un candidato outsider, contrario a los actuales tratados comerciales y muy duro con la inmigraci¨®n, gobierne Estados Unidos en 2017: Donald Trump. Ninguno de estos tres fen¨®menos tienen otra cosa en com¨²n que el hecho de que ha tomado a las grandes instituciones de todo el mundo con el paso cambiado y destilan rebeld¨ªa contra el discurso de las ¨¦lites.

Hay preocupaci¨®n en Washington. El informe de previsiones del Fondo ha dado un duro tijeretazo a la primera econom¨ªa del mundo: calcula un crecimiento del 1,6% para este a?o en Estados Unidos, seis d¨¦cimas por debajo de lo que esperaba en julio, y un 2,2% para 2017, tres d¨¦cimas menos. A Reino Unido ya le aplic¨® un ajuste por el resultado del referendo en su actualizaci¨®n de julio: esta vez le sube una d¨¦cima el pron¨®stico de 2016 (hasta el 1,8%) , pero recorta otra d¨¦cima a 2017 (1,1%).

El PIB mundial avanzar¨¢ un 3,1% este a?o, lo mismo que se esperaba en julio, que es una d¨¦cima menos que el a?o anterior, ya de por s¨ª d¨¦bil, si bien pa¨ªses en mala racha como Brasil y Rusia se reactivar¨¢n y permitir¨¢n mejorar el ritmo hasta el 3,4% en 2017. China, el gigante asi¨¢tico, tambi¨¦n afloja el paso respecto a 2015: avanzar¨¢ un 6,6% y un 6,2%, seg¨²n los c¨¢lculos del FMI.

Aun as¨ª, la languidez de la econom¨ªa mundial lleva preocupando al Fondo desde hace a?os. Lo que ha venido despu¨¦s de la Gran Recesi¨®n, una reactivaci¨®n an¨¦mica y en alarma permanente por los vaivenes pol¨ªticos, dura tanto que puede mutar en algo m¨¢s grave. El Fondo alerta del ¡°fantasma¡± de que este persistente estancamiento, sobre todo en las econom¨ªas avanzadas, ¡°pueda alentar m¨¢s las llamadas populistas para restringir el comercio y la inmigraci¨®n¡±.

¡°El voto del Brexit refleja un resentimiento contra la migraci¨®n transfronteriza que ha alimentado el nacionalismo en Europa y puesto en tela de juicio la integraci¨®n europea¡±, dijo este martes el economista jefe, Maurice Obstfeld. ¡°Tensiones similares afectan al escenario pol¨ªtico de Estados Unidos ¡ªcontinu¨®¡ª donde la ret¨®rica anticomercio y antinmigraci¨®n han sido prominentes desde el principio de la campa?a electoral¡±.

M¨¢s all¨¢ de Trump

Las alarmas contra una ola proteccionista tienen que ver mucho con Donald Trump ¨Cel magnate y candidato republicano a la Casa Blanca-, pero no solo con ¨¦l. Y no solo con Estados Unidos. Tanto en la primera potencia econ¨®mica como en Europa han aumentado las voces pol¨ªticas y sociales contrarias al futuro tratado de comercio trasatl¨¢ntico (TTIP, en sus siglas en ingl¨¦s), cuya negociaci¨®n ha entrado en v¨ªa muerta. Y el Acuerdo Pac¨ªfico que firm¨® Barack Obama (el TPP) est¨¢ en tela de juicio en la campa?a presidencial estadounidense: Trump lo ha amenazado y la dem¨®crata Hillary Clinton tambi¨¦n cree que debe cambiarse.

¡°Retrasar el reloj en cuanto a comercio solo puede agravar y prolongar el abatimiento de la econom¨ªa¡±, se?al¨® Obstfeld este martes. Pero la globalizaci¨®n ha favorecido la deslocalizaci¨®n industrial a pa¨ªses con mano de obra m¨¢s barata y la clase media de las econom¨ªas avanzadas (y, por tanto, m¨¢s caras) ha sufrido la destrucci¨®n de ese otrora bien pagado empleo.

China, el gigante asi¨¢tico, tambi¨¦n afloja el paso respecto a 2015: avanzar¨¢ un 6,6% y un 6,2%, seg¨²n el FMI.

Por eso el Fondo ha dado un giro y llama ahora tambi¨¦n a combatir la desigualdad y, en pa¨ªses como Estados Unidos, a subir el salario m¨ªnimo. Porque los bajos sueldos tambi¨¦n frenan el crecimiento de una econom¨ªa tan basada en el consumo.

Ralentizaci¨®n en la eurozona

La zona euro crecer¨¢ un 1,7% este a?o y un 1,5% el pr¨®ximo (una d¨¦cima m¨¢s de lo que esperaba en julio en ambos casos), frente al 2% de 2015, as¨ª que el Fondo cree que el Banco Central Europeo debe mantener sus fuertes est¨ªmulos monetarios, e incluso debe pensar en reforzarlos si las cosas no mejoran. Y Jap¨®n, la tercera potencial mundial, tan solo avanzar¨¢ medio punto este 2016 y un 0,6% en 2017.

Las verdaderas consecuencias del Brexit, con todo, est¨¢s por llegar. Tal y como advirti¨® Obstfeld, "la incertidumbre har¨¢ mella en la confianza de los inversores". Este martes, la libre se desplom¨®.

Las econom¨ªas emergentes han dado una peque?a buena noticia, porque su crecimiento se acelera por primera vez en seis a?os, hasta el 4,2% este a?o y el 4,6% el siguiente. Aunque no basta.

El Fondo llevaba a?os esperando que el tir¨®n de los emergentes compensase una relajaci¨®n estructural del ritmo de expansi¨®n de econom¨ªas m¨¢s maduras, pero esto no ha ocurrido. No es tan solo un problema de que la salida de la gran crisis de 2008 resulte fr¨¢gil, sino que la capacidad del mundo para crecer haber encogido. Si comparamos con los promedios del periodo 1998-2007, se espera que el crecimiento potencial de largo plazo (lo que una econom¨ªa puede dar de s¨ª si se ponen todos sus recursos en marcha) resulte m¨¢s bajo en todas las regiones, sin excepci¨®n.