Forjadores sevillanos del aluminio

Cuarenta a?os dan para mucho. Y si no que se lo pregunten a la empresa sevillana Strugal. La firma, especializada en el dise?o, fabricaci¨®n y distribuci¨®n de soluciones en aluminio y PVC para arquitectura e industria, ha pasado en estas d¨¦cadas de ser una ¡°empresa peque?ita¡± de tres trabajadores en un almac¨¦n de 200 metros cuadrados a tener cinco centros de producci¨®n, 16 delegaciones comerciales en Espa?a y Portugal y m¨¢s de un millar de trabajadores. ¡°Hemos ido creciendo seg¨²n ¨ªbamos generando. Hemos sabido hacer las inversiones con mucha cabeza¡±, se?ala como la f¨®rmula del ¨¦xito su subdirector general, Gabriel Mart¨ªn. Presente en m¨¢s de 35 pa¨ªses y con el reto de continuar con su internacionalizaci¨®n, la compa?¨ªa cerr¨® el ejercicio pasado con una facturaci¨®n de unos 150 millones de euros.

Esta empresa sevillana, ubicada en Alcal¨¢ de Guada¨ªra, comenz¨® siendo un centro de distribuci¨®n de perfiles de aluminio y sus principales clientes eran peque?os talleres que fabricaban ventanas. ¡°Era la ¨¦poca en la que el aluminio comenzaba a desplazar a la carpinter¨ªa de hierro, las ventas no dejaban de crecer, fue un momento dulce para el sector¡±, recuerda Mart¨ªn, quien apunta que ese crecimiento fue el que impuls¨® a la empresa a enfundarse el mono y comenzar a fabricar. ¡°Al ver que el negocio marchaba se decidi¨® avanzar en el proceso productivo y, en vez de comprar el aluminio a un extrusor, se mont¨® una prensa de extrusi¨®n para dise?ar nuestros perfiles¡±, explica. Para completar esta l¨ªnea como fabricantes de sistemas de carpinter¨ªa, el grupo decidi¨® en 2001 producir tambi¨¦n todo tipo de accesorios para el cerramiento, como bisagras, manillas, etc¨¦tera, bajo la firma Stac.

Tras asentarse en el ¨¢mbito de la carpinter¨ªa, Strugal decidi¨® dar el salto al sector industrial. ¡°Fue uno de nuestros grandes hitos¡±, apunta Mart¨ªn. ¡°Trabajamos para la industria automovil¨ªstica, ferroviaria, naval, de mobiliario, de ordenadores, de iluminaci¨®n¡­, con todas aquellas empresas cuyos productos tengan alg¨²n componente de extrusi¨®n de aluminio¡±, enumera el responsable. Entre sus clientes est¨¢ la firma de ascensores Otis o la de herramientas Black & Decker. ¡°Trabajar para empresas como estas nos ha venido muy bien porque son clientes con un alto nivel de exigencia, que te ponen las pilas y te ayudan a crecer y a aprender¡±, se?ala el subdirector general antes de a?adir que las dos l¨ªneas de negocio se reparten al 50% la actividad de la empresa.

El salto como proveedor del sector industrial fue determinante para ganar tama?o y facturaci¨®n

Seg¨²n los ¨²ltimos datos de la Asociaci¨®n Espa?ola de Aluminio (AEA), correspondientes a 2013, la industria de la extrusi¨®n factur¨® casi 960 millones de euros y gener¨® m¨¢s de 4.200 empleos directos y otros 10.000 indirectos. Con unas 45 empresas, esta industria tiene una capacidad de producci¨®n de casi 600.000 toneladas anuales. ¡°Hasta 2008, el sector vivi¨® una ¨¦poca muy dulce. Durante la crisis, han sido a?os muy malos. Pero a partir de 2014, crecemos a un ritmo importante. En 2016, ya notamos que hay cierta alegr¨ªa en el sector, evidentemente no para llegar a n¨²meros de 2005-2006 porque no creo que se lleguen nunca, pero s¨ª que hay m¨¢s ¨ªmpetu¡±, apunta Mart¨ªn. ¡°La dependencia de la construcci¨®n hizo que con la crisis muchas empresas se fueran al garete y otras se las ingeniaran para sobrevivir. Este a?o, podemos decir que el sector empieza a despegar¡±, apunta el secretario general de la AEA, Jon de Olabarria, quien explica que esa coyuntura econ¨®mica oblig¨® a muchas empresas a reorientar su producci¨®n a otros sectores. ¡°Lo bueno del aluminio es que es muy vers¨¢til¡±, agrega. As¨ª, seg¨²n explica De Olabarria, antes de la crisis el 80% de los perfiles de aluminio que se fabricaban en Espa?a iba para el sector de la edificaci¨®n (puertas, ventanas¡­), hoy ronda el 55%. Asimismo, esta reorientaci¨®n vino acompa?ada por la apuesta de las empresas por entrar en otros pa¨ªses. ¡°En mercados como el franc¨¦s, estamos haciendo una buena competencia¡±, dice el secretario general.

En este sentido, Mart¨ªn asegura que Strugal tuvo varios salvavidas durante los a?os de la crisis. ¡°Fue importante estar ya dentro del sector industrial, que tiene la ventaja de ser muy transversal; tambi¨¦n contribuy¨® a paliar la ca¨ªda en el sistema de carpinter¨ªa el estar en el exterior y el contar con una importante capilaridad comercial. Strugal nunca se dedic¨® a las grandes obras, sino que vend¨ªamos a carpinteros peque?os que hac¨ªan reformas dom¨¦sticas. Esto ¨²ltimo ha sido nuestro salvavidas¡±, reconoce.

Plan de expansi¨®n

Entre sus retos, la compa?¨ªa trabaja para seguir creciendo por Espa?a tras la apertura de dos delegaciones en Madrid y Mallorca en 2016. Para este a?o, ya estudian asentarse en el norte del pa¨ªs. ¡°A¨²n estamos mirando ubicaciones¡±, apostilla. A ello se suma la apuesta por potenciar el proceso de internacionalizaci¨®n que comenzaron hace ocho a?os fortaleciendo la red comercial de Alemania, dando el salto a Reino Unido y creciendo en Sudam¨¦rica, donde ya est¨¢n en Rep¨²blica Dominicana, Colombia, Panam¨¢ o Curazao. Tambi¨¦n est¨¢n presentes en Francia, B¨¦lgica y Luxemburgo. Seg¨²n los datos de la Direcci¨®n General de Aduanas, facilitados por AEA, las exportaciones de perfiles de aluminio crecieron el a?o pasado hasta superar las 240.000 toneladas.

En materia de investigaci¨®n, Strugal viene trabajando, con la introducci¨®n de espumas pasivas y materiales compuestos, en el dise?o de perfiles de ventanas y puertas que mejoren la climatizaci¨®n de los espacios y logren una mayor eficiencia energ¨¦tica. Asimismo, entre otros avances, la compa?¨ªa acaba de lanzar una l¨ªnea de puertas de paso de aluminio. Esta l¨ªnea viene a mejorar los problemas de humedad, de montaje, de instalaci¨®n, se?ala. Su apuesta por innovar tambi¨¦n se ve en la colaboraci¨®n con diferentes universidades y en proyectos como el tren ultrarr¨¢pido Hyperloop.