La aerol¨ªnea alemana Air Berlin se declara insolvente

La compa?¨ªa a¨¦rea alemana Air Berlin se ha declarado insolvente este martes ante los tribunales alemanes. As¨ª lo ha confirmado la empresa, que ha recibido un cr¨¦dito de 150 millones del Gobierno para mantener sus operaciones mientras negocia con su competidora Lufthansa la venta de parte de su negocio. Air Berlin ha presentado el procedimiento de insolvencia despu¨¦s de que su principal accionista, Etihad Airways, dijese que "no proporcionar¨ªa m¨¢s apoyo financiero".

La compa?¨ªa recib¨ªa desde hace a?os inyecciones financieras de Etihad para mantenerse a flote. Sin embargo, esta semana la compa?¨ªa ¨¢rabe ya ha asegurado que no va a facilitar el cr¨¦dito acordado. Por ello, la segunda mayor aerol¨ªnea alemana se ha declarado insolvente y recibir¨¢ un cr¨¦dito del Gobierno Federal para garantizar sus operaciones.

Durante el proceso de insolvencia, la direcci¨®n de Air Berlin seguir¨¢ al frente y continuar¨¢ funcionando con normalidad. As¨ª, los billetes comprados son v¨¢lidos, se llevar¨¢n a cabo los vuelos previstos y se pueden reservar nuevos vuelos. Pese a ello, la cotizaci¨®n en bolsa de las acciones de Air Berlin se han desplomado hasta un 48%. Esto ha provocado la interrupci¨®n de su cotizaci¨®n durante la sesi¨®n de este martes.

Por su parte, los ministerios de Econom¨ªa y de Transportes de Alemania confirmaron que Air Berlin recibir¨¢ un cr¨¦dito con garant¨ªa federal de 150 millones de euros a trav¨¦s de KfW para mantener sus operaciones. Esta decisi¨®n se debe a que la normativa de insolvencias habr¨ªa obligado a la aerol¨ªnea a dejar de volar, algo que el Gobierno ha querido evitar. "Estamos en un momento en el que decenas de miles de viajeros se encuentran en diferentes lugares de descanso internacionales. El retorno de estos viajeros a Alemania con Air Berlin no habr¨ªa sido posible de otra manera", se?alaron los ministerios en un comunicado conjunto.

Por su parte, Lufthansa ha indicado su disposici¨®n a colaborar con las autoridades alemanas en la reestructuraci¨®n de Air Berlin y ha se?alado que mantiene negociaciones con la aerol¨ªnea de cara a la adquisici¨®n de "partes de Air Berlin". Adem¨¢s, Lufthansa ofrece la posibilidad de contratar personal de Air Berlin y prev¨¦ que los contactos lleguen pronto a un acuerdo positivo.

Air Berlin ha registrado p¨¦rdidas de 1.200 millones de euros en los ¨²ltimos dos a?os, y confiaba en las inyecciones de efectivo de Etihad para su supervivencia. "El consejo de administraci¨®n ha determinado que ya no tiene un pron¨®stico de continuaci¨®n positivo", ha reconocido la aerol¨ªnea. Solo en 2016 tuvo una p¨¦rdida r¨¦cord de 782 millones de euros, un 75% m¨¢s que en 2015, por los costes de reestructuraci¨®n y depreciaciones.

Para evitar la ca¨ªda, la aerol¨ªnea alemana se embarc¨® en un plan de reestructuraci¨®n masivo en septiembre de 2016 que inclu¨ªa el alquiler de 38 aviones con tripulaci¨®n a Lufthansa y recortar 1.200 puestos de trabajo, o uno de cada siete de su fuerza laboral. Hubo asimismo una reducci¨®n de la flota de aviones, con 75 aeronaves menos. Adem¨¢s, en medio de la reestructuraci¨®n, Air Berlin se vio afectada por una serie de cancelaciones de vuelos y retrasos, lo que provoc¨® una avalancha de quejas de pasajeros.

La compa?¨ªa alemana quer¨ªa concentrarse en su oferta de vuelos en Alemania, Italia, los pa¨ªses n¨®rdicos y Europa del Este. Adem¨¢s, ten¨ªa la intenci¨®n de crear un nuevo grupo a¨¦reo junto con TUIfly, la aerol¨ªnea a destinos vacacionales del grupo tur¨ªstico TUI, pero los planes no salieron adelante.