Neum¨¢ticos sin aire y otras innovaciones que vendr¨¢n

Un estudio de la firma Jato Dynamics certific¨® que los fabricantes de autom¨®viles vendieron el a?o pasado 84,2 millones de unidades en el mundo (tanto para pasajeros como para actividad comercial ligera), lo que supuso un aumento del 5,6% respecto a 2015. Sin embargo, las empresas saben que para seguir siendo competitivas en las pr¨®ximas d¨¦cadas necesitan grandes dosis de adaptaci¨®n e innovaci¨®n. Voces de peso en el sector como Carlos Ghosn, presidente de la alianza Renault-Nissan, y Robert O¡¯Donnell, fundador de Technalysis Research LLC, han se?alado que el autom¨®vil del futuro ser¨¢ impulsado por energ¨ªa el¨¦ctrica, no requerir¨¢ de conducci¨®n humana y contribuir¨¢ a la demanda de transporte principalmente por medio de alquiler. En esto coincidieron todos los expertos que participaron hace unas semanas en Movin¡¯On, la cumbre internacional sobre movilidad sostenible organizada por Michelin en Montreal.

El cuidado medioambiental ha modificado a la industria automotriz. Las compa?¨ªas han puesto en marcha planes de desarrollo sostenible para mejorar procesos de producci¨®n y utilizar cada vez m¨¢s energ¨ªa verde en sus plantas. Los programas especializados de software representan una ventaja en este aspecto. ¡°Con los instrumentos id¨®neos, las empresas pueden producir unidades m¨¢s baratas en menor tiempo, considerando las necesidades de los consumidores y evitando el desaprovechamiento de recursos¡±, afirma Guillaume Gerondeau, director principal de transporte y movilidad para Asia de Dassault Syst¨¨mes, firma francesa de software que trabaja de cerca con los grandes fabricantes.

Ahora bien, el principal reto medioambiental para las compa?¨ªas es la transici¨®n de combustibles f¨®siles a limpios. Los coches el¨¦ctricos e h¨ªbridos est¨¢n a la venta desde hace varios a?os y su presencia en el mercado aumenta. De acuerdo con un estudio de la Agencia Internacional de la Energ¨ªa, en 2016 se vendieron en el mundo unos 750.000 veh¨ªculos de este tipo, un incremento del 40% respecto a 2015. No obstante, hay actualmente dos autom¨®viles el¨¦ctricos por cada mil convencionales. El estudio indica que tanto el precio como la capacidad de autonom¨ªa de estos coches impiden a¨²n que compitan seriamente con los de combusti¨®n, por lo que es necesario el apoyo de pol¨ªticas gubernamentales. Por otra parte, analistas se?alan que el bajo precio del barril de petr¨®leo ralentiza el cambio energ¨¦tico. As¨ª, la transici¨®n puede tomar m¨¢s tiempo de lo esperado, aunque las compa?¨ªas invierten para mejorar sus modelos alimentados por electricidad.

Conviene subrayar los avances en el anhelado proyecto de conducci¨®n aut¨®noma. Empresas como Volkswagen, Ford, Volvo y General Motors, al igual que gigantes inform¨¢ticos ¡ªGoogle, Apple¡ª, han invertido de manera considerable. La colaboraci¨®n entre Audi y Delphi, lo mismo que los frutos del Toyota Research Institute, muestran que esta tecnolog¨ªa se encuentra en una fase adelantada y promete beneficios en seguridad y eficiencia gracias a la inteligencia artificial. La demora para su lanzamiento comercial reside m¨¢s bien en el desaf¨ªo de la convivencia entre coches no tripulados y convencionales y en distintos marcos legales.

M¨¢s informaci¨®n

El coche aut¨®nomo y el Hyperloop, el futuro del transporte

El Model 3 impulsa la acci¨®n de Tesla

Los usuarios de coches el¨¦ctricos reclaman una red de puntos de carga r¨¢pida

En diciembre de 2015, el periodista Dan Neil vaticinaba en The Wall Street Journal el abandono progresivo del coche en propiedad. Adem¨¢s de los da?os medioambientales y las horas desperdiciadas en el tr¨¢fico, Neil mencionaba que en EE UU un veh¨ªculo pasa el 95% del tiempo aparcado. Asimismo, diversos estudios se?alan que las nuevas generaciones se inclinan m¨¢s por utilizar medios de transporte en vez de adquirirlos y que el autom¨®vil est¨¢ perdiendo su papel de marcador de estatus. ¡°Estos cambios se est¨¢n dando a diferentes velocidades, ya que la situaci¨®n no es la misma en pa¨ªses desarrollados y emergentes, pero claro que hay una tendencia. Todo depende del acceso a los tipos de movilidad¡±, se?ala Guillaume Gerondeau.

Diversificar negocios

A este respecto, varias compa?¨ªas ofrecen ya el alquiler de autom¨®viles o la posibilidad de trayectos compartidos (BlaBlaCar, Communauto, Car2go, entre otras). Los fabricantes saben que es fundamental diversificar operaciones y que la innovaci¨®n debe estar presente en todos los niveles, por lo que participar en servicios de movilidad es una tendencia al alza. Concentrarse en la producci¨®n de unidades ya no garantiza altos beneficios. Por ejemplo, BMW se asoci¨® con Sixt en 2011 para formar DriveNow, con presencia en urbes de Europa y Norteam¨¦rica. Igualmente, desde principios de este a?o Citro?n brinda junto a TravelCar un plan dirigido a propietarios que utilicen poco sus veh¨ªculos y deseen ponerlos en alquiler. Los due?os no tienen que realizar gesti¨®n alguna y reciben dividendos.

Tambi¨¦n los fabricantes de neum¨¢ticos buscan adaptarse a nuevas exigencias. Muestra de ello es Vision, la llanta inteligente presentada por Michelin en Movin¡¯On. Esta rueda sin aire, elaborada con materiales reciclables y biodegradables, promete durar largos a?os ya que s¨®lo habr¨¢ que cambiar su banda de rodadura en establecimientos que tendr¨¢n impresoras 3D. ¡°El dibujo de la banda se adaptar¨¢ a los tipos de terreno, a las condiciones del clima y a los h¨¢bitos de cada conductor¡±, comenta Mostapha El-Oulhani, uno de los dise?adores del proyecto. Se espera que la firma francesa empiece a comercializarla en 10 o 15 a?os.