?Negocio rentable y sostenible? S¨ª, se puede

Echarse a la mar con una empresa reci¨¦n nacida no es f¨¢cil. Embarcarse en una que se gu¨ªe por par¨¢metros de sostenibilidad, cuyo objeto de negocio fomente el consumo responsable, y cuyos clientes potenciales deban asumir una cultura comercial a¨²n incipiente a?ade dificultad al asunto. Meterse en semejante embrollo y obtener r¨¦ditos a corto plazo resulta, como poco, arduo.

La sociedad demanda cada vez m¨¢s productos o servicios de esp¨ªritu verde: el crecimiento de las empresas de esta categor¨ªa se sit¨²a alrededor del 7% en Espa?a, seg¨²n un informe de la Universidad Pontificia Comillas y la consultora Nielsen, y la creaci¨®n de negocios de este ¨¢mbito es nueve veces superior al resto. Cada vez hay m¨¢s emprendedores que tratan de corresponder a la concienciaci¨®n ciudadana mientras buscan la manera de hacer sus compa?¨ªas rentables.

"La gente ya no mira solo el producto, ahora dice: '?y t¨² qu¨¦ m¨¢s haces?'", explica Joaqu¨ªn Garralda, profesor de estrategia empresarial del IE Business School. "Las empresas han asumido la importancia que tiene la manera de comunicarse con la ciudadan¨ªa. Son cada vez m¨¢s sensibles a las demandas y preocupaciones sociales y responden cada vez m¨¢s r¨¢pido. Y ah¨ª el emprendedor ve la oportunidad".

La sostenibilidad por s¨ª sola no vende, coinciden los empresarios. Detr¨¢s hay que tener "una idea de negocio s¨®lida". Aunque sea simple. "Los primeros emprendedores sostenibles fueron los ecologistas que plantaban tomates sin aditivos. M¨¢s tarde les pusieron la etiqueta de producto ecol¨®gico y funcionaron", se?ala Garralda.

Hoy existen propuestas para todos los gustos. Seis empresarios cuentan aqu¨ª su experiencia como capitanes de ideas sostenibles.

Corcho para cabalgar olas

?ngel Rodr¨ªguez, director de RichPeopleThings

?C¨®mo surgi¨® la idea que vend¨¦is? Yo estudi¨¦ en Casablanca y observ¨¦ que la industria utiliza materiales t¨®xicos y cancer¨ªgenos. Despu¨¦s de tres a?os investigando patentamos un n¨²cleo de corcho para tablas de surf 100% natural.

?En qu¨¦ consiste vuestro negocio? Nos dedicamos principalmente a fabricar tablas de surf con materiales que no contaminan la naturaleza. Por ejemplo, en nuestro proyecto Connecting the corks hacemos hex¨¢gonos para las tablas con tapones de corcho, un residuo que se produce a diario y que recogemos de bares y otros establecimientos.

?Se puede ser verde y rentable? Estamos en esto porque no nos importa comer poco [entre risas]. Llevamos diez a?os. Ahora nos han concedido la primera fase del programa Horizonte 20/20, una ayuda a fondo perdido. Nos la han dado por un proyecto en el que junto al Instituto Tecnol¨®gico del Pl¨¢stico de Valencia hemos sustituido los materiales t¨®xicos del FOAM de las tablas de surf por soja y corcho.

?El futuro pasa por ser sostenibles? S¨ª. Si seguimos a este ritmo el mundo se va a acabar mucho antes de lo que parece. Hay que concienciar a la gente de que de los desperdicios se pueden sacar cosas hermosas y productos ¨²tiles.

El h¨¢ztelo t¨² mismo de la horticultura

Carlos Llevat, CEO de EcoHortum

?C¨®mo surgi¨® la idea? Despu¨¦s de diez a?os como partner industrial, la intenci¨®n era emprender. Ten¨ªa afici¨®n a la horticultura y a la agricultura ecol¨®gica, as¨ª que en 2013 decid¨ª buscar un hueco en este mercado.

?En qu¨¦ consiste vuestro negocio? Ofrecemos kits de iniciaci¨®n al mundo del cultivo. El kit viene en una caja de polipropileno, el pl¨¢stico m¨¢s ecol¨®gico, que adem¨¢s sirve de mesa de cultivo estanca. Se incluyen tambi¨¦n semillas (de tomates cherry, r¨²culas, pimientos del padr¨®n, fresas, perejil, entre otras), sustratos y nutrientes. Un ecosistema completo.

?Se puede ser verde y rentable? Me pas¨¦ el primer a?o solo dise?ando. Y en 2015 busqu¨¦ financiaci¨®n mediante crowdfunding, cajas de ahorro y ENISA (Empresa Nacional de la Innovaci¨®n). Este a?o estimamos que la comercializaci¨®n va a crecer un 200% y posiblemente seamos sostenibles. Econ¨®micamente hablando, claro.

?El futuro pasa por ser sostenibles? Hay una tendencia cada vez mayor al huerto urbano, al autoconsumo, a comer verduras frescas, a lo sano. Lo verde no tiene marcha atr¨¢s, es imparable. Y hay oportunidades, pero los pol¨ªticos se tienen que poner las pilas. Lo demanda la sociedad.

Un mercado de pl¨¢stico reciclado

Gabriel Esp¨ªn, CEO de AnyPlast

?C¨®mo surgi¨® la idea? Nos dimos cuenta de que la compraventa de pl¨¢stico reciclado no era eficiente. Lo que acababa en el vertedero era un coste para las empresas. Y nos centramos en eso, en comerciar con ese material sobrante.

?En qu¨¦ consiste vuestro negocio? Somos un mercado online de pl¨¢stico reciclado donde comprar y vender de forma aut¨®noma. Juntamos informaci¨®n de todos los desperdicios pl¨¢sticos que producen los fabricantes y conectamos oferta y demanda. No se conocen el comprador y el vendedor para asegurar una transacci¨®n justa. Somos intermediarios.

?Se puede ser verde y rentable? Llevamos desde noviembre del a?o pasado luchando. Las empresas, los clientes y los proveedores tienen que ver un negocio s¨®lido detr¨¢s para invertir. No vale solo con vender el concepto de sostenibilidad.

?El futuro pasa por ser sostenibles? Creo que hay oportunidades de negocio en la sostenibilidad. Pero son modelos muy diferentes, muy disruptivos. Por ello necesitamos m¨¢s apoyo, tardamos m¨¢s en llegar al mercado. Necesitamos m¨¢s ayudas efectivas. La concienciaci¨®n tiene que ser pr¨¢ctica, no se puede quedar en lo te¨®rico.

Setas que crecen del caf¨¦

Luis L¨®pez, cofundador de Resetea

?C¨®mo surgi¨® la idea? En 2013, junto mi socio I?aki Mielgo, que es bi¨®logo, tuvimos la idea de cultivar setas sobre posos de caf¨¦, un residuo masivo y de f¨¢cil acceso. En 2014 la pusimos en pr¨¢ctica. Las primeras pruebas fueron algo extra?as [entre risas], pero luego conseguimos un producto estable y fiable.

?En qu¨¦ consiste vuestro negocio? Vendemos una caja que solo hay que abrir, regar y esperar entre diez y 15 d¨ªas a que las setas crezcan y se puedan comer. Cada kit de para tres o cuatro cosechas. La variedad es la seta ostra (Pleurotus ostreatus), que se adapta a casi cualquier condici¨®n y clima de la Pen¨ªnsula.

?Se puede ser verde y rentable? Se puede ser rentable, s¨ª. A nosotros V¨ªa Galicia, la aceleradora de startups de la Xunta de Galicia, nos ha ayudado bastante. [Resetea ha sido galardonada en los premios R de Ecoembes de 2015 y ha sido finalista en el premio Emprendedor 21 La Caixa]

?El futuro pasa por ser sostenibles? El mercado cada vez demanda m¨¢s productos sostenibles, recuperados. Es una necesidad medioambiental. Nosotros trabajamos con residuos y les damos una nueva utilidad.

Daniel Bezares, cofundador y jefe de operaciones de Percentil

?C¨®mo surgi¨® la idea? Cada vez est¨¢ mejor visto llevar ropa de segunda mano. Ah¨ª vimos una oportunidad en los consumidores. En aquellos que, por ejemplo, hacen suyo el lema ese que dice "yo no soy tonto".

?En qu¨¦ consiste vuestro negocio? En un marketplace online de ropa de segunda mano. Compramos y vendemos ropa en perfecto estado de mujer y ni?o. Prendas pr¨¢cticamente nuevas que la gente ya no usa o que se les ha quedado peque?as. Recogemos la ropa a domicilio gratis, y la tasamos y la pagamos por anticipado a los particulares. Luego hacemos fotos de la ropa y la subimos a nuestra tienda virtual.

?Se puede ser verde y rentable? Somos una alternativa para reutilizar ropa en perfecto estado de manera eficiente. Las prendas que vendemos son un 80% m¨¢s baratas de media que si fueran nuevas. En el norte de Europa no existe el problema del ¡°qu¨¦ dir¨¢n¡±, y aqu¨ª por suerte cada vez menos.

?El futuro pasa por ser sostenibles? El sector de la moda es muy ineficiente, la moda cambia a velocidad de v¨¦rtigo. El consumo colaborativo es un mundillo que ha crecido mucho. Ya no es tan importante la propiedad si no el uso. Aparte del factor medioambiental: se tiran prendas casi nuevas y en su fabricaci¨®n se desperdicia much¨ªsima agua.

Snacks de fruta deshidratada y otras delicias

Antonio Ram¨ªrez, gerente de NaturalCrunch

?C¨®mo surgi¨® la idea? Antonio Ram¨ªrez Fajardo, doctor en Ingenier¨ªa de Bioprocesos, abandon¨® su departamento en la Universidad de Almer¨ªa para dedicarse a la innovaci¨®n agroalimentaria y centrar sus investigaciones en los antioxidantes naturales de los alimentos frescos. Despu¨¦s logr¨® desarrollar una t¨¦cnica de "deshidrataci¨®n-texturizaci¨®n" para aplicarla a sus productos. "La I+D comenz¨® hace diez a?os", explica Ram¨ªrez. "Y hace cinco nos lanzamos con nuestra planta de producci¨®n".

?En qu¨¦ consiste vuestro negocio? Producimos y comercializamos aperitivos de frutas y hortalizas crujientes por deshidrataci¨®n suave. Aprovechamos los excedentes de frutas y hortalizas frescas, que son 100% ecol¨®gicas, y alargamos su vida de forma que sus beneficios pueden llegar a m¨¢s personas

?Se puede ser verde y rentable? Claro. De hecho en el medio plazo ser¨¢ algo bastante unido. Las empresas sostenibles son las que apuestan por el medio plazo. El propio consumidor demanda cada vez m¨¢s la sostenibilidad de los procesos de elaboraci¨®n de los productos que consume.

?El futuro pasa por ser sostenibles? Es un elemento indispensable para que cualquier empresa pueda perdurar en el tiempo.