El consejero delegado de Wells Fargo dimite por las cuentas falsas

John Stumpf no aguant¨® la presi¨®n por el esc¨¢ndalo de las cuentas falsas en Wells Fargo. El consejo delegado del cuarto banco por activos de Estados Unidos anunci¨® al cierre de Wall Street que se retira con car¨¢cter inmediato, solo un mes despu¨¦s de que se destapara un fraude que puso en cuesti¨®n la cultura de toda la entidad. Le sustituir¨¢ Timothy Sloan, que en la actualidad ejerce de jefe de operaciones de una de las entidades hist¨®ricas en el pa¨ªs.

Stumpf, de 63 a?os de edad, llevaba trabajando m¨¢s de tres d¨¦cadas para el banco. Asumi¨® el cargo de consejero delegado en junio de 2007. Su dimisi¨®n se conoce a dos d¨ªas de que Wells Fargo presente resultados. El ejecutivo tuvo que comparecer en dos ocasiones en el Capitolio, donde varios congresistas pidieron expresamente su cabeza tras conocerse que los empleados del banco crearon dos millones de cuentas secretas sin el permiso de sus clientes para elevar sus sueldos.

El sistema de cuotas que desde hace dos d¨¦cadas utiliza Wells Fargo provoc¨® que sus empleados actuar¨¢n m¨¢s con vendedores en un concesionario de coches que a establecer una relaci¨®n de lealtad con los clientes que le confiaban su dinero. De hecho, la entidad llama a las sucursales tiendas. As¨ª buscaba que fueran m¨¢s productivos. Pero la presi¨®n por cumplir los objetivos les llev¨® a cometer abusos. Ahora debe cambiar por completo ese modelo, un proceso de gran complejidad.

John Stumpf, que semanas atr¨¢s ya renunci¨® a parte de su compensaci¨®n por valor de 41 millones de d¨®lares, expuso el lunes a los directivos del banco la estrategia que se debe seguir para dejar atr¨¢s el esc¨¢ndalo, que pasa por desmantelar las t¨¢cticas comerciales que llevaron a sus empleados a manipular las cuentas de sus clientes. Hay varios estados, como los de California e Illinois, que est¨¢n sancionando al banco suspendiendo algunas inversiones.

Tim Sloan coment¨® que la disimi¨®n es una decisi¨®n personal del ejecutivo. ¡°Lleg¨® a la conclusi¨®n de que era lo mejor para que la compa?¨ªa pudiera seguir adelante¡±, explic¨®, ¡°sab¨ªa que su permanencia al frente de la entidad era una distracci¨®n¡±. El nuevo consejero delegado record¨® que hay una investigaci¨®n interna en curso que permitir¨¢ determinar por qu¨¦ fallaron los controles internos. "No vamos a dejar que estas semanas arruinen 146 a?os de historia", asegur¨®.

Una figura poderosa

John Stumpf estaba considerado antes de que estallara el esc¨¢ndalo como una de las figuras m¨¢s poderosas y respectadas del sector bancario estadounidense. La senadora Elizabeth Warren pidi¨®, sin embargo, el pasado 20 de septiembre que se sometiera a una investigaci¨®n penal al ejecutivo por haber permitido el fraude. Este mi¨¦rcoles aplaudi¨® su decisi¨®n de soltar las riendas del grupo financiero pero le volvi¨® a reclamar que devolviera hasta el ¨²ltimo centavo.

Wells Fargo ya pag¨® una multa de 185 millones hace un mes a los reguladores en EE UU por el fraude y despidi¨® a 5.300 empleados. Aunque la crisis no parece estar afectando al rendimiento del banco, la direcci¨®n admite que es pronto para decir que las cosas ir¨¢n mejor. El banco sigue registrando m¨¢s aperturas de cuentas corrientes de las que se cierren. Pero ese crecimiento se modera respecto a meses anteriores.

La prioridad de Wells Fargo en este momento, explic¨® Stumpf en sus comparecencias p¨²blicas, es tratar de reconstruir la imagen de la entidad. Para contener las cr¨ªticas, est¨¢ contratando a nuevos empleados para reforzar la unidad dedicada a la gesti¨®n de riesgos y deber¨¢ destinar m¨¢s recursos a la formaci¨®n para reforzar los controles internos. Eso tendr¨¢ un coste para la compa?¨ªa. La acciones de la entidad se apreciaron un 1,8% tras el anuncio