PharmaMar acaricia su nueva fuente de ingresos

Lurbinectedina. Es el nombre del principio activo en el que PharmaMar (antigua Zeltia) ha puesto sus mayores esperanzas. Internamente han bautizado al medicamento PM-1183, y es una evoluci¨®n del Yondelis, el producto estrella de la biotecnol¨®gica espa?ola obtenido a partir de un t¨²nido. La compa?¨ªa que preside el gallego Jos¨¦ Mar¨ªa Fern¨¢ndez Sousa ¡ªy que cuenta en su consejo de administraci¨®n con exministros como Ana Palacio, Eduardo Serra o Carlos Solchaga¡ª lleva desde 1986 buscando remedios contra enfermedades en el mar y acumula un cat¨¢logo de 200.000 muestras y 1.600 patentes.

Esta vez las expectativas parecen confirmar que el PM-1183, que no se comercializar¨¢, como pronto, hasta el 2018, es un valor al alza. Chugai, del grupo Roche, ?¡ªque acaba de adelantar 30 millones de euros al grupo espa?ol por los derechos de comercializaci¨®n de la mol¨¦cula en Jap¨®n¡ª promete llegar a aportar 100 millones si el compuesto concluye su camino hacia las farmacias. Ese acuerdo solo afectar¨ªa al 10% del mercado, lo que supone valorar el hallazgo, echando las cuentas de la vieja, en 1.000 millones. En Estados Unidos, donde PharmaMar no tiene estructura comercial, su distribuci¨®n tambi¨¦n necesitar¨ªa de un socio. El PM-1183 est¨¢ indicado contra un tipo de c¨¢ncer de pulm¨®n para el que no se comercializa ning¨²n f¨¢rmaco nuevo desde hace 18 a?os. Tambi¨¦n ha demostrado eficacia contra el c¨¢ncer de ovario resistente y, en un estadio menos avanzado de investigaci¨®n, para combatir el c¨¢ncer de mama y los tumores s¨®lidos.

Su venta ser¨ªa un gran premio para un solitario corredor de fondo en el que pocos confiaban hace 15 a?os. ¡°Somos una compa?¨ªa que ha crecido mucho, hemos invertido mucho y durante la crisis hemos ampliado instalaciones, creado filiales¡±, reflexiona Luis Mora, director de Oncolog¨ªa de la firma. ¡°El 2016 fue un a?o muy importante porque los productos en desarrollo han avanzado de forma notable. Como contrapartida tuvimos que invertir muchos recursos en fase cl¨ªnica, y esto se refleja cuenta de p¨¦rdidas¡±.

Hasta septiembre, la compa?¨ªa acumulaba un desembolso en I+D de 57 millones de euros sobre una facturaci¨®n de 131. Como consecuencia, su resultado de explotaci¨®n se desplom¨® un 133%, hasta los 5,5 millones en negativo. La deuda, paralelamente, ha crecido hasta rondar los 100 millones y la cotizaci¨®n no vive su mejor momento: cerr¨® esta semana en 2,8 euros, lejos de su m¨¢ximo hist¨®rico de cuatro euros de octubre de 2015, lo que supone una capitalizaci¨®n de 600 millones.

¡°El pago [de Chugai] pone en valor el producto. Aparte de que est¨¢ dando resultados en ciclos tumorales donde no se aprueba nada desde hace a?os¡±, subraya Mora. La firma cuenta con una plantilla de 430 personas de 18 nacionalidades, el 60% mujeres, y una estructura propia para vender en Europa. Comercializa sus productos en m¨¢s de 80 pa¨ªses y tiene en cartera otros lanzamientos, como Aplidin, indicado para mieloma m¨²ltiple, un tipo de c¨¢ncer de m¨¦dula ¨®sea.

¡°Cada producto es diferente, en base al potencial de desarrollo y al territorio de comercializaci¨®n. Cuando Yondelis se licenci¨® en 2000 no se hab¨ªa aprobado nada de origen marino. Por eso continuamos investigando en el mar. Cada a?o se programan de cinco a ocho expediciones en diferentes lugares y que nos aportan entre 8.000 y 12.000 nuevas muestras¡±. Igual que ocurri¨® con su antitumoral Yondelis, que logr¨® su mayor retorno cuando recibi¨® el visto bueno contra el c¨¢ncer de ovario en combinaci¨®n con otro f¨¢rmaco, PharmaMar est¨¢ muy atenta al mercado de EE UU, de donde espera obtener grandes royalties debido a la gran demanda. De hecho, en los pr¨®ximos d¨ªas la empresa participar¨¢ en un encuentro mundial con inversores organizado en Washington por J. P. Morgan. ¡°Tenemos una agenda de 40 reuniones con fondos y 20 farmac¨¦uticas para abordar el desarrollo del negocio. Hemos despertado mucho inter¨¦s, y la prueba est¨¢ en que en el accionariado han ido entrando fondos internacionales¡±, se?ala Mora.

PharmaMar es el eterno caramelo para cualquier gigante del sector, algo que la empresa se limita a constatar apuntando a su elevado capital flotante. Con un 67% de acciones en Bolsa, Fern¨¢ndez Sousa y su esposa, Montserrat Andrade, tienen casi un 15% del capital en sus manos. Rosp Corunna, la empresa patrimonial de Sandra Ortega (hija de Amancio Ortega, Inditex), es otra de las accionistas hist¨®ricas con un 5%. Otras participaciones menores est¨¢n en manos del Fondo Soberano noruego o de J.P.Morgan, seg¨²n detalla Bloomberg.

Contra la gripe A

Aunque el grueso de las ventas las realiza la matriz, el grupo no renuncia a la actividad de sus firmas de identificaci¨®n gen¨¦tica (Gen¨®mica) y otras ramas de la biotecnolog¨ªa (Sylentis), que tienen en el mercado kits de diagn¨®stico para virus como el papiloma humano, herpes o gripe A, as¨ª como productos contra el glaucoma o el ojo seco.