Esta ¡®tele¡¯ es una ruina

La televisi¨®n de pago en Espa?a vive sus mejores momentos, seg¨²n las cifras oficiales. Pero solo en apariencia. El n¨²mero de abonados que paga por ver contenidos audiovisuales ha superado la cifra r¨¦cord de seis millones, seg¨²n los ¨²ltimos datos disponibles correspondientes al tercer trimestre de 2016, que hizo p¨²blicos esta semana la Comisi¨®n Nacional de los Mercados y la Competencia (CNMC). Aunque ese dato incontestable esconde otro mucho m¨¢s preocupante, del que el regulador no se ha hecho eco: los ingresos de las compa?¨ªas que explotan esos contenidos han ca¨ªdo pese a ese aumento de abonados.

En efecto, los ingresos de las operadoras por televisi¨®n de pago en los ¨²ltimos doce meses de los que se tienen datos (del 1 de octubre de 2015 a 30 de septiembre de 2016) ascendieron a 1.775 millones de euros, un 7,4% menos que en los doce meses anteriores. En ese periodo, el n¨²mero de abonados ha crecido en 575.000, un 10,6% m¨¢s. Es decir, que pese al aumento de clientes han ca¨ªdo los ingresos.

Las razones de esta aparente paradoja es que, contrariamente a lo que sostiene la CNMC, el consumidor espa?ol sigue siendo reacio a pagar por ver televisi¨®n, y solo las ofertas-chollo que realizan las operadoras de telecomunicaciones como cebo para que contraten otros servicios (telefon¨ªa fija, m¨®vil e Internet) a trav¨¦s de paquetes convergentes o todo en uno han motivado ese ¨¦xito de la tele de pago.

Del total de abonados a la TV de pago, m¨¢s de 5 millones, el 84,2% del total, tienen el servicio contratado bajo alguna modalidad empaquetada junto con telefon¨ªa e Internet. Otro dato que avala esta tesis es que el todo en uno que m¨¢s crece es el llamado paquete qu¨ªntuple -el que combina la TV de pago con los cuatro servicios de telecomunicaciones (fijo, m¨®vil, datos y banda ancha)- que contabiliz¨® m¨¢s de 192.000 altas netas nuevas en el trimestre y alcanz¨® un total de 4,5 millones de abonados.

El crecimiento del n¨²mero de abonados de la televisi¨®n de pago es paralelo a la disminuci¨®n del ingreso medio mensual por cada abonado, el llamado ARPU, un dato que las compa?¨ªas guardan celosamente y que la CNMC tampoco publica. En otras palabras, hay m¨¢s usuarios dispuestos (u obligados) a contratar televisi¨®n pero a un menor precio.

Reducci¨®n de ingreso por abonado

El problema para las operadoras de telecomunicaciones ¨Cfundamentalmente Movistar, Vodafone y Orange- es que esa reducci¨®n del ingreso por abonado no se ha visto acompa?ada de una reducci¨®n de costes. Al contrario, los gastos en la compra de contenidos se ha disparado en los dos ¨²ltimos a?os. La puja por los derechos del f¨²tbol y los acuerdos con las productoras cinematogr¨¢ficas, tanto tradicionales como las de la era Internet (HBO y Netflix), han supuesto un sobrecoste para las compa?¨ªas de telecomunicaciones dif¨ªcil de sostener en el tiempo, seg¨²n han alertado sus propios responsables de las operadoras.

Para paliar esta abultada factura, todos ellos han recurrido a la f¨®rmula de aumentar las prestaciones de los paquetes convergentes a cambio de subida de precios unilaterales. Entre esas mejoras no solicitadas por los clientes se encuentran la inclusi¨®n de contenidos de pago.

La irrupci¨®n de las operadoras de telecomunicaciones en la televisi¨®n de pago ha acabado con pr¨¢cticas como el pago por visi¨®n en los partidos de f¨²tbol que permit¨ªa rentabilizar mejor el coste de los derechos, y que hoy ha desaparecido. Con una buena promoci¨®n de las que realizan las operadoras a comienzos de temporada (agosto o septiembre) se puede contratar toda la Liga, partidazo incluido, la Copa del Rey y las competiciones europeas (Champions y Europa League) por 15 euros al mes (IVA incluido) o incluso por menos si se contrata un paquete de telefon¨ªa de elevado precio.

El cambio de tecnolog¨ªa prueba tambi¨¦n ese cambio de h¨¢bitos en el consumo de televisi¨®n de pago. La televisi¨®n por banda ancha (bien sea por fibra ¨®ptica o ADSL) ha experimentado un aumento del 55,8% en ingresos en el ¨²ltimo a?o, mientras que la televisi¨®n por sat¨¦lite sufri¨® un retroceso del 23,3%.

Otro punto para la reflexi¨®n es que, frente a los malos augurios que preve¨ªan un trasvase masivo desde la televisi¨®n en abierto a la de pago, con la consiguiente ca¨ªda de la facturaci¨®n para las cadenas tradicionales, la televisi¨®n gratuita sigue superando en ingresos a la de pago. Es cierto, como apuntaba el blog de la CNMC que en el tercer trimestre de 2016, la TV de pago la supera ampliamente en ingresos (458,4 frente a 359 millones), pero en los ¨²ltimos doces meses, la televisi¨®n en abierto obtuvo unos ingresos (fundamentalmente publicitarios) de 1.871 millones frente a los 1.775 millones de las cuotas de la de pago. Es m¨¢s, en el ¨²ltimo a?o, la facturaci¨®n de las cadenas tradicionales ha crecido un 5,8%.