Dise?o argentino para las latinas

Diego Barbagallo, el consejero delegado de Rapsodia desde 2005, explica que la actividad de la empresa, que emplea a unas 1.000 personas, est¨¢ centrada en el dise?o y la comercializaci¨®n. "La cuasi protecci¨®n de la industria local lo ¨²nico que hizo fue encarecer los productos en Argentina y lo que salvaguard¨® a Rapsodia en este proceso fue que ya estaba presente en el exterior cuando esa pol¨ªtica se agrav¨® y busc¨® la manera de tener precios a la altura de cada uno de sus mercados", afirma Barbagallo. De los cerca de dos millones de prendas anuales que produce Rapsodia, solo 200.000 son fabricadas en su propia planta, en las afueras de Buenos Aires. El resto lo confeccionan unos 50 proveedores textiles locales y casi otros tantos del exterior.

Moda asequible

Los talleres siguen los lineamientos del equipo de dise?adores de la empresa, unas 30 personas que trabajan en la casa matriz de Argentina y que nunca se desv¨ªan del distintivo estilo de la marca, "mezcla de bohemio, rom¨¢ntico y rockero", seg¨²n lo definen en la compa?¨ªa. "Las fundadoras tienen un papel clave en el proceso creativo y hacen la curadur¨ªa de todas las prendas. Ah¨ª est¨¢ el coraz¨®n de Rapsodia y lo que impulsa todo nuestro desarrollo", afirma el ejecutivo. Se refiere a la exmodelo Sol Acu?a y a su socia, Josefina Helguera.

Las dos amigas se conocieron por sus trabajos en el sector de la indumentaria, donde Helguera era ejecutiva de una marca de ropa que contrat¨® a Acu?a para una publicidad. A finales de los noventa, la idea de crear Rapsodia naci¨® casi como una necesidad personal. Lo que ve¨ªan en los escaparates de Buenos Aires, una monoton¨ªa de estilos lineales y minimalistas, con predominio del negro y el blanco, les parec¨ªa aburrido. Quer¨ªan algo distinto y comenzaron a so?ar con crear ellas mismas esas prendas m¨¢s alegres que deseaban tener. El sue?o se convirti¨® r¨¢pidamente en un detallado plan de negocios.

Los dise?os con muchos apliques y bordados, las telas provenientes de India, una tienda con un clima hogare?o y una decoraci¨®n acorde al estilo de la marca, con probadores amplios y espejos enormes. Todo lo que conforma la identidad de Rapsodia estaba en el proyecto que las emprendedoras propusieron al empresario Francisco de Narv¨¢ez, muy conocido en Argentina a ra¨ªz de su paso por la pol¨ªtica (fue diputado y l¨ªder de un sector opositor al Gobierno entre 2005 y 2015). De Narv¨¢ez, el accionista mayoritario de la compa?¨ªa, apoy¨® de inmediato la iniciativa de Acu?a y Helguera, que comenzaron con una tienda atendida por ellas mismas en la capital argentina, la primera de las 50 que tienen en todo el pa¨ªs.

El precio de un par de pantalones vaqueros de Rapsodia en su pa¨ªs de origen ronda los 2.300 pesos (unos 120 euros) y una chaqueta de piel cuesta unos 12.900 (679 euros). Aunque no son accesibles para un salario medio, los valores no desentonan con los del resto de los escaparates de los centros comerciales de Buenos Aires. El economista especializado en el sector textil y de indumentaria Mariano Kestelboim afirma que la mayor¨ªa de las marcas locales se han alejado de los sectores de ingresos medios y bajos, una estrategia que obedece a varias causas.

Los altos costes de la producci¨®n local sumados a las restricciones para importar dificultan la expansi¨®n por volumen para las empresas. Las marcas que se centran en el dise?o y la comercializaci¨®n, explica Kestelboim, tratan de reducir los riesgos que trae aparejada la contrataci¨®n de talleres de confecci¨®n, que, al verse sobrepasados por pedidos en gran escala, generan cadenas de subcontrataciones que pueden llegar hasta establecimientos clandestinos. A eso se suma la presencia de enormes ferias de venta informal. "Las marcas tienen que pagar muchos tributos, de estructura y de producci¨®n, por lo que el negocio del segmento medio y bajo se fue perdiendo para las empresas formales", explica Kestelboim.

Competencia externa

El directivo de Rapsodia niega que la entrada de marcas internacionales, esperable en un escenario de mayor apertura, sea una amenaza para su negocio en Argentina, que representa el 80% de la facturaci¨®n total. "Restringir la competencia de los rivales internacionales no nos interesa. Rapsodia ya compite con esas marcas en otros pa¨ªses de la regi¨®n y ha dado pruebas de que puede hacerlo con ¨¦xito. Preferimos no tener restricciones de ning¨²n tipo porque perjudican a la compa?¨ªa y a nuestros proveedores locales.

Con m¨¢s de 10 a?os al mando de la empresa, Barbagallo asegura que, con viento a favor o en contra, Rapsodia siempre encuentra el camino para seguir creciendo. "Cuando la macroeconom¨ªa no nos ayuda, nos reinventamos para seguir avanzando. El a?o pasado fue complicado por la baja actividad econ¨®mica en toda la regi¨®n, pero abrimos una nueva operaci¨®n que es un ¨¦xito en Paraguay y lanzamos una l¨ªnea de productos para el hogar que nos hizo dar un salto grande", afirma.