Bruselas invita a los socios europeos a reclamar impuestos a Apple

Bruselas contra Irlanda y Apple. E Irlanda y Apple contra Bruselas. La Comisi¨®n Europea ha desvelado hoy suculentos detalles del caso Apple, la multinacional estadounidense que paga impuestos del 0,005% en Irlanda. Bruselas oblig¨® a Irlanda a recuperar 13.000 millones de euros en impuestos impagados hace unos meses. Esa cifra est¨¢ en el alero, pero Bruselas, en un largo texto de 130 p¨¢ginas, insiste en que solo ha aplicado las reglas de ayudas de Estado --que est¨¢n ah¨ª desde hace d¨¦cadas--, subraya que Irlanda dio un trato de favor a Apple del que no disfrutan otras empresas e incluso indica que los socios europeos pueden reclamar los impuestos impagados. Italia ya lo ha hecho.

Con los documentos publicados por al Comisi¨®n en la mano, ya es posible saber cu¨¢nto dej¨® de pagar Apple a cada pa¨ªs entre 2003 y 2013, seg¨²n las fuentes consultadas en Bruselas. Sin embargo, la Hacienda espa?ola contesta con evasivas a la petici¨®n de informaci¨®n de este diario. El ministro Luis de Guindos lider¨® en el Ecofin de septiembre a un grupo de pa¨ªses que pretenden estimar cu¨¢nto han dejado de ingresar por el apa?o entre Apple e Irlanda. Italia, que formaba parte de ese grupo, ha dado un paso al frente. Espa?a, junto a Austria y otros socios, no ha ido a¨²n m¨¢s all¨¢ de las meras declaraciones.

La reacci¨®n de Irlanda y Apple ha sido furibunda. El Gobierno irland¨¦s ha lanzado un duro comunicado en el que asegura que la Comisi¨®n Europea se ha excedido al entrar en un asunto relativo a la soberan¨ªa fiscal, competencia exclusiva de los Estados miembros. Dubl¨ªn acusa a Bruselas de organizar una suerte de ataque pol¨ªtico contra su sistema fiscal, basado en un impuesto de sociedades del 12,5% (la mitad que en Espa?a) y con acuerdos que rebajan la fiscalidad de algunas grandes empresas y que han llevado a las ONG y a varios pa¨ªses a considerar a la isla una suerte de limbo fiscal, como ocurre con Luxemburgo y Holanda. Irlanda no acepta el an¨¢lisis de la Comisi¨®n y ha acudido al Tribunal de Justicia de la Uni¨®n Europea. Y, en un tono inusual, critica a Bruselas por no actuar con imparcialidad y de no actuar con la diligencia debida. Apple, en lo que parece un cotraataque orquestado con Irlanda, ha anunciado tambi¨¦n que se defender¨¢ en los tribunales y que la Comisi¨®n Europea ha elegido la f¨®rmula para maximizar la multa. La alta direcci¨®n de la multinacional y el Gobierno irland¨¦s han reaccionado pr¨¢cticamente al un¨ªsono contra Bruselas, en un caso de alto voltaje pol¨ªtico, a la espera de la llegada del presidente Donald Trump (y su "Am¨¦rica es lo primero") a la Casa Blanca.

La defensa de Dubl¨ªn y Apple est¨¢ ah¨ª, pero los ataques de Bruselas son demoledores. Seg¨²n los documentos en manos de la Comisi¨®n, la multinacional estadounidense obtuvo un tratamiento fiscal altamente favorable y exclusivo, pr¨¢cticamente sin mediar solicitud previa y contraviniendo la legislaci¨®n europea de ayudas de Estado. Bruselas considera que dos de los acuerdos de Apple con Irlanda (que datan de 1991 y 2007) permit¨ªan a la multinacional estadounidense cotizar en Europa a tipos impositivos cercanos a cero, trasladando sus beneficios continentales a las filiales irlandesas en una decisi¨®n "que no se correspond¨ªa con la realidad econ¨®mica".

Apple ha puesto a trabajar a su ej¨¦rcito de abogados y afirma que si se aplican los criterios de Bruselas deber¨ªa pagar hasta un 40% impuestos sobre sus beneficios, "una cifra sin precedentes". La nota, sin embargo, pasa de largo por el hecho de que el tipo efectivo pagado en algunos ejercicios, inferior al 0,1%, tampoco resiste las comparaciones.

El caso traer¨¢ cola. Washington, todav¨ªa con Barack Obama en la presidencia, ya acusaba a la Comisi¨®n Europea de perseguir a las empresas estadounidenses. Starbucks, Amazon y McDonald's est¨¢n en el punto de mira. Pero m¨¢s all¨¢ de los efectos trasatl¨¢nticos, tambi¨¦n puede haberlos en el continente: Italia ha llegado ya a un acuerdo con Apple por sus impuestos en el pa¨ªs transalpino. Bruselas considera que si otras Haciendas alcanzan acuerdos similares, el importe de la multa podr¨ªa reducirse.

La Comisi¨®n anunci¨® a bombo y platillo el pasado 30 de agosto que Irlanda debe recuperar 13.000 millones de euros en impuestos no pagados por Apple entre 2003 y 2013. Durante los ¨²ltimos cuatro meses, el pa¨ªs, la empresa y el Ejecutivo comunitario han negociado qu¨¦ pod¨ªa y qu¨¦ no pod¨ªa publicar Bruselas sobre el caso: el resultado son esas 130 p¨¢ginas cargadas de detalles, pero con un agujero monumental. No hay rastro de los 13.000 millones en ellas. Habr¨¢ que ver cu¨¢l es esa cifra al final de todo el proceso.