Riu eleva el list¨®n de su apuesta urbana
Con la compra del Edificio Espa?a la cadena da un enorme salto en la ampliaci¨®n de su red de hoteles de lujo en ciudades
La cadena hotelera RIU se ha convertido en la segunda espa?ola por volumen de ingresos, pasando a NH. Desde 2009, ha doblado sus ingresos hasta superar los 2.000 millones de euros en 2016, y ha creado la marca urbana Riu Plaza (hasta 2010 era una cadena vacacional de playa). La empresa familiar prev¨¦ crecer a dos d¨ªgitos en 2017 hasta cerrar con 2.220 millones de euros y tiene planes para construir m¨¢s hoteles. La guinda este a?o es la adquisici¨®n del Edificio Espa?a para convertirlo en el primer hotel de lujo de la cadena en la capital espa?ola.
La discusi¨®n entre las autoridades municipales y el empresario chino Wanda, que quer¨ªa demoler el edificio, es historia. ¡°Nuestros t¨¦cnicos y arquitectos tienen reuniones en el Ayuntamiento de Madrid para poner el proyecto en marcha respetando la fachada del edificio, como desea el ayuntamiento. Lo remodelaremos para hacer un hotel de cuatro estrellas con 650 habitaciones. Madrid necesita m¨¢s camas de cuatro estrellas que de cinco, muchas empresas prohibieron a sus directivos alojarse en hoteles de cinco estrellas tras la crisis, y este hotel combinar¨¢ turismo y negocios¡±, asegura Pepe Moreno, consejero directivo de Marketing.
Luis Riu, co-due?o y co-consejero delegado de la empresa (junto con su hermana Carmen), dirigir¨¢ la remodelaci¨®n del hotel. ¡°Tenemos un equipo de arquitectos, decoradores y t¨¦cnicos de casi 40 personas para gestionar la construcci¨®n y remodelaci¨®n de nuestros hoteles. Controlar el proceso nos diferencia de la competencia, es la forma de mantener la calidad deseada. Por eso, preferimos gestionar hoteles propios en vez de los de terceros¡±, explica Pepe Moreno, que se?ala adem¨¢s que es pol¨ªtica de la empresa reinvertir los beneficios. ¡°No hemos tenido p¨¦rdidas en nuestros 64 a?os de historia¡±, aclara.
La compra y reforma del Edificio Espa?a es la mayor inversi¨®n de la cadena RIU en un hotel. ¡°De 380 a 400 millones de euros, seg¨²n se desarrollen las obras, incluidas la compra del edificio y la realizaci¨®n del centro comercial. Este a?o dedicaremos 300 millones, el resto en 2018 para tenerlo abierto a principios de 2019¡±, explica Moreno. RIU ha dado un mandato de comercializaci¨®n y gesti¨®n del centro comercial que estar¨¢ en los bajos del hotel a Trinitario Casanova (compr¨® el edificio a Wanda y lo revendi¨® en el mismo d¨ªa a RIU). Moreno cuenta que ahora busca un hotel emblem¨¢tico en Barcelona para hacer el segundo de su divisi¨®n Plaza (hoteles urbanos) en Espa?a.
Adem¨¢s de la compra madrile?a, RIU est¨¢ centrado este a?o en Nueva York. ¡°Abrimos el RIU Plaza Nueva York Times Square en marzo de 2016 con una inversi¨®n de 310 millones de d¨®lares en el solar y la construcci¨®n. Ha supuesto un antes y un despu¨¦s en la cadena, dada la competitividad de la ciudad. Superado el reto, hemos comprado un solar cerca de este hotel para construir otro similar, empezaremos en unas semanas¡±, explica Moreno. Muchos de los clientes del RIU neoyorquino son espa?oles, hablar su idioma es una de las razones para alojarse. ¡°Tambi¨¦n atraemos a nuestros clientes de Caribe, y a los europeos porque les da mucha seguridad ir a hoteles espa?oles. Hay espacio para otro hotel¡±, asegura Moreno, que quiere multiplicar su oferta en las ciudades m¨¢s importantes de Estados Unidos. Buenos Aires, Santiago de Chile, Bogot¨¢, Lisboa, M¨¦xico DF, Par¨ªs, Roma, ?msterdam o Praga son otras urbes en donde RIU estudia poner hoteles Plaza, siempre c¨¦ntricos y con m¨¢s de 250 habitaciones. En seis a?os han abierto seis hoteles Plaza entre Am¨¦rica y Europa, el ¨²ltimo fue en un edificio hist¨®rico de Dublin.
La empresa ha invertido m¨¢s de 1.900 millones de euros desde 2011, y las cifras se superan cada a?o. En 2016 fueron 500 millones de euros, y este a?o 750 millones, de momento. El crecimiento de la l¨ªnea Plaza, la construcci¨®n de hoteles vacacionales, y la remodelaci¨®n de la planta hotelera marcan el ritmo inversor. ¡°Un hotel debe actualizarse cada diez a?os¡±, aclara Moreno. La cadena tiene 95 hoteles con casi 90.000 camas en 19 pa¨ªses de Am¨¦rica, Europa, ?frica y Asia. Son grandes hoteles y resorts de tres, cuatro y cinco estrellas, los Plaza suponen el 6% de la oferta, y la tasa se mantendr¨¢ as¨ª. En 2016 hicieron un hotel de playa en Sri Lanka, y est¨¢n construyendo complejos en Punta Cana, Maldivas, Cabo Verde, Baja California, Dubai y Canc¨²n.
Crisis en Canc¨²n
Justamente en Canc¨²n, la familia Riu se vio implicada en una batalla judicial con otra familia hotelera, los Cos¨ªo, que logr¨® paralizar un proyecto del grupo espa?ol valorado en casi 96 millones de d¨®lares. La sentencia no s¨®lo fren¨® un nuevo hotel que los Cos¨ªo no quer¨ªan tener junto al suyo, sino que puso en cuesti¨®n la legalidad de todo el programa de desarrollo urbano de Canc¨²n, lo que ha alarmado a todo el sector que opera en ese destino tur¨ªstico mexicano. El programa fue modificado en 2014 durante el mandato en el Estado de Quintana Roo del gobernador Roberto Borge, un pr¨®fugo acusado de lavado de dinero y venta ilegal de bienes p¨²blicos que fue detenido esta semana en Panam¨¢. El ex presidente del Consejo Coordinador Empresarial de la regi¨®n, Francisco C¨®rdova, afirm¨® a la prensa local que el programa se hab¨ªa modificado para favorecer intereses particulares, especialmente los de RIU. La cadena indica que mantiene su apuesta por la zona y que este a?o inaugurar¨¢ su quinto hotel en ella.
El 80% de los hoteles RIU son en propiedad, pero el tener los 10 hoteles tunecinos solo bajo gesti¨®n les permiti¨® abandonar el pa¨ªs tras los atentados. El suceso no cambi¨® su estrategia de crecimiento y mantienen la apuesta por los destinos africanos de Marruecos y Cabo Verde. Precisamente RIU abri¨® este destino a las cadenas internacionales, igual que Jamaica. El grupo mantiene su inter¨¦s en la regi¨®n caribe?a, pero no en Cuba, dado que no le gusta compartir la propiedad.
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