El presidente de Vueling: ¡°Estamos mejor preparados y queremos seguir creciendo¡±

El caos que sufri¨® el aeropuerto de Barcelona el a?o pasado por la crisis de Vueling, que provoc¨® que m¨¢s de 8.000 pasajeros sufrieran retrasos o cancelaciones, pas¨® factura a la aerol¨ªnea. Su presidente, Javier S¨¢nchez Prieto (Madrid, 1969), asegura que la compa?¨ªa ha invertido 15 millones de euros para que Vueling pueda responder a cualquier incidente.

Pregunta. ?Sus pasajeros pueden estar tranquilos este a?o?

Respuesta. Absolutamente. Estamos preparados. La Semana Santa es un buen term¨®metro y sali¨® todo muy bien. La puntualidad fue del 90%, y en aeropuertos como Barcelona, Bilbao o Sevilla fue superior pese a que operamos mil vuelos m¨¢s que el a?o pasado.

P. ?Qu¨¦ medidas ha adoptado?

R. Hemos empezado a redise?ar la red y los procesos, hemos analizado tiempos como el de escala, hemos aumentado los pilotos y tripulantes de cabina y hay un avi¨®n de reserva m¨¢s.

P. El a?o pasado se destaparon problemas de comunicaci¨®n con el cliente. ?Los han corregido?

R. Desde esta semana, ocupamos toda la parte central del aeropuerto de Barcelona para facturaci¨®n, hemos incorporado informadores y supervisores y hemos aumentado los recursos del call center hasta haber alcanzado un nivel de respuesta del 99%.

P. ?Eso significa que todas las medidas del plan de contingencia del a?o pasado van a quedarse?

R. En 2016 hubo un volumen inesperado de incidencias externas. Y s¨ª, muchas de esas medidas han venido para quedarse, porque reconocen la complejidad del sistema aeroportuario europeo, que es creciente a ra¨ªz de las huelgas en Francia o la congesti¨®n del tr¨¢fico a¨¦reo. Eso hace que debamos estar m¨¢s preparados.

P. Habla de redise?ar la red. ?Eso significa un repliegue?

R. No, pero hemos de reconocer las partes de nuestro mercado que son m¨¢s clave, como Barcelona, Bilbao, Roma, Par¨ªs. All¨ª hemos de tener una red m¨¢s robusta, con m¨¢s vuelos. Pero tenemos el reto de seguir desarrollando la compa?¨ªa internacionalmente.

P. Pero s¨ª han cerrado las bases de Bruselas, Palermo o Catania. ?Eso no es replegarse?

R. Es una cuesti¨®n operativa, no de negocio. Seguimos operando a esas ciudades, pero con aviones basados en Barcelona o Roma para que sea m¨¢s f¨¢cil recuperarnos frente a una incidencia.

P. Las medidas adoptadas el a?o pasado hicieron que el beneficio de Vueling cayera a la mitad. ?Se est¨¢ sacrificando crecimiento para evitar otra crisis?

R. Este a?o vamos a crecer alrededor del 2%. Vueling no va a tener problemas, est¨¢ afrontando una nueva fase porque para estar mejor preparados para el futuro necesitamos robustecer sistemas y funciones. En esta industria, cada 100 aviones hay que hacer un redise?o de sistemas y procesos. El a?o pasado los resultados estuvieron muy afectados por la situaci¨®n del verano, pero el cuarto trimestre ya fue mejor que el de 2015. Con los datos que manejamos, vamos recuperando la confianza de los clientes.

P. Su plan estrat¨¦gico prev¨¦ un crecimiento medio del 7% hasta 2020. ?Todav¨ªa es viable?

R. En alg¨²n momento tendremos que crecer por encima. Pero yo no interpretar¨ªa el hecho de que Vueling crezca menos como algo negativo. Estamos mejor preparados y estamos dejando lista la empresa para la siguiente fase.

P. ?Pero esta etapa estaba prevista antes de la crisis del a?o pasado o es consecuencia de ella?

R. Los cambios no se deben a la crisis del a?o pasado, sino que buscan meter a Vueling en la siguiente fase. Lo que ocurri¨® el a?o pasado nos ha obligado a hacerlo de forma m¨¢s r¨¢pida.

P. ?Las medidas suponen un cambio en el modelo de negocio?

R. No. Nuestra alma es ser una compa?¨ªa muy eficiente, pero el cliente est¨¢ cada vez m¨¢s en disposici¨®n de elegir y tenemos que dar una buena propuesta y un buen servicio.

P. ?Se han desechado nuevos destinos para proteger los clave?

R. Tenemos m¨¢s de 130 destinos desde Barcelona. No es un objetivo incrementarlos como tal, sino tener una red m¨¢s robusta y que d¨¦ mejor respuesta. Queremos crecer y reforzarnos en destinos clave. Hemos incrementado vuelos a Baleares, Bilbao y tratamos de mejorar la propuesta desde Madrid y Sevilla. Hemos dejado de operar algunos vuelos porque vimos que no eran rentables. Este mes cumplimos los 100 millones de pasajeros en Barcelona. Vueling ha sido un catalizador para el aeropuerto. Tenemos una cuota del 36% y con un modelo que hace accesible el transporte a¨¦reo a m¨¢s personas.

P. A muchas instituciones les inquieta la dependencia de Barcelona de las aerol¨ªneas low cost.

R. Ese es un debate est¨¦ril. El mundo cambi¨®, lo cambiaron los clientes. La mitad de los pasajeros en Europa ya se mueven en un veh¨ªculo low cost.

P. ?Les preocupa la apuesta por Barcelona de Norwegian?

R. Nuestro posicionamiento en Barcelona es muy robusto. Soy un gran creyente de la competencia, nos hace mejores. No saco pecho, pero duplicamos al segundo operador. Si hay un sitio donde vamos a competir bien es Barcelona, porque Vueling es Barcelona.

P. IAG va a tener tres marcas low cost en Espa?a: Iberia Express, Level y Vueling. ?Se plantea alguna fusi¨®n en el futuro?

R. No lo tengo en el horizonte. IAG es un gran contribuidor a la conectividad a¨¦rea, y tener distintas marcas es una fortaleza.