La empresa de pulseras deportivas Fitbit compra los relojes inteligentes Pebble

Fitbit, la empresa l¨ªder en pulseras deportivas, ha confirmado la compra de Pebble, una startup nacida en la web de micromecenazgo Kickstarter y que puso en el mercado el primer reloj inteligente que se conectaba tanto a m¨®viles Android como iPhone. Fitbit ha desembolsado una cifra, todav¨ªa sin confirmar, cercana a los 40 millones de d¨®lares (unos 37 millones de euros) por el?software y equipo de ingenieros, que, aunque se integrar¨¢n en la empresa, no fabricar¨¢n m¨¢s relojes. A comienzos de a?o, Pebble recibi¨® una oferta por parte de la compa?¨ªa tecnol¨®gica Intel por valor de 70 millones de d¨®lares (unos 65 millones de euros), pero la rechaz¨®. Ahora cambia de manos por algo m¨¢s de la mitad.

Los modelos Pebble Time 2, Pebble Core, y Pebble Time Round, que estaban en fase de producci¨®n, nunca llegar¨¢n al mercado, pero la compa?¨ªa se ha comprometido a devolver el dinero de todos los clientes que hicieron donaciones para reservar uno.

La compra de Pebble por parte de Fitbit pone fin a una de las grandes historias de Silicon Valley. Cuando naci¨®, Pebble rompi¨® todos los r¨¦cords de fondos recaudados en Kickstarter. Consigui¨® 10,2, 20,3 y 12,8 millones de d¨®lares para cada uno de sus relojes. Destac¨®, adem¨¢s, por conseguir superar problemas que los grandes no sab¨ªan afrontar: sus dise?os eran m¨¢s finos, la bater¨ªa duraba varios d¨ªas, y eran resistentes a golpes y al agua. Adem¨¢s, se gan¨® el coraz¨®n de los desarrolladores por su facilidad para crear aplicaciones nuevas.

¡°Los wearables m¨¢s b¨¢sicos se est¨¢n haciendo cada vez m¨¢s sofisticados y los relojes inteligentes comienzan a a?adir opciones de salud y bienestar. Era l¨®gica la oportunidad de unir nuestras fuerzas para mantener el liderazgo¡±, ha reconocido James Park, consejero delegado de Fitbit.

El fundador de Pebble y consejero delegado, Eric Migicovsky, tiene previsto pasar a formar parte de Y Combinator, la incubadora m¨¢s reconocida de la escena tecnol¨®gica para ayudar a otros que comienzan una aventura similar a la suya.

La convergencia entre pulseras y relojes es una realidad. Y la competencia es feroz. Las ventas de Fitbit han ca¨ªdo un 52% en el ¨²ltimo trimestre, a pesar del lanzamiento de novedades y de su notable esfuerzo por mejorar los dise?os para que parezcan complementos de moda y no aparatos propios de un entrenador profesional. Las acciones han sufrido un descenso del 30% en el ¨²ltimo a?o, aunque mantienen la esperanza de remontar durante la campa?a navide?a. Una de las caracter¨ªsticas m¨¢s destacadas de Fitbit es la social: ha conseguido crear una aplicaci¨®n sencilla que, al conectarse con los contactos, insta a mejorar la condici¨®n f¨ªsica del cliente frente a sus allegados y a trabajar con objetivos claros.

Fitbit quiere reforzar su propuesta para poder competir con el Apple Watch. El consejero delegado de Apple, Tim Cook, dijo la semana pasada que las ventas de su reloj ¡°se salen del cuadro¡±, pero no dio cifras concretas. Tampoco se espera que la compa?¨ªa lo haga hasta la pr¨®xima presentaci¨®n de resultados o una conferencia en la que se presenten novedades, seguramente a comienzos de marzo.

Google se mantiene en un plano secundario en esta batalla por conquistar la mu?eca del consumidor. Tras un fuerte impulso en 2015 con Android Wear, 2016 ha sido un a?o de escasas novedades. Tan solo Fossil, Tag Heuer y Michael Kors han presentado nuevos productos, en el segmento m¨¢s alto. De manera no oficial, la divisi¨®n de hardware de Google ha confirmado que renovar¨¢ software y hardware en 2017.