El Popular aprueba su banco malo con el consejo dividido

El consejo del Popular dio ayer luz verde a la creaci¨®n de su banco malo, con el que quiere sacar del balance 6.000 millones en cr¨¦ditos e inmuebles de poca calidad. La operaci¨®n es decisiva para recuperar la rentabilidad perdida, tal y como se prometi¨® con la ampliaci¨®n de capital de 2.500 millones. La cotizaci¨®n ha ca¨ªdo un 74% en el ¨²ltimo a?o y ha divido al consejo: los accionistas mexicanos, (4,25% del capital), creen que el mejor camino es una fusi¨®n o la sustituci¨®n del presidente, ?ngel Ron, aunque no lo han manifestado en el consejo.

El Popular nombr¨® este mi¨¦rcoles a Remigio Iglesias, exdirectivo del Santander, presidente de Sunrise, la nueva sociedad inmobiliaria que la entidad tiene previsto constituir en el primer trimestre de 2017. Roberto Rey, antiguo directivo de la inmobiliaria San Jos¨¦, ser¨¢ el nuevo consejero delegado del banco malo. Ahora est¨¢n a la espera de las autorizaciones oficiales de los supervisores y la CNMV, que esperan para antes de que termine 2016.

El consejo del mi¨¦rcoles pasado transcurri¨® sin sobresaltos, pero con tensi¨®n en el ambiente despu¨¦s de que Expansi¨®n hubiera publicado que el consejo del Popular preparaba "el relevo de Ron", algo desmentido oficialmente por la entidad. A las nueve de la noche, el banco emiti¨® una escueta nota en la que dijo que el consejo ¡°reforz¨® su apoyo al presidente¡± y la ¡°estrategia del banco¡±. Tambi¨¦n inform¨® de que ¡°se mantiene unido para impulsar el plan de negocio anunciado al mercado¡±, en referencia a Sunrise, el banco malo.

Fuentes no oficiales del Popular creen que es Antonio del Valle el que est¨¢ acudiendo a los medios para desprestigiar a Ron, sin pedir cambios dentro del consejo. Estas fuentes tambi¨¦n creen que tiene el apoyo del consejero Jos¨¦ Mar¨ªa Arias, de la Fundaci¨®n Barri¨¦ de la Maza, antigua propietaria del Banco Pastor. ¡°Por ahora no tienen fuerza suficiente para descabalgar a Ron, pero ya veremos¡±, a?aden estas fuentes.

La relaci¨®n de Ron con Del Valle, que entr¨® en diciembre de 2013 con una inversi¨®n de 450 millones, se ha deteriorado con el paso del tiempo. El grupo mexicano cree que Ron es responsable de la mala situaci¨®n del banco ya que es consejero delegado desde 2004.

Fallida fusi¨®n con el Sabadell

En mayo pasado, Del Valle busc¨® sin ¨¦xito una fusi¨®n del Popular con el Sabadell, a trav¨¦s del magnate colombiano Gilinski, entonces el mayor accionista de la entidad catalana. Del Valle cre¨ªa que era el mejor camino para recuperar las grandes p¨¦rdidas que acumula en su inversi¨®n, que superan el 70%, seg¨²n algunos c¨¢lculos. La acci¨®n del Popular ha ca¨ªdo un 74% en los doce ¨²ltimos meses, en paralelo a unos pobres resultados que en 2016 se traducir¨¢n en p¨¦rdidas de m¨¢s de 2.200 millones por la necesidad de provisionar todo el ladrillo que acumula en el balance.

El Popular entr¨® tarde y con ¨ªmpetu en la mayor¨ªa de las operaciones inmobiliarias importantes, al no prever la evoluci¨®n del ciclo, y no tener pulm¨®n para sanear su ladrillo con lo que consegu¨ªa del negocio rentable de las pymes. No pidi¨® ayudas p¨²blicas y pag¨® 1.000 millones por el Pastor. Tras los cambios legales, la entidad gallega pas¨® a tener un valor neto negativo de 500 millones.

El Popular se persign¨® ante la crisis inmobiliaria y prometi¨® salir del atolladero sin ayudas del Estado. Pero no lo ha conseguido: el Popular ha ampliado capital por 5.400 millones desde noviembre de 2012 y ayer val¨ªa 3.664 millones en Bolsa.

Ron, al frente desde 2004

?ngel Ron es el responsable ejecutivo de la entidad desde octubre de 2004, cuando recibi¨® el mando de la presidencia de manos de Luis Valls. Entonces Ron ten¨ªa 42 a?os y ya era consejero delegado. En estos 12 a?os de presidencia han pasado cuatro consejeros delegados por el cargo (Dopico, Luc¨ªa, Higuera, G¨®mez) y ahora est¨¢ el quinto: Pedro Larena, el primero que no viene de la cantera del Popular.

Ron neg¨® durante mucho tiempo que necesitara elevar las provisiones del ladrillo, pero el Banco Central Europeo le oblig¨®, lo que complic¨® su situaci¨®n. En junio pasado, en un curso de verano en Santander, se pregunt¨® a Ron si hac¨ªa autocr¨ªtica de su labor al frente del banco. El presidente de la entidad respondi¨® que desde el inicio del 2000 exist¨ªa "una presi¨®n enorme porque las antiguas cajas crec¨ªan al 30% en el cr¨¦dito y se criticaba a los que solo lo hac¨ªamos al 15%. El banco ha sobrevivido por la fortaleza de su negocio b¨¢sico del negocio con pymes y familias, pero la crisis nos ha ense?ado que la diversificaci¨®n es vital y ha puesto de manifiesto que nuestro modelo es rentable". Ahora Ron tiene que demostrarlo al mercado.