El ingenio al servicio del petr¨®leo

El transporte de productos petrol¨ªferos es ya una actividad peligrosa, y m¨¢s a¨²n en tiempos de crisis. Lo sabe bien la empresa c¨¢ntabra Cisternas Cobo, que, pese a encabezar el negocio del transporte, fabricaci¨®n y mantenimiento de camiones cisterna, qued¨® al borde del colapso en los peores a?os de la Gran Recesi¨®n. Pero la empresa se neg¨® a morir y se invent¨® un veh¨ªculo f¨¢cil de llevar a cualquier parte del mundo para prestar servicio de inmediato. Y all¨¢ que se fue llev¨¢ndose su tecnolog¨ªa y su experiencia hasta Oriente Pr¨®ximo y Rusia, mercados en los que no hab¨ªa puesto un pie pese a que la compa?¨ªa lleva un cuarto de siglo operando fuera de Espa?a.

Hoy, con el agua ya por debajo del cuello, la firma, que emplea a 130 personas, ha logrado frenar el descenso de su facturaci¨®n hasta obtener los 21,3 millones de euros al cierre de 2015. En los ¨²ltimos a?os, la empresa ha alcanzado una producci¨®n de unas 260 unidades anuales.

En general, la recuperaci¨®n de la actividad del sector del transporte en camiones cisterna es un hecho. Lo confirma el incremento de un 25% en el n¨²mero de matriculaciones de remolques y semirremolques, que consiguieron las 7.287 unidades en el primer semestre del pasado a?o, seg¨²n la Asociaci¨®n Espa?ola de Fabricantes de Remolques, Semirremolques, Cisternas y Veh¨ªculos An¨¢logos (Asfares). En concreto, las matriculaciones de cisternas aumentaron un 66% en ese mismo periodo. Cisternas Cobo, que tambi¨¦n es fabricante de camiones para el transporte de materiales peligrosos (asfaltos, qu¨ªmicos, pulverulentos) y de semirremolques especiales (furgones de negro de humo, azufre l¨ªquido), confirma la ¡°buena marcha¡± del sector.

La firma fue fundada por Federico y Pedro Cobo Cagigas en 1955 y es de capital 100% espa?ol

Para la empresa c¨¢ntabra fundada hace m¨¢s de 60 a?os por los hermanos Federico y Pedro Cobo Cagigas en el municipio de Guarnizo (Santander), como para muchas de las empresas espa?olas que han superado la crisis, la internacionalizaci¨®n y la innovaci¨®n han sido las armas del resurgimiento, sobre todo su modelo de transporte estrella, dise?ado y fabricado acorde con el sistema CKD-SKD, patentado por Cobo, que permite que tanto la fabricaci¨®n como el montaje de toda la unidad sea un mecano debido a que la cisterna est¨¢ ensamblada mediante uniones atornilladas. El veh¨ªculo cuenta con la ventaja de fabricarse en las instalaciones centrales de Cobo en Espa?a y de ser transportado al pa¨ªs de destino por partes para ser ensamblado gracias a un socio local que hace la entrega al cliente final. ¡°De esta manera¡±, apuntan en la empresa, ¡°el transporte de los veh¨ªculos hacia el pa¨ªs de destino se convierte en una ventaja para ganar rentabilidad y competir con empresas cuyas cadenas de ensamblaje est¨¢n implantadas en esos pa¨ªses¡±.

Andadura exterior

Cobo comenz¨® su andadura internacional en 1989 en Portugal y en menos de un lustro ya hab¨ªa alcanzado en el pa¨ªs una cuota de mercado del 60%. Paralelamente, en esos a?os despleg¨® una actividad comercial en Irlanda, Alemania, Francia e Inglaterra, pa¨ªs este ¨²ltimo donde cre¨® una empresa mixta en Castleford para dar servicios de posventa a las unidades exportadas a las islas Brit¨¢nicas. En 2001 firma un acuerdo similar en Grecia y se expande al norte de ?frica. La empresa tiene planes para continuar su ampliaci¨®n de mercados al este de Europa y a algunas de las antiguas rep¨²blicas sovi¨¦ticas con gran actividad en el sector petrol¨ªfero.

Y es que la competencia en este sector bastante profesional es grande a nivel mundial, por lo que hay que diferenciarse con tecnolog¨ªa que facilite cisternas potentes, seguras, f¨¢ciles de transportar, montar y desmontar al menor coste en caso de aver¨ªa. ¡°Un mercado riguroso que demanda calidad en los productos, seriedad en el cumplimiento de plazos de entrega y un buen servicio posventa¡±, dice Federico Cobo San Miguel, uno de los responsables de la direcci¨®n de la empresa junto a Fernando Gomis Gal¨¢n.

Para empresas como Cisternas Cobo, que compite tanto por clientes que requieren grandes flotas como por distribuidores de menor tama?o, una m¨ªnima diferencia en la aerodin¨¢mica de una cisterna puede generar grandes diferencias en la mejora del transporte durante un a?o, as¨ª como el coste de mantenimiento y reparaciones de sus veh¨ªculos. ¡°Para una empresa de transporte, un veh¨ªculo averiado se traduce siempre en un doble coste, el de la reparaci¨®n y el de tener el veh¨ªculo parado¡±, asegura el directivo de Cobo.

Dentro del sector, los datos aportados por la empresa al Registro Mercantil muestran que la situaci¨®n financiera de la compa?¨ªa es normal y que su evoluci¨®n es positiva, y que, atendiendo al resultado de explotaci¨®n, la sociedad tiene una buena capacidad para hacer frente al coste de la financiaci¨®n externa. A pesar de esto, y aunque la opini¨®n del auditor sobre las ¨²ltimas cuentas fue favorable, un an¨¢lisis del portal Informa indica que tanto la ¡°capacidad para convertir en recursos l¨ªquidos las ventas generadas por el ejercicio de su actividad o generarlos a partir de sus activos se sit¨²an por debajo de las empresas de su sector y tama?o. A esto se a?ade que el ¡°sector de actividad al que pertenece la sociedad tiene un riesgo de fallido m¨¢s alto que otros negocios¡±, seg¨²n Informa.