Calor m¨¢s barato con aerotermia

Los equipos de aerotermia, que extraen hasta un 75% de su energ¨ªa del aire de la atm¨®sfera y solo un 25% de la electricidad, se han propuesto ganar la batalla a las calderas de gas natural y gas¨®leo y convertirse en el sistema estrella para calentar las viviendas espa?olas. Pero est¨¢n haciendo m¨¦ritos para ocupar un lugar bastante m¨¢s importante y ambicioso. Estos aparatos de ¨²ltima generaci¨®n funcionan igual que una bomba de calor tradicional, pero con el plus de ofrecer tres funciones distintas: refrigeraci¨®n en verano, calefacci¨®n en invierno y agua caliente sanitaria todo el a?o. "Hoy en d¨ªa, no hay ninguna otra tecnolog¨ªa disponible con las mismas capacidades y funciones", dice Carlos G¨®mez Ca?o, director general Toshiba Calefacci¨®n & Aire Acondicionado, que recuerda que estas bombas de calor aire-agua multifunci¨®n no son calderas, "no generan residuos ni humos de combusti¨®n contaminantes, porque no hay combusti¨®n".

La firma Toshiba ha elaborado un estudio comparativo en diversas zonas geogr¨¢ficas de Espa?a donde las necesidades de calefacci¨®n son muy diversas. Su conclusi¨®n es que los sistemas de calefacci¨®n por aerotermia son capaces de calentar los hogares, como m¨ªnimo, un 25% m¨¢s barato que el gas natural y su precio es un 50% inferior si se compara con los costes de calentar las viviendas con calderas de gas¨®leo.

Este sistema "puede llegar a proporcionar un ahorro anual cercano a los 125 euros para una vivienda media espa?ola de 100 metros cuadrados", se?ala Nuno Louren?o, director de ventas de aire acondicionado de LG Espa?a. Hay que tener en cuenta que el gasto medio anual en energ¨ªa de los hogares espa?oles es de 990 euros y que la mitad (495 euros) se destina a cubrir los gastos en calefacci¨®n, porcentaje que puede llegar hasta el 71% en una casa unifamiliar aislada en una zona fr¨ªa de Espa?a, seg¨²n los ¨²ltimos datos publicados por el IDAE.

Renovable y desconocida

Tal ahorro tiene su origen en la aerotermia, una de las energ¨ªas renovables y limpias menos conocidas. A diferencia de una caldera de gas natural convencional, su funcionamiento est¨¢ basado en transportar el calor en vez de generarlo, "por lo que resulta cuatro veces m¨¢s eficiente", apunta Louren?o.

Adem¨¢s, funcionan con radiadores de baja temperatura, fancoils o suelo radiante. "Precisan de una temperatura del agua de 45 o 50 grados, pero no de 60 como es el caso de los radiadores convencionales que funcionan con calderas de gas", explican en la firma Panasonic. Este fabricante recuerda que "esta tecnolog¨ªa est¨¢ reconocida como fuente de energ¨ªa renovable por una directiva europea (2009/28/CE), y en la mayor¨ªa de pa¨ªses europeos se est¨¢ incentivando su instalaci¨®n con el objetivo de reducir la factura energ¨¦tica y consecuentemente las emisiones de CO2". Adem¨¢s, la aerotermia encaja con las pol¨ªticas de descarbonizaci¨®n europeas para 2020 y con el paquete de medidas recientemente publicado por la Comisi¨®n Europea que fomenta el uso de tecnolog¨ªas limpias, concluye Pilar Budi, directora general de la Asociaci¨®n de Fabricantes de Equipos de Climatizaci¨®n (AFEC).

El funcionamiento es como el de cualquier bomba de calor tradicional: intercambia la energ¨ªa del aire con el refrigerante que hay en su interior para extraer el calor de la habitaci¨®n en verano y acondicionarla o tomar la energ¨ªa del aire exterior en invierno para calentar el interior, incluso aunque fuera haya 25 grados bajo cero.

Pero el ahorro energ¨¦tico no es la ¨²nica ventaja de estos aparatos, que se componen de una unidad interior (que sustituye a la caldera), otra exterior (igual que cualquier bomba de calor) y un dep¨®sito de agua. Los costes de mantenimiento y propiedad son pr¨¢cticamente nulos y no necesitan revisiones peri¨®dicas, como en el caso de las calderas de gas y gas¨®leo.

Estos equipos, que cuestan entre 5.800 y 10.000 euros sin incluir la instalaci¨®n, no son unos desconocidos en el mercado espa?ol pero la mejora de sus rendimientos est¨¢ haciendo que su comercializaci¨®n est¨¦ creciendo a gran velocidad. "Es un mercado que est¨¢ en plena expansi¨®n, que en los ¨²ltimos a?os ha experimentado crecimientos de dos d¨ªgitos y que, previsiblemente, seguir¨¢n registr¨¢ndose en pr¨®ximos ejercicios gracias a la apuesta por la descarbonizaci¨®n liderada por la Uni¨®n Europea,", apuesta Nuno Louren?o.

Seg¨²n las estimaciones de Toshiba, se han instalado en torno a 100.000 aparatos en las viviendas espa?olas entre 1996 y 2016. El pasado a?o se vendieron m¨¢s de 7.000 unidades, con un crecimiento superior al 40% respecto al a?o anterior. Y de cara a 2020, se comercializar¨¢n m¨¢s de 40.000 unidades anuales. Pero sigue siendo un mercado minoritario comparado, por ejemplo, con el franc¨¦s: solo en 2016 se vendieron en Francia m¨¢s de 100.000 equipos de aerotermia para climatizaci¨®n y agua caliente sanitaria, una cifra 15 veces superior a los 7.000 equipos vendidos en Espa?a. "Nos acercamos a un mundo el¨¦ctrico sin quema de combustibles y la calefacci¨®n vivir¨¢ la misma revoluci¨®n que otros sectores, aqu¨ª protagonizados por la bomba de calor, la aerotermia", considera Carlos G¨®mez, de Toshiba.

Estos equipos se enchufan a la red el¨¦ctrica, pero son capaces de transformar una unidad de electricidad en tres o m¨¢s unidades de calefacci¨®n o refrigeraci¨®n, explican en AFEC.