¡°El acceso a las medicinas debe garantizarse al margen de la pol¨ªtica¡±

Pregunta.?Desde que usted es consejero delegado, las ventas han ca¨ªdo un 15%, los beneficios se han reducido casi a la mitad y han tenido que recortar plantilla. ?Son los resultados de 2016 la se?al de que la compa?¨ªa est¨¢ al fin d¨¢ndose la vuelta?

Respuesta.?Muy poca gente se da cuenta de cu¨¢n largos son los plazos en los que nos movemos en el negocio farmac¨¦utico. En los ¨²ltimos cinco a?os, MSD ha perdido un mont¨®n de productos que contribu¨ªan con fuerza a la cifra de negocios. Este es el ¨²nico negocio que conozco en el que las empresas se deben reinventar por completo cada 10 a?os. Algo intr¨ªnseco a esta industria es ser v¨ªctima de tus propios ¨¦xitos. Si tienes un producto que vende much¨ªsimo, cuando se agote la patente es evidente que tus ingresos van a disminuir con fuerza. Lo que me hace ser optimista es el trabajo que hacemos d¨ªa a d¨ªa en las oficinas y en los laboratorios de la empresa. En farmacia, la medida del ¨¦xito la da la calidad de la ciencia y de la investigaci¨®n que se lleva a cabo en sus laboratorios, porque son los que dar¨¢n los medicamentos que estar¨¢n a la venta en 10 o 15 a?os. Intento no mirar al retrovisor, sino al futuro, y cuando veo lo que estamos produciendo me hace sentirme muy optimista.

P.??Cu¨¢nto contribuye Espa?a a ese desarrollo?

R.?Much¨ªsimo. Espa?a es el tercer pa¨ªs que m¨¢s contribuye a nuestra cadena de desarrollo, despu¨¦s de Estados Unidos y Jap¨®n, y eso es gracias a la alta calidad de sus infraestructuras sanitarias, m¨¦dicos y hospitales. Gran parte de la investigaci¨®n del pembrolizumab, uno de nuestros medicamentos con mayor potencial, se ha hecho en centros espa?oles.

P.??Cu¨¢les son sus perspectivas para 2017?

R.?Tenemos un caj¨®n de sastre. La econom¨ªa mundial crece muy r¨¢pido, China sigue creciendo con mucha fuerza pero algo m¨¢s despacio que en el pasado, EE UU crece m¨¢s despacio de lo que querr¨ªamos. En general, lo que veo es un refuerzo del crecimiento, pero me preocupa el auge del proteccionismo que est¨¢ ocurriendo en el planeta.

P.?Respecto a eso, usted fue miembro del consejo de exportaciones durante la presidencia de Barack Obama. ?C¨®mo ve estos cambios de actitud y qu¨¦ efectos tendr¨¢n sobre las empresas de EE UU?

R.?El movimiento es porque el comercio es un factor positivo para la econom¨ªa y la sociedad, pero hay, como en todas partes, que hay ganadores y perdedores y se sienten perjudicados. Hay mucha gente de ¨¦xito en la pol¨ªtica hoy en d¨ªa atrayendo a los que se sienten dejados atr¨¢s. Creo que la soluci¨®n no es ponerle barreras al comercio, sino tratar con aquellos que, en particular, a corto plazo han perdido sus empleos y que necesitan nuevas habilidades. A la larga, no puedes enfrentarte a la l¨®gica econ¨®mica, porque va a ganar siempre.

P.??Cu¨¢l es la posici¨®n de la industria farmac¨¦utica en el actual conflicto por la reforma sanitaria en EE UU?

R.?Yo no puedo hablar en nombre de la industria, porque est¨¢ lejos de ser monol¨ªtica. Hablando en nombre de Merck: nuestra filosof¨ªa, sea quien sea el ocupante de la Casa Blanca y en todo el mundo, es garantizar un acceso sustantivo de los pacientes a los medicamentos con pol¨ªticas que impulsen la innovaci¨®n y la ciencia y nos permitan obtener el capital que necesitamos para seguir desarrollando nuevos productos.

P.?La salida de Reino Unido de la Uni¨®n Europea, sobre todo, afecta a la industria farmac¨¦utica por la presencia en Londres de la Agencia Europea del Medicamento. ?Qu¨¦ efectos tendr¨¢ el Brexit en su empresa?

R.?Creo que es muy pronto para decirlo. No creo que nadie tenga claro qu¨¦ va a pasar. No s¨¦ qu¨¦ futuro tendr¨¢ la Agencia Europea del Medicamento, aunque s¨¦ que en Espa?a hay esfuerzos por parte del Gobierno por llevarla a Barcelona, que es una ciudad fant¨¢stica en lo que a infraestructura m¨¦dica se refiere.

P.?La concentraci¨®n de las farmac¨¦uticas como Merck en productos muy desarrollados pero de alto valor a?adido, desvincul¨¢ndose de otros productos como los medicamentos sin receta, ?no aumenta el riesgo de la dependencia de unas determinadas patentes?

R.?Bueno, nosotros tenemos m¨¢s de 200 productos. En nuestra empresa, el criterio de nuestra investigaci¨®n no es cu¨¢les son los medicamentos m¨¢s rentables, sino d¨®nde podemos hacer una contribuci¨®n, d¨®nde podemos ayudar a la gente a combatir el sufrimiento. Hemos gastado una inmensa cantidad de dinero en desarrollar una vacuna para el ¨¦bola. ?Qui¨¦n va a ser el que reciba esa vacuna? El alzh¨¦imer costar¨¢ un bill¨®n de d¨®lares a Estados Unidos. ?No mejorar¨¢n las cosas si nosotros encontramos una soluci¨®n? Habr¨¢ quien diga: pero la empresa tambi¨¦n hace un mont¨®n de dinero con eso. Pero hay que tener claro cu¨¢les son los principios que nos mueven como empresa.

P.??La empresa tiene intenci¨®n de seguir creciendo a trav¨¦s de adquisiciones, como han hecho algunos de sus rivales?

R.?Nuestro objetivo no es ser m¨¢s grandes, es crecer haciendo contribuciones a la mejora de la calidad de vida de nuestros clientes donde quiera que vivan.