Estrella Galicia, la empresa en la que los trabajadores votan el ¡®bonus¡¯ de los directivos

Entre cajas de cerveza y sacos de l¨²pulo en flor, en una setentera sala con barra de bar desde la que sus antepasados dirig¨ªan el negocio familiar y que ha sido reabierta este mi¨¦rcoles para la presentaci¨®n de resultados, Ignacio Rivera, consejero delegado de Hijos de Rivera, admite que Estrella Galicia, la cuarta cervecera de Espa?a, ha batido ¡°todas sus marcas¡±. En 2016 la firma nacida hace 111 a?os en A Coru?a ha rebasado la barrera de los 400 millones de euros de facturaci¨®n, pasando de los 362 de 2015 a 408, lo que significa un 12,75% m¨¢s. En solo seis a?os, los que lleva ampliando mercados fuera de Galicia, la producci¨®n ha crecido un 123%, de los 106 millones de litros de 2010 a los 237 del a?o pasado, cuando la corporaci¨®n obtuvo 49 millones de beneficio.

Bisnieto del fundador de la compa?¨ªa, cabeza visible de la cuarta generaci¨®n familiar que gestiona Estrella Galicia, Rivera capitanea un negocio peculiar, que crece ajeno a la crisis y en el que contar con una ¨²nica f¨¢brica se considera una ventaja. Una sola factor¨ªa supone, explica ¨¦l, que la cerveza, sea cual sea el lugar donde se saboree, nazca siempre de la misma agua y de la pericia de los mismos maestros cerveceros. Con algo m¨¢s de 800 empleados en Espa?a y un 90% de contratos indefinidos seg¨²n datos aportados por Hijos de Rivera, los bonus de los directivos se someten a la votaci¨®n de los trabajadores y dependen de su grado de satisfacci¨®n. Rivera cuenta que este a?o, como resultado de esa consulta, ¨¦l ha cobrado el 80% del total que le correspond¨ªa en principio. ¡°En una empresa en crecimiento es dif¨ªcil que la satisfacci¨®n llegue al 100%¡±, arguye.

Estrella Galicia se ha lanzado a la experimentaci¨®n y en 2017 espera sacar al mercado tres variedades nuevas de las que tienen ya prototipos. En una mini-f¨¢brica construida en Chantada (Lugo) sus maestros cerveceros exploran nuevas combinaciones y sabores. ¡°Ignacio nos ha dicho que so?emos y estamos buscando cosas que no son f¨¢ciles de encontrar¡±, cuenta Luis Alvar, su maestro cervecero, que prueba recetas con aderezos propios de la cocina gallega como el laurel. ¡°Lo ¨²nico que tienen prohibido es usar aditivos, potingues¡±, apunta Rivera. El consejero delegado de Hijos de Rivera repite que ¡°la cerveza es cultura¡±, as¨ª que el esfuerzo por seguir innovando en esta bebida milenaria incluye, por ejemplo, el mestizaje trasatl¨¢ntico, con el intercambio de tradiciones entre Alvar y el maestro cervecero de Estrella Galicia en Brasil.

Otro de los retos de estos cerveceros coru?eses es contar con sus propias cosechas de l¨²pulo gallego y con esa meta tambi¨¦n est¨¢n experimentando. ¡°Nos gustar¨ªa tener un l¨²pulo propio para diferenciarnos. Estamos probando. Hay variedades que se dan mejor en Galicia y otras peor¡±, explica Rivera.

En Brasil, punta de lanza de su expansi¨®n internacional a siete pa¨ªses y en la que opera con una filial de 60 empleados, la empresa coru?esa aspira a abrir la que ser¨ªa su segunda f¨¢brica. En el continente americano, los grifos de los bares de EE UU, Argentina o Chile surten ya Estrella Galicia. La cerveza se env¨ªa desde A Coru?a en barriles de pl¨¢stico reciclable, que sustituyen al modelo retornable que siempre ten¨ªa que volver a saltar el charco. El objetivo de Hijos de Rivera es que en un futuro m¨¢s del 10% de la facturaci¨®n llegue de fuera de Espa?a.

El grupo familiar prev¨¦ rozar los 1.000 empleados este mismo a?o e invertir 300 millones en el pr¨®ximo trienio, casi el doble que en el periodo 2014-2016. Con el consumo de cerveza creciendo un 4% en el ¨²ltimo a?o, buena parte de este dinero se destinar¨¢ a la ampliaci¨®n de la f¨¢brica del pol¨ªgono coru?¨¦s de A Grela, que se convertir¨¢, en palabras del consejero delegado de Hijos de Rivera, en ¡°una de las mayores de Europa¡±, preparada para atender la gran demanda. Sobre el auge de las bebidas artesanas, Rivera cuenta lo que ha sentido siempre que ha conversado con productores de este tipo de cerveza: ¡°A m¨ª me parece que estoy hablando con mi bisabuelo y a ellos les parece que est¨¢n hablando con su bisnieto¡±.