Las exportaciones marcan el mejor trimestre de la historia

Las exportaciones espa?olas de mercanc¨ªas siguen dando buenas noticias empujadas por una repentina recuperaci¨®n del comercio mundial. Entre enero y marzo crecieron un 14,1% para alcanzar los 69.741 millones de euros, el mejor trimestre en la historia seg¨²n los datos de la Secretar¨ªa de Estado de Comercio publicados este martes.

Eso s¨ª, la mala noticia reside en que a pesar de ese r¨¦cord las importaciones crecieron incluso m¨¢s, con un avance del 16,5% hasta los 76.940 millones de euros. Y ello dej¨® el d¨¦ficit comercial de bienes en los 7.199 millones de euros, un 45,6% m¨¢s que un a?o antes. En buena medida, este empeoramiento del saldo obedece al repunte de los precios del crudo, pues la compras de petr¨®leo y derivados se han disparado un 88,6% respecto al mismo trimestre del a?o anterior. De hecho, una vez sustra¨ªdo el crudo, la balanza no energ¨¦tica mejora hasta marzo, arrojando un d¨¦ficit de 411 millones frente los 987 millones del mismo periodo del a?o precedente.

El Ministerio de Econom¨ªa se?ala que las ventas al exterior registraron la mejor evoluci¨®n de toda la UE salvo por Reino Unido, cuyas exportaciones en el trimestre se propulsaron un 21% fruto del hundimiento de la libra. Dicho esto, la buena noticia consiste en que por fin se percibe una mejora generalizada en el comercio mundial. Con la excepci¨®n del 2009, las exportaciones siempre sol¨ªan crecer el doble que la econom¨ªa. Pero a partir de 2012 se empezaron a registrar unos incrementos mucho m¨¢s bajos, en l¨ªnea con lo que sumaba el PIB o peores. Si antes las alzas del comercio mundial eran del orden del 5%, ahora se estaban dando tasas del 2%. 2016 fue un a?o particularmente preocupante. Una econom¨ªa como la espa?ola que hab¨ªa acometido grandes sacrificios para ganar competitividad apenas lograba un crecimiento del 1,7%. Y eso se consider¨® un buen registro en medio de un clima de frenazo mundial. La competitividad arduamente ganada serv¨ªa para que Espa?a se desmarcase de la trayectoria trazada por el resto del mundo. Hasta el punto de que en muchos pa¨ªses se anotaban incluso retrocesos.?La crisis de los pa¨ªses emergentes productores de materias primas; las depreciaciones de divisas; la competencia salarial; el giro de China hacia un mayor consumo interno; el Brexit y las medidas proteccionistas parec¨ªan presagiar un peor rendimiento de los intercambios comerciales.

Sin embargo, este trimestre se ha dado un vuelco a esa argumentaci¨®n. En la zona euro, las ventas avanzaron un 9,5%. En Francia un 4,2%; en Alemania un 8,5%; en Italia un 10% y en la UE un 9,7%. Fuera de Europa, las exportaciones de Jap¨®n sumaron un 8,5%, en EEUU un 7,3% y en China un 4,2%. Como se desprende de estas cifras, la mejora es general. Si bien todav¨ªa se trata de datos de un solo trimestre que se benefician del rebote estad¨ªstico, el crecimiento apunta ritmos algo mejores aunque todav¨ªa por debajo de las tasas previas a la crisis. La recuperaci¨®n econ¨®mica podr¨ªa estar disipando parte del pesimismo dominante sobre las perspectivas del comercio mundial.

En el caso de Espa?a, la mejora de este primer trimestre ha hecho que en el acumulado de los doce ¨²ltimos meses las exportaciones espa?olas aumenten un 5,1% frente al 1,7% al que crecieron en el conjunto de 2016. En tan solo tres meses la mejora es ostensible. Y marzo ha sido particularmente espectacular con un alza del 16,9%. Probablemente el dato de marzo tambi¨¦n obedece a que en ese mes se concretaron decisiones que las empresas suelen tomar entre finales y principios de a?o a la luz de la perceptible recuperaci¨®n, explican fuentes del Ministerio de Econom¨ªa. "Este comportamiento se enmarca en una tendencia de la econom¨ªa global, sobre todo por la mejora de Asia y Europa", explica Juli¨¢n Cubero, de BBVA Research. La eurozona es el principal socio comercial de Espa?a y,?por primera vez desde el inicio de la crisis, todas las econom¨ªas que la componen crecen.

Estos datos de ventas espa?olas desvelan, adem¨¢s, otra buena noticia. En medio de la debacle, las mayores exportaciones espa?olas se consiguieron a fuerza de menores precios. En volumen se vend¨ªa m¨¢s. Pero en dinero la cantidad no era tanto porque se estaban bajando precios. En cambio, en este trimestre se ha registrado un ligero repunte de los precios del 0,8%. Pese a que no supone algo espectacular, el dato ya no es deflacionista y demuestra una leve capacidad de fijar precios en una coyuntura m¨¢s favorable.

Por ¨¢reas geogr¨¢ficas, todas crecen en el trimestre. Las exportaciones espa?olas dirigidas a la UE exhiben un incremento del 13,1%; a la zona euro un 13,6%; Asia un 25,4%; Am¨¦rica del Norte un 18,5%; Am¨¦rica Latina un 12,8%; ?frica un 11% y Oriente Medio un 6,2%. Por sectores, los bienes de equipo crecen un 10,5%; el autom¨®vil un 8,2% y alimentaci¨®n, bebidas y tabaco un 14,1%. En el cap¨ªtulo de las importaciones, los bienes de equipo engordan un 15,2% frente al mismo trimestre del a?o anterior. El autom¨®vil un 6,6% y las manufacturas de consumo un 4,1%.

Durante la rueda de prensa para analizar las estad¨ªsticas, la secretaria de Estado de Comercio, Marisa Poncela, ha descartado que el conflicto de la estiba haya afectado a las exportaciones. No obstante, ha subrayado que habr¨¢ que esperar "a ver c¨®mo avanza este asunto". "La responsabilidad es de todos. No le pongamos obst¨¢culos al comercio para que todos nos podamos beneficiar de este crecimiento econ¨®mico", ha declarado.