Casas que se calientan con la tierra

La geotermia es limpia, barata, inagotable y dicen de ella que es la energ¨ªa renovable del siglo XXI. Buena carta de presentaci¨®n y retah¨ªla de piropos para esta fuente energ¨¦tica que aprovecha el calor del subsuelo para climatizar una vivienda y calentar el agua. Aunque sigue siendo una de las energ¨ªas renovables menos conocidas, ha dado pasos de gigante en los ¨²ltimos a?os y su auge se ha disparado desde 2008. "Hace una d¨¦cada nadie sab¨ªa qu¨¦ era la geotermia", dice Margarita de Gregorio, directora de geotermia de la Asociaci¨®n de Empresas de Energ¨ªas Renovables (APPA).

Es dif¨ªcil saber el n¨²mero de instalaciones que hay en Espa?a porque no existe un registro oficial de energ¨ªas renovables t¨¦rmicas. "Puede haber en torno a 2.000", seg¨²n Miguel Madero, director de la compa?¨ªa Girod Geotermia. En la APPA creen que son m¨¢s. "Seg¨²n el IDAE existe un parque de 8.500 instalaciones. Por ejemplo, en la Comunidad de Madrid han pasado de 19 a casi 500 entre 2008 y 2016 y Galicia cuenta con un cluster que estima que pueden existir entre 600 y 800", analiza Joaqu¨ªn Pampill¨®n, del departamento comercial de Ecoforest, empresa donde el 30% de las ventas se llevan a cabo en Espa?a.

Madero considera que "sigue sin calar de forma masiva entre los propietarios por dos motivos, por desconocimiento y por la creencia de que se trata de un sistema caro". Adem¨¢s de director de Girod Geotermia, Madero es el due?o de un chal¨¦ en Pozuelo de Alarc¨®n (Madrid) que tiene bajo su suelo la primera instalaci¨®n geot¨¦rmica de la Comunidad de Madrid. De esto hace ya nueve a?os. Logra calentar y refrigerar una vivienda de 350 metros por menos de 130 euros al mes (1.500 euros al a?o). Si tuviera una caldera de gas y aire acondicionado convencional gastar¨ªa unos 375 euros mensuales (4.500 al a?o).

M¨¢s del 90% de los equipos est¨¢ instalado en unifamiliares y el resto en edificios en altura, la mayor¨ªa en cooperativas. De hecho, en la capital madrile?a acaba de estrenarse la instalaci¨®n geot¨¦rmica m¨¢s grande de Espa?a en la cooperativa llamada EAI 310. "Funciona desde julio, as¨ª que a¨²n no hay c¨¢lculos de consumos, pero est¨¢ previsto amortizar la instalaci¨®n, con 70 captadores, en un plazo de siete a nueve a?os", indica Joaqu¨ªn Garc¨ªa, uno de los arquitectos del proyecto.

La geotermia es la energ¨ªa almacenada en forma de calor bajo la superficie del terreno, as¨ª que es una fuente renovable que puede explotarse pr¨¢cticamente en cualquier lugar. El funcionamiento es similar al que realiza el serpet¨ªn de una nevera; la diferencia es que ese serpent¨ªn (intercambiador geot¨¦rmico) est¨¢ enterrado. El hecho de que la temperatura del interior del terreno se mantenga constante (entre 10 y 15 grados en Espa?a) durante todo el a?o, permite que el intercambio de calor y fr¨ªo se produzca en condiciones pr¨¢cticamente estables en todas las estaciones del a?o. El circuito de intercambio (los captadores enterrados) extrae calor del terreno y con una bomba de calor (situada en el interior del inmueble) lo trasmite al edificio o vivienda en invierno, calent¨¢ndolo a trav¨¦s de suelo radiante o fancoils. Por el contrario, en verano la casa se refrigera al cederse calor al terrero a trav¨¦s del mismo circuito de intercambio, aclara De Gregorio.

Cuanto m¨¢s grande sea el inmueble y sus necesidades energ¨¦ticas, m¨¢s perforaciones y profundidad ser¨¢n necesarias. En el grueso de las viviendas unifamiliares suele ser habitual realizar uno o dos pozos verticales, aunque tambi¨¦n pueden ser horizontales. "Las profundidades oscilan entre los 80 y 150 metros", explican en Ecoforest. "El potencial es infinito, ya que se puede colocar en cualquier tipo de suelo", dice De Gregorio. Y el equipo no requiere pr¨¢cticamente ning¨²n mantenimiento (los captadores tienen una vida ¨²til de 100 a?os), ni emite olores ni ruidos.

Aunque es el ahorro energ¨¦tico, de hasta el 75%, su se?uelo m¨¢s potente. "Por cada kilovatio el¨¦ctrico que consumimos por tener conectada la bomba de calor, el sistema geot¨¦rmico genera otro cuatro kilovatios", cuenta De Gregorio. Da buena cuenta Jorge P¨¦rez, due?o de un chal¨¦ en Valdeavero (Comunidad de Madrid) al que puso geotermia hace cinco a?os. Tras ver las facturas y los resultados dice haber tomado la mejor decisi¨®n. Su consumo mensual en calefacci¨®n y agua caliente est¨¢ en torno a los 40 euros para una superficie de 140 metros cuadrados. Cuenta que su inversi¨®n rond¨® los 20.000 euros, unos 5.000 euros m¨¢s que una caldera de gas¨®leo.

Alto coste inicial

Esta partida inicial sigue siendo la barrera de entrada para muchos due?os, aunque "es pr¨¢cticamente el mismo desembolso que har¨ªa un propietario si, a cambio, colocase paneles solares, caldera y aire acondicionado", calcula Madero. Hay que recordar que si se coloca geotermia no suele ser necesario poner paneles solares.

Una instalaci¨®n geot¨¦rmica (sondeos, sala t¨¦cnica y suelo radiante) puede estar entre 25.000 y 30.000 euros dependiendo de muchos factores, indican en Ecoforest. Adem¨¢s, est¨¢ vigente un programa de subvenciones del IDAE y las comunidades aut¨®nomas que disponen de fondos pueden financiar parte del coste del equipo. Entre unas cosas y otras y con los ahorros obtenidos en las facturas mensuales, la inversi¨®n se amortiza en un periodo que va de cuatro a siete a?os.

Estamos a a?os luz de otros pa¨ªses de la UE. La implantaci¨®n en Espa?a de la geotermia es casi testimonial si se compara con Suecia, el primer pa¨ªs europeo en utilizarla como consecuencia de la crisis del petr¨®leo de 1979. En Finlandia, EE UU, Jap¨®n, Alemania, Holanda y Francia tambi¨¦n est¨¢ implantada desde hace d¨¦cadas. Para su impulso definitivo en Espa?a es imprescindible una normativa espec¨ªfica, seg¨²n el Colegio de Ge¨®logos y la APPA.