El negocio de ser m¨¢s verde

La meta del Grupo Gri?¨®, una empresa familiar que naci¨® hace 80 a?os para transportar residuos, es ser uno de los cinco grandes operadores espa?oles de la recogida de residuos y de su transformaci¨®n en energ¨ªa y combustibles verdes. La compa?¨ªa leridana ya ha cuadruplicado su tama?o con la compra de un competidor cuatro veces mayor (cerrar¨¢ 2016 con unos 95 millones de euros), y prev¨¦ crecer mediante la adquisici¨®n de empresas y por la explotaci¨®n de las energ¨ªas limpias derivadas de los residuos. Entre este a?o y 2018 tiene previsto empezar a comercializar varios de estos combustibles verdes para veh¨ªculos.

El grupo est¨¢ implantado en Colombia, Chile, Alemania, Francia y Oriente Medio, pero ha decidido concentrar su crecimiento en Espa?a para aprovechar las oportunidades brindadas por la crisis en el sector de los servicios medioambientales, donde hay un conjunto de peque?as firmas en venta. Los movimientos se han producido incluso entre los gigantes que dominan el mercado: ACS, Ferrovial, FCC, Sacyr y Acciona. ACS acaba de vender Urbaser a la china CNTY para hacer caja, camino que podr¨ªa seguir FCC o Sacyr para desapalancarse.

¡°Lo bueno del sector de servicios medioambientales es que tiene una capacidad de crecimiento enorme para adaptarse a la normativa europea. El objetivo europeo para 2020 obliga a reducir la tasa de basura que va al vertedero al 50%, y Espa?a est¨¢ muy alejada de esta cifra. Para cumplirla hay que potenciar el reciclado y la valorizaci¨®n energ¨¦tica para transformar el residuo en energ¨ªa¡±, asegura Jordi Casti?eira, socio de Deal Advisory de KPMG.

Gri?¨® cerr¨® 2015 con una facturaci¨®n de 25 millones de euros, y prev¨¦ rondar los 95 millones al terminar 2016 gracias a la compra de Grupo Hera y tras asumir su deuda de 57 millones de euros el pasado mes de marzo. ¡°Ambas empresas compart¨ªamos la actividad principal y nos complement¨¢bamos en territorios y en activos. Ahora llegamos a todas las comunidades aut¨®nomas y cerramos la cadena de valor de la actividad de recogida, tratamiento y transformaci¨®n de residuos urbanos e industriales en energ¨ªas verdes. Adem¨¢s, con Hera hemos entrado en la actividad de tratamiento de aguas y de suelos contaminados¡±, explica Joan Gri?¨®, consejero delegado de Grupo Gri?¨®.

La operaci¨®n de compra convierte a la compa?¨ªa catalana en la sexta firma espa?ola de recogida y tratamiento de residuos. Los bancos bendijeron la operaci¨®n, aunque ambas empresas sumaban una deuda de 71 millones de euros. ¡°Las sinergias de ambas empresas pueden generar importantes ahorros, que estimamos en seis millones de EBITDA (beneficio operativo) al a?o¡±, apostilla Fernando P¨¦rez, director de servicios corporativos del grupo, para justificar la apuesta de los inversores.

La firma est¨¢ creciendo a golpe de comprar otras empresas del sector

El nuevo grupo realiza una fuerte apuesta por el desarrollo de tecnolog¨ªas para obtener energ¨ªas verdes de los residuos, actividad iniciada hace 10 a?os. ¡°El 80% de las personas vivimos en las ciudades y hemos multiplicado por 1.000 los residuos generados. Se recicla el pl¨¢stico, el cristal y el papel, y llevar el resto al vertedero es algo insostenible. El futuro del negocio de la valorizaci¨®n energ¨¦tica es enorme¡±, explica Joan Gri?¨®.

Esfuerzo inversor

El esfuerzo inversor ha sido grande para una pyme. ¡°Entre 2009 y 2010, invertimos 12 millones de euros en una planta para transformar los residuos en CSR (combustible s¨®lido recuperado) que sustituye a los combustibles f¨®siles utilizados por las cementeras, y en transformar CSR en di¨¦sel R para automoci¨®n. Fuimos la primera empresa espa?ola en hacerlo, y obtuvimos un premio europeo de innovaci¨®n por ello¡±, recuerda Joan Gri?¨®, que adem¨¢s investiga las tecnolog¨ªas para obtener del biometano (generado por los residuos org¨¢nicos) gas comprimido e hidr¨®geno para veh¨ªculos (estaban en Hera).

La divisi¨®n de energ¨ªas alternativas del grupo es la de mayor futuro, y para potenciarla ha mantenido la inversi¨®n del 2% de los ingresos en I+D+i, incluso en los peores a?os de la crisis (entre 2011 y 2012 llegaron a p¨¦rdidas). ¡°Ser¨¢ la futura palanca de crecimiento. Vendemos CSR [l¨ªquido para limpiar cemento] a los grandes grupos cementeros espa?oles, y nos queda recorrido. Estamos poniendo los pilares para explotar gas comprimido, di¨¦sel R [reciclado] e hidr¨®geno para veh¨ªculos de forma comercial¡±, a?ade Joan Gri?¨®, que prev¨¦ dar un salto en el crecimiento de la empresa con la entrada en los combustibles para veh¨ªculos.

La compa?¨ªa prev¨¦ comercializar el gas comprimido para veh¨ªculos en este a?o, di¨¦sel R en a?o y medio, e hidr¨®geno en un par de a?os. ¡°Transformar un veh¨ªculo para que consuma gas comprimido o hidr¨®geno es algo habitual, cuesta hasta 3.000 euros y sale a cuenta en los veh¨ªculos de gran uso. El di¨¦sel R sustituir¨¢ sin m¨¢s al di¨¦sel y al biodi¨¦sel porque no habr¨¢ que adaptar los veh¨ªculos que hay en el mercado¡±, explica Gri?¨®. Las gasolineras espa?olas ya se preparan para vender gas comprimido para veh¨ªculos, mientras que Francia es quien apuesta por el hidr¨®geno como combustible vehicular.

El grupo decidi¨® cotizar en el MAB para lograr apoyo financiero y transparencia

Gri?¨® decidi¨® cotizar en el MAB (Mercado Alternativo Burs¨¢til) para ganar transparencia y tener una v¨ªa de financiaci¨®n alternativa a la bancaria. La semipar¨¢lisis del MAB es un handicap, y la firma se plantea la posibilidad de crear un veh¨ªculo inversor con las tecnolog¨ªas del grupo para cotizar en el mercado alternativo franc¨¦s, m¨¢s receptivo a este tipo de iniciativas. El reducido precio del petr¨®leo planea como un segundo handicap sobre la empresa, porque eso desincentiva la inversi¨®n en energ¨ªas verdes. ¡°La sociedad va a combustibles bajos en carbono, y la normativa europea empuja en esa direcci¨®n¡±, insiste Gri?¨®.