El auge de la clase media en India

Es el gigante demogr¨¢fico del ma?ana. India, con 1.300 millones de habitantes, estar¨¢ m¨¢s poblada que China de aqu¨ª a cinco a?os, seg¨²n la ONU. Y puede que antes. Aunque un indio de cada dos vive por debajo del umbral de pobreza, la clase media se ha beneficiado considerablemente del crecimiento econ¨®mico que se ha producido gracias a las reformas liberales de las d¨¦cadas de 1990 y 2000. Seg¨²n el censo de 2011, 310 millones de indios declaran que tienen un coche o un veh¨ªculo de dos ruedas, siete veces m¨¢s que en 1991.

En este contexto, numerosos grupos extranjeros invierten en bienes de consumo, en concreto en el sector automovil¨ªstico y farmac¨¦utico y en el de las telecomunicaciones. Estos tres sectores atrajeron inversiones extranjeras por valor de 4.600 millones de d¨®lares en el ejercicio 2015-2016. En la Bolsa de Bombay est¨¢n empresas que se encuentran entre las 50 m¨¢s capitalizadas del mundo. Hay una decena presentes en el sector agroalimentario, el de los bienes duraderos y el de la telefon¨ªa: Bharti Airtel, Nestl¨¦ India, Tata Motors, Bosch, el grupo agroalimentario y de cosm¨¦tica Dabur¡­

Las tendencias de consumo cambian r¨¢pidamente, como pone de manifiesto el auge de los smartphones. A finales de 2016, el pa¨ªs contaba con 300 millones de usuarios, frente a solo 44 millones en 2012. En el metro de Delhi, los usuarios tienen la nariz pegada a sus pantallas, ocupados en ver una pel¨ªcula, en navegar por las redes sociales o en hacer compras. Seg¨²n un sondeo de la empresa sueca Ericsson realizado en 2015, el 17% de los entrevistados compran en Internet con su tel¨¦fono inteligente.

Y lo mismo ocurre en el mercado automovil¨ªstico, en el que las ventas registran un crecimiento anual del 9%. ¡°La clase media, que se mueve con veh¨ªculos de dos ruedas o con coches de segunda mano, exige m¨¢s comodidad. Con el crecimiento econ¨®mico, su nivel de vida aumenta y quiere hacer gala de ello¡±, explica Dheeraj Sinha, autor de India Reloaded [India recargada], una obra que analiza las aspiraciones de los consumidores. Los bancos han entendido bien esta tendencia y los pr¨¦stamos a particu?lares se incrementaron un 13,5% en 2016, mientras que el crecimiento del PIB deber¨ªa ser de entre el 6,6% y el 7% en el ejercicio 2016-2017. Pero si bien el consumo de los hogares impulsa la actividad, influye negativamente en el medio ambiente. El tratamiento de los residuos sigue siendo un problema. Y seg¨²n la Organizaci¨®n Mundial de la Salud (OMS), 4 de las 10 aglomeraciones urbanas m¨¢s contaminadas del mundo est¨¢n en India.

Problemas de salud

La contaminaci¨®n y los nuevos h¨¢bitos alimentarios transforman profundamente el contexto sanitario. La obesidad, la diabetes, las enfermedades respiratorias, los problemas cardiacos y el c¨¢ncer son cada vez m¨¢s habituales. Aproximadamente 300 millones de indios ten¨ªan cobertura m¨¦dica en la sanidad p¨²blica o privada en 2010; deber¨ªan llegar a 655 millones de aqu¨ª a 2020, seg¨²n un estudio de ?McKinsey.

?Cu¨¢l ser¨¢ en el futuro el Estado m¨¢s poblado del mundo o, en t¨¦rminos m¨¢s pragm¨¢ticos, el mercado m¨¢s importante? Se ha iniciado una carrera de velocidad entre India, el actual aspirante, y China, el defensor del t¨ªtulo. Cada uno de estos dos inmensos pa¨ªses muestra, en la p¨¢gina web de las estad¨ªsticas oficiales, su propio recuento en tiempo real. Viernes 2 de junio, a las 12.10: Indiastat, que se encarga de las previsiones demogr¨¢ficas, aseguraba que en India hab¨ªa

1.332.827.313 almas. En la p¨¢gina china, seg¨²n sus propios c¨¢lcu?los, el mismo d¨ªa, a las 12.25, ?China ten¨ªa 1.383.503.530 habitantes. Por tanto, la diferencia, seg¨²n estas estad¨ªsticas basadas en proyecciones, es de ¡°solo¡± 50 millones de personas. Es mucho si se compara con Suiza, que cuenta con poco m¨¢s de ocho millones de habitantes, pero es muy poco para estos dos pa¨ªses asi¨¢ticos.