La ¡®vaporella¡¯ cruza el Atl¨¢ntico

La historia del fundador de la empresa familiar Polti responde al esquema de hombre hecho a s¨ª mismo. En 1978, Franco Polti trabajaba como representante de una empresa de maquinaria para tintorer¨ªas cuando un cliente le pregunt¨® si ser¨ªa posible trasladar a los hogares el sistema de planchado profesional. As¨ª, con una f¨¢brica en el garaje de casa, cinco empleados y el equivalente a 500 euros, naci¨® el grupo Polti y la vaporella, la plancha de caldera en miniatura. Ahora, con el patriarca ya retirado, la empresa tiene distribuidores en m¨¢s de 50 pa¨ªses, factura unos 70 millones de euros anuales y prev¨¦ para el pr¨®ximo a?o un crecimiento del 2,5%. En Espa?a y Portugal la previsi¨®n se cuadruplica con una estimaci¨®n de 18 millones. Desde su sede en Gav¨¤ (Barcelona), Polti ha emprendido un proceso de expansi¨®n en Latinoam¨¦rica.

La crisis econ¨®mica sacudi¨® con especial intensidad al sector de los electrodom¨¦sticos y a quien le ha tocado lidiar con la reducci¨®n de ventas en los ¨²ltimos a?os es a Francesca Polti, hija del fundador, directora general de la firma desde 2009. ¡°Creo que he heredado la intuici¨®n y el olfato de mi padre, pero por suerte tambi¨¦n tengo el sentido del orden de mi madre, que sigue como presidenta de la empresa¡±, explica: ¡°Mi estrategia es mantener la pasi¨®n mientras aprendo de la gesti¨®n¡±.

Bajo el mando de la empresaria, la firma ha renovado el cat¨¢logo y ha cambiado el logo para afianzar la imagen de marca, que goza de una gran fuerza gracias a tres d¨¦cadas de ser l¨ªderes en la limpieza a vapor y de una constante presencia medi¨¢tica con patrocinios deportivos. ¡°Lo hemos pasado mal durante la crisis, pero tenemos la suerte de tener una marca muy potente¡±, se?ala Polti.

La compa?¨ªa encadena dos a?os de crecimiento. El mayor volumen de negocio est¨¢ en los productos para la limpieza del hogar: las limpiadoras a vapor Vaporetto, los centros de planchado Vaporella y otros productos de gama alta, como los aspiradores sin bolsa Forzaspira o Unico. El 60% de las ventas de todo el grupo se concentran en cuatro pa¨ªses: Italia, Francia, Espa?a y Portugal. Desde estos dos ¨²ltimos mercados se est¨¢ llevando a cabo el proceso de expansi¨®n hacia Latinoam¨¦rica.

Desde la sede en Gav¨¤ (Barcelona), que emplea a 30 trabajadores, el director general de Polti Espa?a, Rafael Rom¨¢n, es el encargado de crear una red de distribuidores en pa¨ªses como Panam¨¢ o Argentina, en los que Polti est¨¢ cerca de cerrar acuerdos. El material que se vender¨¢ en estos pa¨ªses saldr¨¢ del almac¨¦n de Gav¨¤. La empresa vuelve as¨ª a tener presencia en Latinoam¨¦rica a?os despu¨¦s de la fallida experiencia de instalar centros de producci¨®n en Brasil y M¨¦xico.

La empresa creadora de la famosa plancha factura 70 millones de euros y est¨¢ presente en m¨¢s de 50 pa¨ªses

Polti describe el valor de su empresa a partir de los conceptos de hogar y de respeto por la naturaleza. La directora general se?ala la importancia de la estampa ¡°made in Italy¡±, y explica que quiere que la tendencia sea ampliar el porcentaje de producci¨®n italiana: actualmente el 60% se fabrica en Bulgarograsso, cerca del lago Como, y el 40% en Asia. ¡°Tenemos un fuerte compromiso con los trabajadores que nos han acompa?ado durante todos estos a?os¡±, argumenta Polti, que a?ade que una producci¨®n cercana permite responder con mayor rapidez a las necesidades del mercado.

La limpieza al vapor de Polti, en la que no intervienen productos qu¨ªmicos, es el otro de los estandartes que quiere relanzar la directora general. La empresa pretende entrar con fuerza en la limpieza de grandes espacios cerrados y de los transportes con maquinaria de saneamiento a base de vapor. En estos dos sectores, el del hogar y el de la sostenibilidad, Francesca Polti anuncia para 2017 el lanzamiento de dos novedades, que no especifica, en las que se ha trabajado durante cuatro a?os: ¡°Supondr¨¢n un mercado nuevo y pueden cambiar la manera de limpiar de la gente¡±.