China entra por primera vez en el mercado del petr¨®leo mexicano

El petr¨®leo mexicano se convirti¨® este lunes en uno de los m¨¢s codiciados en el mundo. La cuarta subasta de contratos petroleros ha atra¨ªdo a un buen pu?ado de empresas energ¨¦ticas que pujaron por los yacimientos que el gobierno ha denominado ¡°la joya de la Corona¡±. El Estado ha concedido 8 de 10 contratos para explorar y extraer crudo en las aguas profundas del Golfo de M¨¦xico. Entre los ganadores estuvieron compa?¨ªas como China Offshore Oil, ExxonMobil, British Petroleum, Total y Statoil. Adem¨¢s, ha logrado cerrar la primera alianza de la estatal Petr¨®leos Mexicanos (Pemex) con la australiana BHP Billiton para extraer crudo en 2023.

La subasta m¨¢s esperada por los inversores ocurre tres a?os despu¨¦s de que el Congreso mexicano reformara las leyes energ¨¦ticas y liberara al sector petrolero de una estructura dependiente del Estado. La compa?¨ªas que han participado en la puja se han volcado, principalmente, por los yacimientos del Cintur¨®n Plegado Perdido, una zona cercana a la frontera mar¨ªtima con Estados Unidos donde algunas de estas empresas ya trabajan en la extracci¨®n de crudo en el lado estadounidense. Esta regi¨®n tiene un alto potencial que no ha sido explotado por Pemex debido a la falta de recursos tecnol¨®gicos y econ¨®micos.

La compa?¨ªa China Offshore Oil, con capital del Estado chino, ha obtenido dos contratos en la zona fronteriza y ha ofrecido al gobierno mexicano ganancias generosas por cada barril. La estadounidense Chevron ha conseguido la licencia para extraer crudo en alianza con Pemex, la empresa estatal ha asegurado que compartir¨¢ su conocimiento para incrementar la producci¨®n. La francesa Total y la estadounidense ExxonMobil tambi¨¦n se unieron para pujar por uno de los contratos del Cintur¨®n Plegado Perdido.

El resto de los contratos han sido entregados a consorcios de petroleras de alto nivel que explotar¨¢n yacimientos en la Cuenca Salina del Golfo de M¨¦xico. La regi¨®n, ubicada frente a las costas de los Estados de Veracruz y Tabasco, se encuentra a una profundidad promedio de 1.900 metros y debajo de una importante capa de sal que ha dificultado su explotaci¨®n. La asociaci¨®n entre la noruega Statoil, British Petroleum y Total puj¨® por buena parte de los contratos y obtuvo dos. Mientras que el consorcio de la malaya PC Carigali con la mexicana Sierra Oil tambi¨¦n consigui¨® cerrar un par de tratos, uno de ellos con la estadounidense Murphy.

"Una licitaci¨®n mejor que esta, imposible. En medio de la incertidumbre financiera y tambi¨¦n de pol¨ªtica internacional, la iniciativa privada est¨¢ confiando en M¨¦xico", dijo el ministro de Energ¨ªa, Pedro Joaqu¨ªn Coldwell. Con esta subasta, el gobierno cierra el primer a?o de pujas por yacimientos petroleros en el que cerr¨® 39 tratos.?

Un salvavidas para Pemex

Pemex ha conseguido el primer socio de su historia. La australiana BHP Billiton ha ganado un contrato para extraer petr¨®leo del yacimiento Tri¨®n, en la aguas profundas del Golfo de M¨¦xico. La petrolera estatal estima que comenzar¨¢ los trabajos en 2017 y que obtendr¨¢ su primer barril en 2023. BHP Billiton ofreci¨® 1.194 millones de d¨®lares para cerrar el trato en una subasta en la que compiti¨® con British Petroleum. El gobierno mexicano calcula que de la inversi¨®n inicial, el Estado y Pemex recibir¨¢n el 72,4%.

¡°Es un gran d¨ªa para Pemex, yo dir¨ªa que hist¨®rico, en 79 a?os no hab¨ªamos hecho una asociaci¨®n de riesgo con un privado¡±, ha mencionado el director de la petrolera, Jos¨¦ Antonio Gonz¨¢lez Anaya. El directivo ha asegurado que la crisis en Pemex detuvo los trabajos de extracci¨®n de ese yacimiento y que la nueva inversi¨®n le permitir¨¢ a la empresa reanudarlos. ¡°Estamos confiados en que BHP Billiton nos va a aportar la tecnolog¨ªa que se necesitan en ese bloque¡±, explic¨®.

El yacimiento Tri¨®n se encuentra frente a las costas del Estado de Tamaulipas y muy cerca de la frontera mar¨ªtima de M¨¦xico y Estados Unidos. Ser¨¢ necesario que BHP Billiton perfore a 2.500 metros de profundidad en el oc¨¦ano en un terreno arenoso para obtener los primeros barriles de crudo. La participaci¨®n de la petrolera australiana ser¨¢ del 60% y en los pr¨®ximos tres meses cerrar¨¢ el contrato con Pemex. El objetivo es que en 2025 este yacimiento entregue 120.000 barriles diarios, lo suficiente para compensar la ca¨ªda de la producci¨®n de la estatal que desde 2004 no se ha recuperado.