Nueva York pone coto al negocio de Airbnb

Andrew Cuomo movi¨® ficha sin esperar. El gobernador de Nueva York estamp¨® este viernes la firma que hace efectiva la ley por la que se refuerzan en todo el Estado las sanciones a usuarios de servicios de vivienda compartida como Airbnb, por ofrecer alquileres il¨ªcitos. La compa?¨ªa respondi¨® de inmediato a la medida presentando una demanda que trata de anular una de las leyes m¨¢s restrictivas contra su negocio que se aplican en Estados Unidos.

El proyecto fue adoptado por el legislativo de Albany el pasado verano y lleg¨® a la mesa del Gobernador el martes de esta misma semana. Cuomo ten¨ªa 10 d¨ªas para decidir si la apoyaba o la vetaba. Su decisi¨®n era un misterio, porque el dirigente dem¨®crata evit¨® tomar posici¨®n hasta ahora en el intenso enfrentamiento que libra Airbnb con la industria hotelera. Al final, opt¨® por bendecir la legislaci¨®n, que contempla multas de hasta 7.500 d¨®lares si se viola la normativa.

Los alquileres en unidades multifamiliares por menos de 30 d¨ªas est¨¢n prohibidos en Nueva York desde el a?o 2010. Pero las autoridades tienen muy complicado aplicar la legislaci¨®n. Linda Rosenthal, la patrocinadora de la iniciativa, defendi¨® la propuesta porque considera que portales como Airbnb basan su negocio en violar la ley y restringen el n¨²mero de viviendas disponibles a un precio asequible. Adem¨¢s, acusaron a la compa?¨ªa de no implicarse a combatir los alquileres il¨ªcitos.

La nueva legislaci¨®n permitir¨¢ a los vecinos de estos apartamentos compartidos a denunciar las violaciones de la legislaci¨®n. Tambi¨¦n los due?os de los apartamentos que detecten que sus inquilinos realquilan la vivienda, si no est¨¢n de acuerdo con la pr¨¢ctica. Las autoridades locales, en paralelo, podr¨¢n rastrear los distintos portales para detectar cualquier incumplimiento de la norma y as¨ª combatir el creciente fen¨®meno de los hoteles ilegales.

Airbnb, que lleva meses realizando una agresiva campa?a para defender su negocio, trat¨® en paralelo de evitar que se llegara a este extremo presentando esta semana una iniciativa de autorregulaci¨®n, en la que propon¨ªa crear un registro para los propietarios que decidan ofrecer sus viviendas por un corto periodo de tiempo, similar al que se utiliza en Chicago, y que limitaba el n¨²mero de casas completas que se pod¨ªan alquilar, como ya hace en San Francisco. Tambi¨¦n se ofrec¨ªa a recaudar los impuestos, una iniciativa que ya negoci¨® con la ciudad Newark.

La ciudad de Nueva York es un mercado clave para Airbnb. El pasado agosto registr¨® 45.000 ofertas para compartir vivienda, a las que se suman otras 13.000 por todo el Estado neoyorquino. El temor, adem¨¢s, es que la iniciativa legislativa adoptada sea replicada por todo el pa¨ªs. Por eso decidi¨® recurrir la decisi¨®n de Cuomo pasadas solo unas horas, porque considera que est¨¢ dise?ada para proteger el negocio de los hoteles. Su estrategia hasta ahora fue la de tratar de llegar a acuerdos con las autoridades locales, caso por caso.