China se contagia de la fiebre SUV

Liu Shufang quiere comprarse un coche. Est¨¢ esperando a que le toque la loter¨ªa mensual de matr¨ªculas de Shangh¨¢i para hacerlo. Y sabe que tendr¨¢ que pagar un importe abultado por el privilegio de conducir un autom¨®vil en las atestadas calles de la capital econ¨®mica de China. ¡°Podr¨ªan ser hasta 85.000 yuanes (casi 11.000 euros), as¨ª que no me puedo permitir un coche demasiado caro¡±, se lamenta. No obstante, en un pa¨ªs en el que el veh¨ªculo es reflejo de estatus social, Liu quiere dar buena impresi¨®n.

Por eso, este padre de familia de clase media est¨¢ pensando en adquirir un veh¨ªculo utilitario todoterreno, m¨¢s conocido popularmente como coche todocamino o por sus siglas en ingl¨¦s, SUV. ¡°Los de marcas extranjeras son bastante caros, as¨ª que me tienta uno de Great Wall¡±, comenta en un concesionario de esta marca china, que lidera desde hace 14 a?os las ventas de los segmentos SUV y pick-up. Concretamente, el que m¨¢s llama su atenci¨®n es un Haval H9. ¡°No es demasiado caro ¡ª220.000 yuanes, 28.000 euros¡ª, tiene una apariencia tanto elegante como s¨®lida, es potente, y suficientemente grande como para viajar con mi mujer y mis dos hijas¡±, explica.

Sin duda, Liu no es el ¨²nico que se ve atra¨ªdo por este tipo de autom¨®vil, que combina la comodidad de la conducci¨®n en carretera con caracter¨ªsticas m¨¢s propias de los todoterreno. De hecho, el a?o pasado los SUV representaron un 37% de todos los coches vendidos en China, un salto cuantitativo notable si se compara con el 5,7% de cuota de mercado que ten¨ªan una d¨¦cada antes. Y es el segmento que m¨¢s crece. En mayo, a pesar de que las ventas globales del gigante asi¨¢tico cayeron un 2,6% en tasa anualizada ¡ª1,75 millones de unidades¡ª, los SUV continuaron creciendo a un ritmo del 13,5%. En la primera mitad del a?o, el crecimiento se sit¨²a en un 17%.

Chen Shihua, vicesecretario de la Asociaci¨®n China de Fabricantes de Autom¨®viles, tiene claro que la tendencia continuar¨¢. ¡°Los usuarios buscan veh¨ªculos con un dise?o m¨¢s atractivo y agresivo, m¨¢s espacio, un mejor ¨¢ngulo de visi¨®n para el conductor. Prevemos que en 2017 el segmento SUV tengan ya el mismo peso que el de los coches sed¨¢n [cuya cuota en el mercado chino ha ca¨ªdo del 69% de 2012 al 50% del a?o pasado]¡±. Si se cumplen las previsiones de CAAM, que espera cerrar el a?o con 30 millones de veh¨ªculos vendidos en China, eso supondr¨¢ la colocaci¨®n de m¨¢s de 12 millones de SUV, una cifra sin precedentes para este tipo de autom¨®vil.

Es un cambio que, seg¨²n un informe de Morgan Stanley, beneficia a las marcas locales ¡°porque han sabido adaptarse mejor a los gustos de los conductores¡±. La firma estima que en 2020 la mitad de todos los SUV en China llevar¨¢n un logotipo local. Y, sin duda, ninguna marca china quiere quedarse sin un trozo del goloso pastel. En el pasado sal¨®n del autom¨®vil de Shangh¨¢i se presentaron 50 modelos nuevos de SUV, el ¨²nico segmento capaz de arrebatarle protagonismo al de los autom¨®viles de nuevas energ¨ªas.

La china Roewe ha sumado los atractivos de ambos en su ¨²ltimo modelo, el Vision-E, que ser¨¢ comercializado el a?o que viene. ¡°Creemos que los SUV no est¨¢n re?idos con los veh¨ªculos el¨¦ctricos o con los h¨ªbridos¡±, explica Shen Xiaolong, responsable de Ventas de la marca. ¡°Tambi¨¦n estamos convencidos de que empresas chinas como la nuestra son ya muy competitivas en lo que a dise?o y prestaciones se refiere, y que la diferencia con las marcas extranjeras es cada vez menor¡±.

M¨¢s inversi¨®n

En Great Wall son de la misma opini¨®n. ¡°Hemos incrementado mucho la inversi¨®n en dise?o e innovaci¨®n. Tanto, que ahora es imposible diferenciar a simple vista uno de nuestros SUV de otro extranjero¡±, cuenta Roger Wang, responsable de mercados internacionales. ¡°Estamos convencidos de que, como antes hicieron japoneses y surcoreanos, los autom¨®viles chinos ser¨¢n cada vez m¨¢s aceptados en todo el mundo¡±, se?ala.

Conscientes del doble reto que supone China, algunas compa?¨ªas for¨¢neas ya est¨¢n dise?ando modelos exclusivos para el mercado local. Por ejemplo, la estadounidense Lincoln ¡ªpropiedad de Ford¡ª reconoce que el pa¨ªs de Mao es ya su segundo mayor mercado. As¨ª que prev¨¦ tener listo su primer modelo 100% hecho en China para finales de 2019.

El de Lincoln ser¨¢, como la mayor¨ªa, un autom¨®vil con motor de combusti¨®n. Y, precisamente, el aumento de las ventas chinas de SUV ¡ªque consumen de media un 30% m¨¢s de combustible que los sed¨¢n¡ª es lo que lleva a diferentes analistas a pronosticar un alza en el precio del petr¨®leo. ¡°En las ciudades peque?as, donde la renta todav¨ªa no alcanza para adquirir SUV, muchos compran su primer coche¡±, explic¨® al diario South China Morning Post la directora de An¨¢lisis de ICIS China, Li Li. Y eso ¨²ltimo es lo que har¨¢ que Liu se haga con un Great Wall: ¡°Ahora un coche ya est¨¢ al alcance de cualquiera, para diferenciarse hay que tener uno grande y bonito¡±.