Los muebles espa?oles de oficina que han conquistado Europa

Actiu, una empresa de Castalla (Alicante) dedicada al mobiliario de oficina y otros espacios de trabajo, se ha convertido en una brillante embajadora de la marca Espa?a. Su fundador, Vicente Berbegal, se alz¨® el pasado mes de mayo en Dubrovnik (Croacia) con el galard¨®n al mejor empresario europeo del a?o en los premios European Business Awards (EBA), la Champions League del mundo de los negocios, en cuya fase final compet¨ªan 110 firmas de todos los sectores procedentes de 34 pa¨ªses. La industria alicantina tambi¨¦n ha obtenido el primer puesto en el mismo certamen en la categor¨ªa de mejor empresa. ¡°Nunca pens¨¦ que pudiera llegar a eso¡±, se?ala Berbegal. Lo ve como ¡°el reconocimiento a toda una trayectoria¡± que est¨¢ a punto de cumplir medio siglo de una historia de apuesta por la innovaci¨®n y el dise?o, la internacionalizaci¨®n, la sostenibilidad y el compromiso con el entorno.

La empresa factur¨® el pasado a?o 71,12 millones de euros, un 9% m¨¢s que en 2015, 33,49 millones en el mercado nacional y 34,53 en el internacional, con una plantilla de 221 empleados y presencia comercial en 85 pa¨ªses de todo el mundo. La aventura empresarial de Berbegal (Castalla, 1948) arranca en su pueblo, que junto a Onil e Ibi forma la base neur¨¢lgica de la industria juguetera espa?ola. Ten¨ªa 20 a?os cuando fund¨® Creaciones Berbegal y empez¨® a fabricar en peque?os talleres y locales alquilados mesas de estudio y art¨ªculos de mobiliario dom¨¦stico.

Aunque el empresario huye del calificativo ¡°visionario¡±, cree que supo anticiparse al mercado. ¡°Hicimos el primer mueble para televisor. Hasta ese momento la gente lo pon¨ªa encima de la mesa del comedor, en una escalera, una silla o cualquier otro sitio¡±, asegura. Poco despu¨¦s, los muebles para inform¨¢tica le dieron visibilidad y le permitieron ¡°fabricar en serie miles y miles de piezas¡±. Esto le dio proyecci¨®n internacional.

Comenz¨® entonces la apuesta por el mercado europeo: Francia, Inglaterra y Alemania, principalmente. ¡°Nuestra expansi¨®n m¨¢s importante se produjo en los 80 y 90¡±, apunta Berbegal. Ahora acaban de abrir una nueva sede para exponer productos (showroom) en Miami, para entrar en el mercado estadounidense y latinoamericano. Asia es otro continente que tienen en perspectiva para el futuro.

La inversi¨®n de Actiu en I+D+i el pasado a?o alcanz¨® los 4,3 millones de euros. La empresa dispone desde 2008 de un parque tecnol¨®gico en Castalla de 200.000 metros cuadrados que no para de obtener reconocimientos por su dise?o y su sostenibilidad. Las instalaciones albergan un parque solar capaz de generar ocho millones de kilovatios de energ¨ªa al a?o para autoabastecerse y hacer lo propio con 5.000 particulares de la zona, y dep¨®sitos de 15.000 metros c¨²bicos para almacenar agua de lluvia.

Berbegal defiende que la suya es ¡°una empresa con valores¡± que ha actuado como motor econ¨®mico en la reconversi¨®n de numerosas f¨¢bricas de un sector juguetero en decadencia para aprovechar su experiencia y conocimiento de la tecnolog¨ªa y generar con ellas una simbiosis perfecta. ¡°La crisis nos dio muchas oportunidades, nos sac¨® de la rutina. Ante la situaci¨®n de un mercado aletargado, optamos por buscar otras v¨ªas de negocio y as¨ª nos extendimos del mundo de la oficina al de la administraci¨®n en general, a la universidad o los espacios sanitarios¡±, explica el empresario.