Caldeira Cabral: ¡°Portugal va tener el mayor crecimiento del siglo¡±

En un a?o, Portugal ha pasado de patito feo a cisne blanco; de gobernar con extremistas de izquierdas a ejemplo de la UE y del?FMI. El Gobierno socialista se dispara en las encuestas y su ministro de Econom¨ªa, Manuel Caldeira Cabral (S?o Sebasti?o da Pedreira, Lisboa, 1968) no solo anuncia el mayor crecimiento del siglo sino que asegura esto es solo el comienzo. Los portugueses lo corroboran con una grado de confianza nunca antes visto. El optimismo ha llegado a Portugal.

Pregunta. ?Qu¨¦ est¨¢ pasando en Portugal?

Acabamos con la austeridad , adoptamos una pol¨ªtica moderada y responsable; aseguramos que no habr¨¢ m¨¢s recortes

Respuesta. Hace un a?o asist¨ª al Foro Econ¨®mico de Davos. Todas las preguntas eran sobre cu¨¢ndo tendr¨ªamos otro rescate; este a?o, Christine Lagarde?[directora gerente del FMI] me pasaba su micr¨®fono para que explicara el ¨¦xito de Portugal. Este trimestre el PIB del pa¨ªs ha subido un 2,9%, el mayor de los ¨²ltimos 17 a?os; el semestre se cierra con un 2,8%, todo hace prever que Portugal acabar¨¢ el a?o con el mayor crecimiento del siglo. Desde 2010, la econom¨ªa portuguesa no presentaba tres trimestres seguidos con crecimientos superiores a la media de la Zona euro.

P. ?Cu¨¢l ha sido la receta para pasar de ser el problema de Europa a ser la soluci¨®n?

La inversi¨®n automovil¨ªstica que se fue al Este, regresa.

R. Liberamos a la econom¨ªa del cors¨¦ de la austeridad. Acabamos con la austeridad y adoptamos una pol¨ªtica moderada y responsable; devolvimos rendimientos a trabajadores y pensionistas y aseguramos a los ciudadanos que no tendr¨ªan m¨¢s recortes sociales. As¨ª se recuper¨® la confianza de los portugueses y de los inversores.

P. El reproche de la oposici¨®n es que los inversores siguen desconfiando.

R. El trimestre se ha cerrado con un aumento de la inversi¨®n del 10%, lo que garantiza la sostenibilidad del crecimiento. Hace 12 a?os ten¨ªamos un d¨¦ficit externo elevado, y hoy hay super¨¢vit en la balanza de bienes y servicios gracias a que las exportaciones crecen al 9%, al mayor ritmo de la d¨¦cada, m¨¢s que en pa¨ªses como Holanda o Alemania, que son referencias de competitividad. Los resultados son interesantes, pero m¨¢s la forma en que crecemos.

P. Portugal vive una explosi¨®n tur¨ªstica, ?Ha sido este el motor de la recuperaci¨®n?

R. Los motores son la inversi¨®n y las exportaciones, que est¨¢n muy diversificadas. Aunque se hable mucho del turismo, aumentan mucho la industria agroalimentaria, el calzado, el textil y el autom¨®vil.

P. Sectores que, se dec¨ªa, la globalizaci¨®n hab¨ªa matado.

R. La inversi¨®n automovil¨ªstica que se fue de Portugal y de Espa?a hace unas d¨¦cadas hacia los pa¨ªses del Este, est¨¢ volviendo. Se fueron en busca de mano de obra barata y han vuelto por nuestra mano de obra cualificada. La industria automovil¨ªstica en la pen¨ªnsula ib¨¦rica vuelve a ser muy competitiva por la cercan¨ªa de sus empresas de montaje y de componentes. La industria busca productos m¨¢s diversificados, customizados al gusto del cliente, y eso no se puede hacer con una producci¨®n lejana y dispersa. Volkswagen, Renault, PSA, la Bosch, Continental han aumentado sus inversiones en Portugal en los dos ¨²ltimos a?os.

P. Su primer ministro, Antonio Costa, anunci¨® al comienzo de su mandato que Portugal no iba a competir con bajos salarios, que no era el camino. ?Cu¨¢l es?

R. Siempre va a haber pa¨ªses con salarios inferiores. El camino es el de valorizar nuestros productos y eso pasa por el dise?o, por la creaci¨®n de marcas y la integraci¨®n en las cadenas de valor. El aumento de nuestra competitividad no se ha hecho a costa de recortes salariales; hemos subido salarios, estamos creando empleo y crecen las exportaciones. Hay muchos productos que salen de f¨¢bricas portugueses a 5 euros y son vendidos a 50; la soluci¨®n no es rebajar el precio de la producci¨®n a 4,5 euros, sino conseguir entrar en esa cadena de valor de 45 euros.

P. Pese a todo, el turismo est¨¢ siendo un gran escaparate para el pa¨ªs

R. Ha habido un descubrimiento de Portugal en mercados in¨¦ditos. El turista de playa espa?ol e ingl¨¦s ya lo ten¨ªamos, la novedad es el crecimiento del procedente de Francia, Alemania, China, India o Estados Unidos, que crece un 40%. Es un turismo diversificado en destinos, personas y estaciones. Las regiones que m¨¢s crecen son el Norte y las islas Azores, con subidas del 20%. El turismo familiar ha dado paso al de j¨®venes y jubilados, y dos tercios del crecimiento son en temporada baja. Y crecemos en calidad, los turistas aumentar¨¢n este a?o un 11% pero la facturaci¨®n un 20%. Hay en construcci¨®n 200 hoteles, la mayor¨ªa de cuatro y cinco estrellas.

P. En esta nueva cara del pa¨ªs, ?qu¨¦ papel ha jugado conseguir la Web Summit tecnol¨®gica?

R. Atraer a 60.000 personas, y este noviembre se doblar¨¢n, y a centenares de inversores ha tra¨ªdo inmediatas consecuencias. Los organizadores trasladaron su oficina de Dubl¨ªn a Lisboa, con m¨¢s de 100 empleados, llegaron inversores a start up portuguesas y firmas extranjeras movieron aqu¨ª parte de su actividad, es el caso de Second Home, una de las m¨¢s famosas incubadoras de Londres, que ha abierto en Lisboa su primera filial; de Siemens, que trae el primer centro de ciberseguridad fuera de Alemania o de Mercedes Benz, que instala su ¨²nico centro de investigaci¨®n para sus coches sin conductor. En los a?os 60, la inversi¨®n extranjera era para contratar mano de obra barata en calzado y textil; en los a?os 90 se concentr¨® en el sector del autom¨®vil; ahora es una inversi¨®n que, por primera vez, transfiere ¨¢reas de ingenier¨ªa, investigaci¨®n y tecnolog¨ªa, lo que que est¨¢ llevando a una alteraci¨®n estructural de la econom¨ªa portuguesa.

P. ?C¨®mo han resurgido los dos sectores tradicionales del pa¨ªs, calzado y textil, que se daban por muertos con la globalizaci¨®n?

R. Europa decidi¨® desproteger a los sectores tradicionales del sur de Europa, y proteger la agricultura de los pa¨ªses del Norte, fuertemente subvencionada. Con la globalizaci¨®n, dejamos de competir por precio. Fabric¨¢bamos una gama media de calidad y todo eso se fue a China. Hoy el calzado portugu¨¦s es el segundo m¨¢s caro del mundo, solo por detr¨¢s del italiano. Calzado y textil se han reinventado apostando en formaci¨®n y dise?o, no en recortes salariales. Tambi¨¦n ha contribuido un fen¨®meno que cre¨® Inditex, la producci¨®n de respuesta r¨¢pida al cliente. La deslocalizaci¨®n de la producci¨®n a lugares distantes en busca de bajos precios tiene la desventaja de no dar respuestas flexibles; por ahorrar unos c¨¦ntimos en el producto perd¨ªan millones por fallos en la distribuci¨®n o por los r¨¢pidos cambios de la moda. Las producciones cortas y pr¨®ximas de Inditex recuperaron la industria textil. Casi un tercio de la producci¨®n proced¨ªa del norte de Portugal y Galicia; a Inditex le han seguido otras grandes multinacionales. El consumidor quiere hoy dise?ar su propio producto, su propio mueble, su propio coche y para ello se necesita una producci¨®n cercana, flexible, r¨¢pida y sofisticada. Eso lo tiene Portugal y lo tiene Espa?a, nunca lo va a tener China. Es el camino a seguir.