La tormenta Harvey amenaza los precios de la gasolina en M¨¦xico

Harvey ni siquiera ha rozado M¨¦xico, pero sus efectos se dejar¨¢n sentir en su econom¨ªa. El severo encarecimiento de la gasolina en el mercado estadounidense de materias primas tras el paso de la tormenta por Texas (sur de EE UU) tendr¨¢ incidencia en el precio de los carburantes en M¨¦xico. Los incrementos no ser¨¢n ni mucho menos equiparables con el gasolinazo de principios de a?o, pero todos los analistas consultados creen que tendr¨¢ incidencia en el coste que afrontan los automovilistas mexicanos. Dos de cada tres litros de gasolina que se consumen en el pa¨ªs latinoamericano se importan de su vecino del norte. De esa cantidad, el 83% proviene de Texas.

El hurac¨¢n, devenido en tormenta tropical con el paso de los d¨ªas, ha obligado a cerrar m¨¢s de una decena de refiner¨ªas y ha provocado un aumento de casi un 9% en la cotizaci¨®n de la gasolina en el mercado de Nueva York desde el cierre del mi¨¦rcoles de la semana pasada, la v¨ªspera de que se decretase la alerta por la inminente llegada del fen¨®meno natural. Este repunte se traducir¨¢, seg¨²n los c¨¢lculos de Banco Base, en un incremento del precio de la gasolina en M¨¦xico de casi un 1% en las pr¨®ximas jornadas.

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Los t¨¦cnicos de la entidad financiera apostillan, sin embargo, que el encarecimiento de la gasolina podr¨ªa ser mayor, "ya que los datos disponibles para la libre flotaci¨®n de precios en M¨¦xico son limitados". La cotizaci¨®n del precio futuro de la gasolina en EE UU es uno de los elementos que el regulador mexicano toma en consideraci¨®n para fijar los precios m¨¢ximos de la gasolina y el di¨¦sel. La petrolera estatal, Pemex, ha garantizado el suministro de combustible en todo el pa¨ªs.

"El aumento en los precios ser¨¢ gradual, ya que la?f¨®rmula que usa el gobierno para fijar precios suaviza los cambios", dice Carlos Serrano, economista jefe de la primera entidad financiera mexicana, BBVA Bancomer. "El efecto ser¨¢ menor. Nosotros no vamos a cambiar nuestro pron¨®stico de inflaci¨®n", a?ade. El s¨²bito encarecimiento de los carburantes con el gasolinazo s¨ª tuvo un importante efecto sobre la inflaci¨®n, que est¨¢ hoy en m¨¢ximos de los ¨²ltimos ocho a?os. Javier Estrada, director de Petr¨®leo y Gas de la consultora PwC en M¨¦xico, incide por su parte en la "experiencia" del pa¨ªs latinoamericano "en el manejo de situaciones extremas". "La lecci¨®n que nos deja es que tenemos insuficiencia de almacenamiento en algunas zonas de M¨¦xico, como en Veracruz o Tuxpan [los puertos a los que llega la mayor parte de la gasolina importada]", a?ade.

Seg¨²n la informaci¨®n de Bloomberg, en Texas ¨Cel Estado petrolero por excelencia¨C se han dejado de refinar algo m¨¢s de 3,1 millones de barriles diarios desde el cese de operaciones, cifra equivalente al 17% de la capacidad total de refinado de EE UU. Esta merma ha provocado tambi¨¦n una ca¨ªda en los precios del petr¨®leo crudo, la principal materia prima de la gasolina.

¡°La tormenta tropical Harvey se encuentra en la frontera de Texas y Luisiana, segundo mayor refinador de crudo en EE UU. Hasta ahora no se presenta ning¨²n cese de operaciones en Luisiana y la refinaci¨®n contin¨²a, pero no se puede descartar el riesgo de que las operaciones de ese estado se vean afectadas¡±, subraya Gabriela Siller, jefa de an¨¢lisis econ¨®mico y financiero de Banco Base. En Texas y Luisana se refina casi la mitad del crudo estadounidense.

Aunque en los ¨²ltimos a?os ha perdido importancia en detrimento de otras zonas de EE UU, el golfo de M¨¦xico sigue siendo una regi¨®n clave para el sector petrolero de la primera potencia mundial. Para M¨¦xico lo es a¨²n m¨¢s: casi el 83% de la gasolina importada desde EE UU tiene origen en el Estado de Texas, sede de importantes refiner¨ªas.