¡®Software¡¯ mexicano para ¡®gringos¡¯

La llamada lleg¨® de manera inesperada. Blanca Trevi?o (Monterrey, Nuevo Le¨®n, 1959) ten¨ªa que acudir a la escuela wde su hija porque estaban pasando cosas ¡°fuera de lo com¨²n¡±. Seg¨²n una profesora de la guarder¨ªa, la ni?a prefer¨ªa jugar con una calculadora y no con las mu?ecas. Adem¨¢s dec¨ªa que su madre ten¨ªa una oficina y una asistente, una cosa casi inconcebible para una mujer en el M¨¦xico de los a?os ochenta del siglo pasado. Lo que la trabajadora del jard¨ªn de infancia desconoc¨ªa era que Trevi?o romp¨ªa con los paradigmas de la ¨¦poca y estaba por convertirse en una de las mujeres m¨¢s poderosas de Am¨¦rica Latina gracias a Softtek, una firma pionera en las Tecnolog¨ªas de la Informaci¨®n (TI), que ha logrado hacerse un hueco entre las grandes compa?¨ªas del sector.

La an¨¦cdota, narrada por Trevi?o en diversos foros de negocios, es solo un vago recuerdo en la memoria de la directiva. Fundada en 1982, al calor de una de las peores crisis de deuda que ha tenido M¨¦xico, hoy Softtek tiene m¨¢s de 12.000 empleados y opera en 30 naciones del planeta.

La empresa naci¨® en Monterrey, la capital del norte?o estado de Nuevo Le¨®n y capital industrial de M¨¦xico. Lo impuls¨® la perspicacia de un grupo de j¨®venes universitarios que ve¨ªa c¨®mo las grandes marcas de la regi¨®n depend¨ªan de los proveedores extranjeros cuando necesitaban los servicios de ingenier¨ªa de software. ¡°Decidimos que ese era un nicho para nosotros, y que pod¨ªamos competir en t¨¦rminos de calidad con los grandes integradores del mundo¡±, detalla Doris Seedorf, la consejera delegada de la compa?¨ªa para Europa.

Si se hubiera forjado en Silicon Valley, ahora estar¨ªa en lo alto del podio. Pero no fue as¨ª. Softtek ha tenido que sortear contra viento y marea en un barco donde IBM, Microsoft, Accenture, Oracle, entre otras, est¨¢n al frente del tim¨®n. En medio de esta borrasca, la innovaci¨®n fue clave para que la empresa se abriera paso entre los gigantes, explica Seedorf. En 1997, la compa?¨ªa irrumpi¨® en el mercado con un concepto nuevo: nearshore, el traslado de los procesos de TI a pa¨ªses de la misma zona geogr¨¢fica, con similar huso horario e incluso la misma lengua y cultura. La idea, aunque pueda parecer simple, era totalmente innovadora, pues se contrapon¨ªa al offshore (el traslado del trabajo a un pa¨ªs extranjero y distante), muy com¨²n en ese entonces para abaratar costes.

La empresa se atribuye la invenci¨®n del t¨¦rmino ¡®nearshoring¡¯, como respuesta al ¡®offshore¡¯

Oportunidad al alcance

Lo que buscaba Softtek, en aquel momento, era aprovechar la proximidad de M¨¦xico con la primera econom¨ªa del mundo. ¡°Quer¨ªamos proporcionar una alternativa conveniente a las compa?¨ªas con base en EE UU y sacarle jugo al NAFTA [que hab¨ªa entrado en vigor tres a?os antes, en 1994]¡±, agrega la consejera delegada de Europa. Tal fue el ¨¦xito de la firma que hizo de la palabra nearshore una marca registrada y ahora es utilizada en la industria.

Introducir el cambio de modelo no fue sencillo. Las empresas operaban sus proyectos en pa¨ªses rec¨®nditos para generar un ahorro en el balance. Y trabajar con una compa?¨ªa con caracter¨ªsticas parecidas implicaba, quiz¨¢s, un mayor desembolso. Pero la cercan¨ªa val¨ªa la pena, indica Seedorf. Un mayor contacto siempre ha tra¨ªdo m¨¢s control sobre los procesos, lo que se ha traducido en una mayor productividad; adem¨¢s se ha debilitado el robo de propiedad intelectual y fraude, explica la ejecutiva.

Para atender la demanda de las firmas que radicaban en Estados Unidos, Softtek puso en marcha un centro global de servicios en el norte de M¨¦xico. ¡°Fue un gran hito¡±, reconoce Trevi?o en un post publicado en LinkedIn. La firma se hizo de un portafolio de grandes compa?¨ªas y su crecimiento fue exponencial. Ahora el mercado estadounidense representa la mitad de los ingresos de la empresa, que al no ser p¨²blica guarda con sigilo la cifra de facturaci¨®n.

Actualmente, Softtek cuenta con 15 centros globales de servicios esparcidos en M¨¦xico, Brasil, Argentina, Costa Rica, EE UU, Espa?a, China, Hungr¨ªa e India. ¡°Hoy no hay otra empresa de Am¨¦rica Latina con tal escala¡±, presume Seedorf. Pero no todo es miel sobre hojuelas.

La firma podr¨ªa verse afectada frente a las amenazas proteccionistas invocadas por Donald Trump. Al respecto, Javier Allard, director de Asociaci¨®n Mexicana de la Industria de Tecnolog¨ªas de la Informaci¨®n (AMITI), indica que la retira de inversiones de las las automotrices estadounidenses, asentadas en el territorio azteca, han producido un da?o colateral a diversas industrias, entre ellas a las TI. En caso de que la sangr¨ªa contagie a otros sectores, el menoscabo en compa?¨ªas como Softtek podr¨ªa ser relevante, asegura. Para Seedorf esto no es un obst¨¢culo: ¡°Esperamos mantener nuestra relaci¨®n con los clientes y con los nuevos prospectos. Los negocios son negocios¡±.