La interminable crisis pol¨ªtica paraliza la econom¨ªa de Brasil

La interminable convulsi¨®n pol¨ªtica que vive Brasil hace crecer el temor de que la ansiada recuperaci¨®n econ¨®mica no se concrete en 2017. Seg¨²n varios expertos consultados por EL PA?S, las investigaciones en marcha, derivadas de la Operaci¨®n Lava Jato, tienen potencial para desestabilizar al Gobierno de Michel Temer y pueden poner en peligro la capacidad del presidente de promover reformas econ¨®micas para que el pa¨ªs vuelva a crecer. Con un amplio horizonte de dificultades, las proyecciones del mercado financiero para la econom¨ªa de Brasil en los pr¨®ximos meses son bastante modestas.

Una encuesta realizada por el Banco Central a un centenar de instituciones financieras prev¨¦ un crecimiento de la econom¨ªa de un 0,5% en 2017. Eso despu¨¦s de una recesi¨®n aguda en 2016, que seg¨²n las estimaciones debe de haber cerrado con una ca¨ªda del 3,49% del PIB. "Estamos viendo al presidente sangrar con la crisis a su alrededor. Hay un gran temor en relaci¨®n con las delaciones de Odebrecht [sobre sobornos a pol¨ªticos] y en qu¨¦ medida esta puede alcanzar al Gobierno Temer, afectando su capital pol¨ªtico", explica S¨¦rgio Valle, economista jefe de la consultora MB Associados. Para ¨¦l, con un ambiente lleno de incertidumbre, es probable que Temer encuentre dificultades para aprobar la impopular reforma de las pensiones (eleva la edad m¨ªnima de jubilaci¨®n a 65 a?os y exige 49 como m¨ªnimo de servicio), considerada esencial para garantizar el equilibrio de las cuentas p¨²blicas de Brasil.

Es cierto que hay algunas se?ales positivas en el horizonte, como la tendencia a la baja de los intereses del Banco Central en los pr¨®ximos meses, despu¨¦s de que cediese la inflaci¨®n. La recesi¨®n contribuy¨® a la bajada de los precios. Adem¨¢s, hay una expectativa de un a?o positivo para el sector agr¨ªcola, que espera una supercosecha de grano. Las materias primas vendr¨ªan a contribuir a una mejora en el ¨¢mbito internacional. La Asociaci¨®n de Comercio Exterior de Brasil (AEB) proyecta un alza del 7,2% de las exportaciones brasile?as en relaci¨®n con 2016. El comercio internacional tiene un peso de poco m¨¢s del 11% en la econom¨ªa brasile?a.

Incluso el pol¨¦mico Donald Trump, que asumir¨¢ la presidencia estadounidense el pr¨®ximo d¨ªa 20, podr¨ªa colaborar indirectamente con el crecimiento de Brasil. Trump ya ha asumido una postura provocadora ante China, lo que podr¨ªa alterar el ajedrez del comercio internacional. "Si Estados Unidos realmente entra en una guerra comercial con China, Brasil puede verse beneficiado. Somos competidores de EE UU en algunos productos agr¨ªcolas, que podr¨ªamos exportar a China, por ejemplo", explica Valle.

Sin embargo, todo se trata, por ahora, de especulaciones que pueden animar a los m¨¢s optimistas. Pero nada concreto que asegure un futuro alentador para un Gobierno fr¨¢gil, expuesto incluso a ser destituido. El Tribunal Superior Electoral (TSE) investiga si hubo dinero ilegal en la campa?a presidencial de 2014. Si se confirma la sospecha, el TSE podr¨ªa pedir la destituci¨®n de la lista vencedora de las elecciones (Rousseff-Temer). "Si se destituye la lista y Temer sale de la presidencia, habr¨¢ una fuerte inestabilidad, lo que retrasar¨ªa a¨²n m¨¢s la recuperaci¨®n econ¨®mica y ahuyentar¨ªa las inversiones", opina Valle.

Presidenciales de 2018

M¨¢s all¨¢ de la sombra de la destituci¨®n, Temer es la cristalera en medio de una mala cosecha de datos econ¨®micos derivados de la recesi¨®n. Ejemplo de ello es el desempleo de 12,1 millones de brasile?os, de los cuales 1,9 millones han perdido sus puestos en los ¨²ltimos 12 meses, una cifra que puede empeorar este a?o.

Despu¨¦s de empe?arse en aprobar un ajuste fiscal que ha establecido un techo de gasto para las pr¨®ximas dos d¨¦cadas, el presidente trabaja para reformar las pensiones este a?o, un proceso que afecta directamente a uno de los grupos m¨¢s vulnerables. De este modo, su popularidad, que ya es baja, con apenas un 8% de aprobaci¨®n, se vuelve todav¨ªa m¨¢s fr¨¢gil con este c¨®ctel de malas proyecciones.

Consciente del tama?o del problema con el que tiene que lidiar, Temer anunci¨®, la semana de Navidad, un paquete de medidas para intentar reaccionar al escenario pesimista: anticip¨® la liberaci¨®n de las retiradas del Fondo de Garant¨ªa de los Trabajadores (ahorro obligatorio de los trabajadores, que el Gobierno lo maneja, y solo es liberado en casos de despido o jubilaci¨®n) y prometi¨® la reducci¨®n de los intereses de las tarjetas de cr¨¦dito, entre otras medidas de incentivo.

Silvia Matos, investigadora del ¨¢rea de Econom¨ªa de la Fundaci¨®n Get¨²lio Vargas, se?ala que parte del infierno astral que vive el pa¨ªs proviene de un exceso de optimismo de que habr¨ªa una mejora con la destituci¨®n de Dilma Rousseff el pasado agosto, lo que no se ha concretado. "Parec¨ªa que todo se resolver¨ªa para la reanudaci¨®n de la actividad econ¨®mica, pero estamos pasando por una recesi¨®n severa, que requiere reformas estructurales muy radicales", explica.

Los desaf¨ªos de recuperar el crecimiento del pa¨ªs no se concentran solo en el a?o que comienza, sino tambi¨¦n en el escenario pol¨ªtico de 2018. Entre los expertos consultados por EL PA?S hay un consenso de que la estabilidad econ¨®mica solo volver¨¢ de forma definitiva en caso de que haya una elecci¨®n presidencial razonable de aqu¨ª a dos a?os. "Dada esta turbulencia que estamos viendo en los ¨²ltimos a?os, la probabilidad de que se produzca un escenario pol¨ªtico muy at¨ªpico, con muchos nombres, con muchas incertidumbres, est¨¢ creciendo. De ah¨ª, la posibilidad de que alguien, un salvador de la patria, gane y contin¨²e aumentando la inestabilidad", explica el economista S¨¦rgio Valle.

La economista jefe de la corredora de bolsa XP Inversiones, Zeina Latif, tambi¨¦n est¨¢ de acuerdo en que existe un riesgo de que las elecciones de 2018 sean tumultuosas y de que a ellas se presenten candidatos con agendas que no sean de ajuste fiscal, lo que comprometer¨ªa a¨²n m¨¢s la reanudaci¨®n del crecimiento. Latif entiende que en una inflexi¨®n de la actividad econ¨®mica puede producirse en el ¨²ltimo trimestre de este a?o. "Sin embargo, hasta entonces, a¨²n hay mucho en juego", afirma.