El gigante de las mascotas Petco compra la espa?ola PetCoach

David Mart¨ªn (Madrid, 1984) y ?lvaro Jim¨¦nez (Madrid, 1984) sab¨ªan que quer¨ªan crear contenido para una comunidad concreta, algo que apasionase a los usuarios. Se debatieron entre el fitness, el estilo de vida o, como finalmente hicieron, las mascotas. PetCoach, startup de la que son consejero delegado y director de operaciones respectivamente naci¨® en enero de 2014. Poco m¨¢s de tres a?os despu¨¦s acaba de cambiar de manos. La ha comprado el gigante del sector Petco.

Su propuesta es sencilla, pero al mismo tiempo, innovadora. Ofrecen consultas sobre salud de mascotas casi en tiempo real. Suman m¨¢s de 300.000 preguntas hechas por los usuarios y contestadas por profesionales del sector y 350.000 usuarios activos. ¡°Lo habitual son preguntas sobre perros y gatos, claro, pero tambi¨¦n hemos resuelto dudas sobre ping¨¹inos o iguanas. La diferencia la marca la calidad. Lo que hacemos es dar informaci¨®n de calidad. Quer¨ªamos resolver un problema, el de la abundancia, pero sin contrastar. Sobre mascotas hay mucho, pero poco es fiable¡±, destaca Mart¨ªn. El contenido est¨¢ en ingl¨¦s, aunque no hay limitaci¨®n geogr¨¢fica para consultar o darse de alta. El 70% del tr¨¢fico generado proviene de Estados Unidos.

PetCoach funciona tanto en la web, como en forma de aplicaci¨®n para iPhone y Android. Con solo 12 empleados han conseguido no solo ser rentables, sino tambi¨¦n devolver a los inversores cinco veces la cantidad aportada. Adem¨¢s de fondos e incubadoras, entre los particulares que decidieron apostar por ellos, se encuentran algunos nombres conocidos del sector tecnol¨®gico, como Carlos G¨®mez, cofundador de Nexo Club y responsable de Waze para Europa, Eneko Kn?rr, emprendedor en serie, as¨ª como Fernando Gracia y Alberto Jim¨¦nez.

El modelo de negocio es sencillo. Leer y poner preguntas es gratis, pero se pueden pagar 4,99 d¨®lares por recibir una respuesta en menos de 30 minutos. Se puede contratar una sesi¨®n de chat por 19,99 d¨®lares para poder conversar y resolver dudas en tiempo real. Otra v¨ªa de financiaci¨®n lleg¨® a trav¨¦s de las aseguradoras que ofrec¨ªan su servicio a clientes con seguro de mascotas como un valor a?adido.

Los fundadores se niegan a desvelar la cantidad final de la venta. Sin embargo, todo indica que la cifra que supera los 10 millones de d¨®lares, si se tiene en cuenta que supera al menos cinco veces lo invertido y en la ¨²ltima ronda de capital fue de dos millones de d¨®lares. Anteriormente ya hab¨ªan levantado casi 700.000 m¨¢s entre inversores ¨¢ngeles, familiares y la ronda semilla.

Nacida en Nueva York

PetCoach ha crecido a gran velocidad, una de las caracter¨ªsticas inherentes a una startup, pero tambi¨¦n se ha movido con agilidad para corregir, escalar y cambiar de sede las veces que hiciera falta. Eso s¨ª, siempre tuvieron claro que ten¨ªan que arrancar en Estados Unidos. Comenzaron en Nueva York, donde entraron en un programa piloto para ayudar a startups extranjeras. Adem¨¢s de dar as¨ª los primeros pasos, pudieron conseguir los visados adecuados. De ah¨ª pasaron a Austin, uno de los centros tecnol¨®gicos m¨¢s florecientes de Estados Unidos, donde entraron en la aceleradora de DreamIt Ventures, donde se uni¨® ?lvar Arranz. Pusieron un anuncio en Domestika, la mayor comunidad de dise?o en espa?ol, para dar con el perfil que les faltaba. Fernando Pascua (Mieza, 1984), inform¨¢tico de formaci¨®n, estuvo desde el principio en el equipo fundador.

El equipo al completo se va a integrar en Petco, cuya sede principal est¨¢ en San Diego, al sur de California. All¨ª se encontrar¨¢n con Brock Weatherup, una de las personas que ha guiado su trayectoria de la startup y que ahora estar¨¢ al frente de innovaci¨®n y negocio digital en Petco, despu¨¦s de que vendiese Pet 360 a PetSmart, el rival directo de Petco, por 160 millones de d¨®lares.